勋旧（훈구）在朝鲜王朝时期是指年老的大臣、功臣，或者15世纪中叶以后1个世纪间盘踞中央宰相之职的官僚、功臣集团。

“勋旧”的意义大致可分为两种。一个是“元勋旧臣”的缩略语，是指朝鲜时代所有年长的大臣、功臣。另一个是与“士林派”相对的集团，是指从15世纪中期的朝鲜世祖时期以后1个世纪左右的时间里作为大臣和功臣在政治上发挥巨大影响力的一批统治势力。第一个概念是不包含价值判断的客观表达，是以当时实际使用的例子为基础而提取的概念。相反，第二个概念是现代形成的概念，与对“士林派”的正面评价形成对比，包含了很多负面意义。

在朝鲜半岛历史研究中，“勋旧”主要被用作第二个概念。具体而言，“勋旧（派）”以协助或立功于建立朝鲜王朝的人物及其家族为中心开始形成。世祖时期，他们作为一股势力出现。他们从世祖时期开始垄断高层官职和功臣册封，掌握权力，成长为政治执政势力，并且维持地位达一个世纪左右。同时，他们在经济上是富裕阶层，通过私下买卖、兼并、开垦等方法，拥有国家赐予的“功臣田”和“别赐田”为首的大规模农庄和奴婢。在思想学术上，他们开展了大规模的官撰事业，为建国后的各种制度的整备做出了巨大贡献，是实用性官学派。

勋旧派与士林派几乎处处相反。也就是说，士林派是以岭南（庆尚道）和畿湖（京畿、忠清道）地方为基础而形成的，以三司为据点进入中央政界。他们与政治上保守色彩浓厚的勋旧派不同，重视改革和革新，经济上是当地的中小地主。在思想学术上，比起词章和制述，他们更重视理学的理解和实践。

从16世纪开始，勋旧派开始在政治腐败和经济致富等方面暴露问题，并受到士林派的攻击，势力逐渐减弱。

这种理解的理论基础是20世纪70年代以来登场的“勋旧-士林论”。该理论通过结合社会的变化和统治阶层的交替来动态地理解朝鲜半岛历史，具有重要的史学史意义。但是从20世纪80年代开始，有人指出该理论有一定的实证和逻辑漏洞，提出了批判。

最重要的是没有充分考虑朝鲜半岛历史的整体发展过程。在朝鲜半岛历史上，王朝交替可以说是最大的变化，而其本身就很少，其交替也不是因为异族的入侵而崩溃，而是内部势力的斗争所造成的结果。统治阶层固然有所变化，但并没有全面洗牌。朝鲜半岛历史之所以会如此演变，其最重要的原因和结果是至今还存在的强固而复杂的亲属结构。主要从高丽初期开始、甚至远溯到三国时代的朝鲜半岛主要家族，形成了复杂、连续的谱系，一直延续至今。因此，在没有发生王朝交替的15世纪后半期，“士林派”的新社会势力登场，与既存的“勋旧派”对立并在1世纪左右击败他们，掌握了历史主导权，这种方式的解释的优点在于可以从动态变化的观点来把握朝鲜王朝史。但有人批评说，这是没有坚实的实证基础、依靠逻辑构建的历史图景。实际上，在“士林派”中，出身新登场家族的人很少，大部分都出身既存的主要家族，这种研究为这种判断提供了实证基础。

有观点指出，直接检证《朝鲜王朝实录》中出现的“勋旧”用例，可知其原来的意思是“元勋旧臣”。这种“勋旧大臣”大部分都在60岁以上，“世子以下皆避席俯伏”。被视为忠义，受到尊敬，作为朝廷元老，在决策上起到非常重要的作用。即“勋旧”作为重臣，其象征与实际影响力都得到充分承认与行使，虽然也有人批评他们的负面作用，但更多发挥的是正面作用。

总之，“勋旧”一词摆脱了一直以来多少有点公式化和负面评价的倾向，转向重视当时实际使用的原义和地位。