前花青素是生物类黄酮(bioflavonoids)的一族，多酚类(polyphenolics)的一种；此物质广泛存在于植物中，可说是植物的二次代谢物(Gabetta et al.,2000)，然而前花青素并非是单一化合物，是由一系列的化合物所组成，其中包括了大分子量和小分子量的化合物，小分子量的有：儿茶素(catechin和epicatechin)、二聚体(procyanidin B系列)、三聚体(procyanidin C系列)；大分子量为单宁(condensed tannins)和聚合物(polyhydroflavan-3-ol)。

1945年物资缺乏，法国农业部为了解决粮食短缺及牲口饲料的问题，为此儿利用花生皮来作为牲口饲料的来源；但是法国农民纷纷抱怨牲口对于此饲料并不感兴趣，因此农业部怀疑花生皮里是否含有毒物质，导致牲口不喜欢摄食，于是委托法国波尔多大学Dr. jacques Masquelier代为研究。研究结果发现：花生皮并非含有有毒物质，而是一种尚未鉴定过的，但是味道非常苦涩的物质---黄酮类化合物，即前花青素(PC; procyanidins)被发现。于1950年左右，Masquelier偶然间看到法国探险家卡蒂尔船长，所著作之《加拿大之旅》,发现松树皮内含有可以抵抗坏血病的物质(opc) 。

Masquelier博士在花生皮中发现前花青素，后来学者相继在松树皮及葡萄籽之中发现含大量的前花青素，但由于环境生态的保护使得无法从松树皮中萃取得到，因此萃取主要以葡萄籽为最广泛的材料来源；近年来被发展成药物及营养食品上市，所以前花青素的营养食品又被称为“葡萄籽萃取物”。

前花青素结构中最基本的两种单体是catechin和其立体异构物epicatechin ，再依其分子结构的α或β位置键结形成双连体、三连体等。另外，catechin和epicatechin经没食子酸（gallic acid）酯化后形成catechin gallate和epicatechin gallate 。事实上，双连体的种类就有162种，三连体就至少高过550种，四连体更是超过了1200种，且每加上一个单体，所可能形成的结合方式，将成几何级数增加以致难以定性和定量(Schofield et al ., 2001)。

前花青素的物质最主要以OPC最具有活性，由flavan-3-ol分子和epicatechin-3-Ο-gallate所组成的化合物，彼此之间以C4-C8或C4-C6的位置键结，然而一般常以C4-C8的结合较多(Bourzeix et al., 1986；Ricardo et al.,1991；Bennie et al., 2000)。另一种聚合体主要由2或3个flavan-3-ol互相结合而成，其聚合方式彼此之间也以C4-C6或C4-C8两种位置键结，但一般也以C4-C8的结合较常见。单一个体时，不太具有生物活性；当它们结合成dimer或trimer时变成：“寡聚合体”，则具很高的生物活性，OPC本身是无色的，但经过酵素的过程而显示出颜色。

OPC中抗氧化能力最强的为dimeric procyanidins，dimeric procyanidins为一系列的化合物所组成，化合物包含procyanidin B1~B9，以结构而言dimer又分为A、B两种型态，A型态则是以环氧形态来键结二个单体，可分为两种不同型态之键结，主要是catechin和epicatechin两种异构物而产生不同型态之结构。然而B形态则以单键键结为主，以后者为天然物中最为丰富，且A型态的dimer以结构来说，因其空间上的立体障碍较大，所以抗氧化之能力较弱； B型态的dimer空间效应较佳，因此抗氧化能力较强(Soleas et al., 1997; Lairon et al., 1999)。

B型态dimer也可分为两种不同形态之键结，一为C4-C6键结，另一为C4-C8键结；但含量最丰富的则为C4-C8，此化合物之抗氧化能力也较另一化合物强(Bennie et al., 2000)。

已确定的结构主要是：单体部分有3种；二聚体则分为两种：A型有2种、B型有6种；三聚体更是繁多，但于纯化之数量极少，因此很难判断化合物种类及结构(Bartolome et al., 1995; Soleas et al.，1997; Le Roux et al., 1998; Lairon et al., 1999; Gonziguez et al., 2002)。

1.前花青素较常存在于水果、坚果、种子、花、树皮和蔬菜中，特别是在葡萄籽（Wilska, 1996; Pekic et al., 1998; Yamakoshi et al., 1999; Bruno et al, 2000; Yamakoshi, 2002; Shao et al.,2003）

2.松树皮萃取物中含量较高，前花青素是无毒、水溶性，且具很强的抗氧化性质

迄今为止最高效的抗氧化除自由基剂

松树是最长寿的植物之一，它的生命力极其旺盛、坚韧。那么，其中有何奥秘呢？现代生物学家验证出松树富含有一种特别的物质：前花青素（PCA）它是迄今为止发现的最高效的抗氧化除自由基剂。被誉为生命青春素，相对VA、VE，它的抗氧化自由基要强20倍、50倍，前花青素（PCA）的最显著优点是它的高度活性。

前花青素（PCA）风行欧美

松树全身都是宝，这已经是一个共识。自古以来，人类都在不断地开发松树的医药价值。近几年欧美（美国、法国、意大利、德国）生物学家对松树的研究已取得累累的硕果，其中以发现前花青素（PCA）最具代表性意义。如今生物学家把这一成果应用保健品业，开发出系列抗衰老产品，已备受瞩目，且深获得广大人士的热衷与厚爱。从而引发起一股风气，成为继基因、核酸之后的又一大热门保健品。

前花青素（PCA）主要是选取天然无污染的松树皮、叶，应用现代先进的生物技术萃取精华。它的脉脉松香，对肌肤具有明显的抗皱、抗衰老，消斑及美白功效。它的作用原理主要是针对东方现代女性较差的肤质，令粗糙肤质迅速地得到改善。它带给我们最最主要的是天然和安全，根据护肤研究报告显示：引起肌肤出现老化、皱纹、暗黄、干湿、无光泽、不均匀等等症状，主要是受到年龄增大，生活压力、精神紧张、空气污染、辐射、失眠等因素影响，导致肌肤受到氧化，自由基侵害人体肌肤。就如铁生锈一般发生了变化。