成化十一年(1475),诏以本官兼
翰林学士,
入阁参与机务。明宪宗每次称呼他为“东刘先生”,赐印章一,文曰“嘉猷赞翊”。寻进
吏部尚书,再加
太子少保、
文渊阁大学士。《文华大训》书成。加
太子太保,进
谨身殿大学士。
刘珝性格粗疏率直。自认为是明宪宗的旧臣,遇事无所袒护。
员外郎林俊因弹劾
梁芳、
继晓下狱,刘珝为他辩护得救。
李孜省等人以旁门左道,祸乱朝政,欲动摇
东宫。刘珝密疏上谏明宪宗,阴谋被阻止。刘珝平日看轻
万安,曾骂万安
负国无耻。万安怀恨在心,日夜想着中伤刘珝。
起初,
商辂弹劾
汪直,刘珝与万安、
刘吉帮助他,得以罢免
西厂。他日,刘珝又当面羞辱
王越于朝,王越惭愧而退。西厂复设,刘珝不能有所争论。成化十八年(1482),万安见汪直失宠,揣摩明宪宗的意思,西厂当罢,邀请刘珝共同上奏。刘珝推辞,万安于是独奏。疏上,明宪宗对无刘珝的名字颇为惊讶。万安暗中使人揭发刘珝与汪直有勾结。遇上刘珝之子刘鎡
狎妓,同乡赵宾戏作《刘公子曲》,有人增饰
秽语,让
教坊写成
院本演奏。明宪宗大怒,决定罢免刘珝。刘珝遣
中官覃昌召万安、刘吉赴西角门,出明宪宗手封书一函示之。万安等人假装惊讶,为刘珝辩解。
成化二十一年(1485)九月,刘珝上疏乞求退休。明宪宗令
驰驿,赐
月廪、岁隶、白金、
楮币甚厚。排挤刘珝而罢官,是万安、刘吉两人的阴谋。
刘珝仓卒辞官后,而
彭华、
尹直相继入内阁,万安、刘吉结党益固。刘珝初遭母忧,
庐墓三年。等到还乡后,侍父尽孝。父亲去世后,复庐于墓。
四子:刘鈗,字汝中。八岁时,得到明宪宗召见,明宪宗爱其聪敏,且跪拜起立有礼,即命为
中书舍人。宫殿门槛高,同僚
杨一清常提之出入。明宪宗考虑到
牙牌易损,命易以银。历官五十余年,
嘉靖年间至
太常寺卿,兼
五经博士,仍供事内阁
诰敕房。刘鈗博学有品行,与
长洲人刘棨通晓经史,时称“二刘”。
徐溥:①公美姿容,善谈论,而天性
刚直,遇人无
矫饰,出语
洞见肺腑,典机务者十年,一惟公道自持。或事在所可否辩论,必当其事上忠诚恳切,多所
启沃。
谋猷入告,外人莫能知,有所
论列,亦不存稿。②平生事亲至孝,虽贵左右,
奉养无所不至。父性严,或以他怒不食,辄引诸孙嬉戏于前,必得一笑。每受赐物,必先缄奉得书,即跪而读之。