刘淑贞，又名刘赎珠，明初布依族女政治家，明太祖朱元璋曾诰封刘淑贞为“明德夫人”。

在贵州历史上，早期最有影响的杰出女性之一，当属明初彝族女政治家奢香夫人和布依族女政治家刘淑贞。她们在明初设立贵州省前，都同为执政宣慰使。奢香执掌水西，刘淑贞统领水东（今贵阳乌当区、开阳一带），两人同心协力，智略兼备，治理贵州功德卓著。明太祖朱元璋曾分别诰封奢香为“顺德夫人”，刘淑贞为“明德夫人”。

刘淑贞，又名刘赎珠，生卒年月不详。其夫宋蒙古歹（宋钦）以平寇有功进阶昭勇大将军，俄加八番顺元（今贵州）等处沿边宣慰使，兼四川行省参知政事，阶镇国上将军。

洪武十六年(公元1383年)，明朝设贵州卫于贵州城(今贵阳)，封疆大吏马烨任都指挥使。马烨倚仗自身是皇亲权贵，执大汉族偏见，视奢香为“鬼方蛮女”，企图以打击彝族各部落头领为突破口，一举消灭贵州少数民族地方势力。奢香遭人污蔑，马烨即借机将奢香抓到贵阳，用彝族最忌讳的侮辱人格的手段，“叱壮士裸香衣而笞其背”。奢香受到辱挞，极为愤怒，欲率水西四十八目起兵反明。此事很快在黔西北、滇东北彝区传开，彝族各目头领率兵于香奢香军门示威，“愿死力助香反”，一场影响云、贵、川三省的民族反抗战争一触即发。

刘淑贞得知此事后，迅即赶到奢香部落，她劝奢香不要急于鲁莽起事，并决定亲自上京觐见朱元璋，嘱奢香“如天子不听，再反不迟”。随即赴京朝见明太祖朱元璋。据实陈述贵州时局现状，将马烨弄权误国、扰乱民安、辱挞奢香、彝民欲反等列举，恳请惩治马烨。朱元璋对马烨放弃朝廷安抚之策推行暴政激变的行为非常气愤。命刘淑贞速返贵州召奢香入京。

返回贵州后，刘淑贞力助奢香，齐心协力开道筑路，劈山架桥。刘淑贞负责主持修建龙场——扎佐——养牛圈(今开阳县双流镇下尧)——杨黄寨(今开阳县城)——马场——则溪(今开阳县宅吉乡)——王四草塘(今瓮安东北)——容山(今湄潭县)，与元代入川大道的“黔蜀周道”相接。

贵州的官驿大道横贯黔北，联络了湖南、四川、云南等省，改变了贵州“羊肠险恶无人通”的险阻闭塞状况。

洪武十六年（公元1383年），明王朝设贵州卫于贵州城（今贵阳），封疆大吏马晔（晔亦作煜、烨）任都指挥使。马晔执大汉族偏见，企图一举消灭贵州少数民族地方势力，以达到“代以流官”、“郡县其地”、邀功朝廷、专横贵州的目的。马晔为达目的，作了充分的武装准备，企图先灭水西而统贵州，并制造事端以战制胜。

刘淑贞得知马晔裸挞奢香之事后，迅即赶到水西奢香部落，将马晔之计识破并与奢香共谋良策。凭着自己的政治远见，刘淑贞劝奢香不要急于鲁莽起事，并决意亲自上京城觐见朱元璋，嘱奢香“如天子不听，再反不迟”，要“忍辱负重，顾全大局”。随即，刘淑贞“卷裙走马七千里”，亲自奔赴京城，入朝见到明太祖朱元璋及马皇后（马晔的姑姑）。据实陈述贵州时局现状，将马晔弄权误国、扰乱民安、辱挞奢香、彝民欲反等列举无遗。并直言，贵州各部归附明朝，心悦臣服太祖开明，贡马已有七、八年，民安邦兴，今马晔无故挑起事端，贵州若一旦发生战乱，陛下岂不认为我和奢香不称职﹖为抚民兴邦，维护彝汉民族团结，恳请惩治马晔。朱元璋被刘淑贞的拳拳之心所感动，对马晔放弃朝廷安抚之策推行暴政激变的行为非常气愤，命她速返贵州召奢香入京。领皇旨返回贵州，刘淑贞即将进京情况与奢香商议，经精心策划，洪武十七年（公元1384年），刘淑贞又随奢香上南京觐见朱元璋，表明“愿效力开西鄙，世世保境，以乞除此害”。朱元璋欣然允诺，如若奢香，刘淑贞能开道通四川，马晔可除。奢香按刘淑贞此前所分析的“……今四川道梗，我能助上开思南、镇远、陇耸、羊肠诸道，以达邛蜀，上方倚我之不暇，何惜此?指马晔?区区启边衅者”，即向朱元璋表明决心：愿为陛下开山修路，以使世世代代通驿传。

为彰显刘淑贞、奢香在同马晔的较量中“居然巾帼丈夫雄”，反对分裂、消弥战乱，维护民族团结和国家统一所作出的贡献，朱元璋诰封刘淑贞为“明德夫人”，奢香为“顺德夫人”，均为二品。

刘淑贞自与奢香进京获封赏返回贵州，便力助奢香，齐心协力开道筑路，劈山架桥，揭开了贵州明初最有影响的大规模基础设施建设，这为贵州与内地和邻省的经贸发展起了积极的推动作用。

刘淑贞与奢香开拓“黔蜀周道”的政绩，许多史籍中都有记载，如《明史》、《明实录》、《贵州通志》、《黔书》、《大定府志》、《大定县志》等。

刘淑贞与奢香是于洪武十七年（公元1384年）开始对龙场九驿进行分工修建的。刘淑贞负责主持修建龙场——扎佐——养牛圈（今开阳县双流镇下尧）——杨黄寨（今开阳县城）——马场——则溪（今开阳县宅吉乡）——王四渡——草塘（今瓮安东北）——容山（今湄潭县），与元代入川大道的“黔蜀周道”相接。这条道路的修建难度极大，又对贵州和贵阳开辟与相邻省区的贸易交往贡献最大。

在开阳县的部分“黔蜀周道”遗址中，尚有三处明代的古渡口，四座明清时期的石拱桥和几段明清古驿道。仍存的遗址中，明初开渡的王四渡位于开阳县与瓮安县交界的乌江中游，山势险峻、水流湍急，开辟之艰辛不难想像。正是由于刘淑贞和奢香协办共图兴邦，历经数年，并延续后代接力，才使得明初贵州的官驿大道得以开通，横贯黔北，联络了湖南、四川、云南等省，改变了贵州“羊肠险恶无人通，落落千秋无通款”以及“夜郎自大”的险阻闭塞状况，沟通了边疆与中原内地在政治、经济、文化上的联系，增进了汉民族与西南各兄弟民族的交流，为贵州乃至整个西南地区经济的发展和社会进步作出了开创性的巨大贡献。

刘淑贞虽为女辈，却深明世理，聪慧贤达。随着龙场九驿的开通，各种文化思潮对水东影响也日益加深。洪武二十六年即公元1393年，明朝在贵州城兴建了贵州第一个官学——贵州宣慰司学。这既是官学传播的成功之举，也是对贵州土司制度改革的前奏。但刘淑贞不为眼前一己之利而忧，识大局，极力协助，为官学兴起作出贡献。刘淑贞深知文治教化的作用可利后人，故与宋诚同心协力，从而为贵州明初文化的兴起与发展作出了重要贡献，也为水东地区日后的文化繁荣奠定了基础。

在文化方面刘淑贞所做的贡献，在于善于汲取汉文化，尤其是儒学文化。为克服本地少数民族的局限性，她大力倡导开明、开化与教化相结合，促进了儒学文化在贵州的传播，致使改土归流所必备的民族包容性在文化传播中得以形成。龙场九驿不仅为朝廷所喜，也为众多江南汉人所青睐，迁居水东者甚众，汉文化的传入也形成了一种必然。所以，在明代的贵州，文化发展方兴未艾与刘淑贞力助官学之举密不可分。