台湾作家
林海音的作品《
城南旧事》而不是“南城旧事”，这里的城，显然指的是
内城，“城南”相当于“城的南郊”。小说记载的就是发生在
琉璃厂及附近的事情。当前说北京南郊，主要指的是
朝阳区的一小部分，
丰台和
大兴两区的大部分，这个地区相当一部分地名反映当地的历史沿革。
元、明、清三代，北京南郊一大部分属于皇家苑囿，比如
广渠门外的鹿圈，原先是为皇家养鹿的地方，马圈则是为皇家养马的。还有皇家的猎场，主要是原先
红星农场和农场周围的地界，原先有“下马飞放泊”“上林苑
南海子”“
南苑”等名称，当地人称之为“海子里儿”或“四海子”。
明朝永乐年间，南苑四周修筑了丈高土墙，设东南西北四门，乾隆年间改为砖墙，增辟五门，门楼高大宏伟，很远就可以看到，成为特殊标志，其旁村庄就称为北
大红门，南大红门，东红门，
西红门，
小红门。围墙南边村子就叫作
大回城，小回城。苑内有诸多行宫，明朝内监提督官署
旧衙门行宫、
新衙门行宫，康熙时南红门内建立南红门行宫，乾隆建
团河行宫，其旁村落就称为
旧宫、
新宫、
南宫、团河。
庑殿村本来也是处行宫，南宫西北晾鹰台是围猎场。
八国联军烧毁了南海子的行宫，清政府国库空虚，拍卖南海子荒地，太监们趁机建立自己的田庄，首领太监李三顺建立“俊德庄”，任太监建立“志善堂”，段祺瑞收买后改名振亚庄，崔太监建立“藉和堂”，安象恒建立“万义庄”，曾开办
中美合作所农业试验场，解放后改名建新庄。
北京南郊农民相当多是来自其它地方的难民，他们的村庄就以自己所来地方为名，以表示纪念。比如凤河沿岸从大小回城往东南，就有解州营、霍州营、长子营、留民营等，其居民多来自山西
解县，
霍县，
长子县，留民县等。有的表明来自四方，比如四海庄，有的表明希望，比如来顺庄，瀛海庄居民来自河间，
河间古称
瀛州。