刘天池，1972年12月27日出生于吉林省长春市，毕业于中央戏剧学院，获得戏剧戏曲学博士学位，中国内地影视女演员、导演、表演指导，中央戏剧学院表演系教师、副教授。

刘天池出生于演艺世家，从小她就对表演特别地热爱。在后台长大的刘天池，对刀枪把子衣箱都非常熟悉，但是爸爸不让她学戏曲。考中戏前，她偷偷自学了一整套徐玉兰的小生戏。1991年，刘天池考入中央戏剧学院表演系。

1992年，刘天池参演由孟京辉执导的话剧《思凡》，担任尼姑一角，这也使她在话剧舞台上声名鹊起。1993年，还参演校园戏《安道尔》，担任女主角。

1994年6月30日，与葛优、巩俐等合作出演的剧情电影《活着》上映，在片中饰演哑女凤霞，从而正式出道，并成为第一代谋女郎。

1995年，从中央戏剧学院表演系毕业后，赴日本学习音乐剧，在四季剧团学习三年期间，她以音乐剧演员身份参演《美女与野兽》《猫》《威尼斯商人》等名剧；7月22日，与张国荣、吴倩莲合作出演的剧情电影《夜半歌声》上映，并得到张国荣的夸赞。

1998年，刘天池回国后，与三宝一起做音乐剧、当他的执行导演，为之后独立执导音乐剧积累经验；同年，担任中央戏剧学院表演系表演教师，开始表演教学，并培养出白百何、唐嫣、张睿等优秀演员。1999年，参演的话剧《无常·女吊》在北京人艺小剧场演出，担任女吊一角。

2001年，刘天池参加《丑儿·春夏秋冬》《疯狂短信》的舞台剧演出；9月17日，与陶泽如、陈道明合作出演警匪电视剧《黑洞》播出，在剧中饰演丽丽一角；12月21日，搭档邓超、李梅的话剧《切·格瓦拉》在北京大剧场首演，刘天池扮演四个反面人物之一，表演风格多样且可塑性强。

2003年7月11日，与丁志诚、王茜合作出演电视剧《重案六组第二部》播出，刘天池饰演罪犯赵红。2004年，搭档王博、汪琨主演音乐剧《风帝国》。2005年，担任音乐剧《金沙》的执行导演，该音乐剧在北京上演后得到当地观众的认可。2007年6月，与沈佳妮、海一天合作出演的爱情电影《我的实习生活》上映。

2008年11月20日，自导自演的爆笑贺岁剧《小话西游》在北京人艺小剧场演出，她在戏中前后将出演超过15个角色，除了师徒四人，还要扮演牛魔王、白骨精、二郎神等角色。2010年5月，出演的电视剧《你是我的生命》播出，刘天池挑战最高难度，在剧中饰演高位截瘫病人；11月，搭档雷恪生、黄磊主演的话剧《四世同堂》在深圳保利剧院首演，在剧中饰演冠家二太太尤桐芳。

2011年，受张艺谋导演邀请，刘天池为电影《金陵十三钗》培训新演员，也成为中国第一个在电影演职员表里署名“表演指导”的人。

2014年2月2日，与郭涛、梅婷共同出演的家庭类电视剧《父母爱情》播出，饰演高调碎嘴秀娥嫂子；10月31日，担任总导演的话剧《鬼吹灯之精绝古城》在北展剧场演出。

2016年1月，刘天池创立刘天池表演工坊；同年，执导爱情电影《小青春之薄荷》，该片讲述了一个炙热唯美的校园纯爱故事。

2017年10月28日，担任表演指导的浙江卫视演技竞演类励志综艺节目《演员的诞生》播出；11月6日，与胡歌、菅纫姿合作出演的都市职场剧《猎场》在湖南卫视首播，并在乐视视频、芒果TV、优酷、腾讯视频、爱奇艺、PP视频、Youtube同步播出。

2018年9月，担任浙江卫视《我就是演员》的表演指导；11月13日，参加品训真人秀《演员的品格》的录制，为新人演员夯实专业基本功。

2019年6月，“2019狐友国民校草大赛”半决赛在北京举行，刘天池携其表演工坊团队担当评委；10月26日，由浙江卫视制作的原创表演类综艺节目《我就是演员之巅峰对决》播出，节目中刘天池作为指导教师给观众留下了深刻的印象；11月1日，与祖峰、陈明昊合作出演的剧情电影《六欲天》在中国大陆上映，在片中饰演秦欣。2020年12月12日，担任表演指导的浙江卫视演技竞演类励志综艺《我就是演员第三季》播出。

2021年3月22日，其担任艺术总监的网剧《恋恋小酒窝》在爱奇艺全网独播；9月，刘天池时隔20年再度登台出演舞台喜剧《惊梦》，并参加由中国上海国际艺术节中心主办的“演艺大世界艺聚大上海”全国舞台艺术作品展演季；同年，担任综艺《一年一度喜剧大赛》的表演指导。

2022年7月1日，与周冬雨、尹昉、宋小宝共同参演的抗疫题材电影《你是我的春天》上映；7月30日，首次执导的家庭音乐剧《天生一对》在上海文化广场演出，之后在广州、深圳、德州、济南、苏州，泉州等地巡演；8月18日，出演的话剧《惊梦》在国家大剧院演出。

2023年2月1日，发布由人民出版社出版的书籍《实战表演》；6月，表演老师刘天池与演员吴京共同发起了“影武者”动作表演培训计划，第一期训练营经过师生60天的共同拼搏结业，并于北京影武堂举行了结业展演。2024年1月20日，刘天池创立的耕种戏剧社成立。11月，入选2024电影频道“星辰大海”青年演员优选计划评委名单。

2025年1月，执导的舞台剧《太白金星有点烦》在上海大剧院首演。

刘天池奶奶是评剧出身，14岁出科后就当班主一路北上，是吉剧的创始人之一，刘天池的爸爸也为戏曲演员。

2004年，刘天池与祖峰在艺术院校的学术交流活动中认识。2010年5月，在家人和朋友的祝福下喜结连理步入红毯。婚后夫妇两相濡以沫恩爱有加，在圈内是公认的模范夫妻。

2008年，在汶川地震后，刘天池曾经去四川慰问演出。

2018年8月，第二届国际戏剧影像展开幕，刘天池担任推广大使。

2020年，刘天池和徐峥、陶虹共同发起了“北京峥爱公益基金会”，并启动了一个名为“戏剧教育火种计划”的公益项目。

刘天池在电视剧《父母爱情》中饰演的秀娥嫂子一角让大家印象深刻。在剧中，王秀娥一张嘴就是一口浓重的地方乡音，爱凑热闹听门缝，也能操起剪刀做接生婆。刘天池不仅是个演员，她更是中央戏剧学院的老师。在剧组中，刘天池也一直是一个专注演戏的好演员形象，是一位德艺双馨的演艺表演者。从中戏表演系教师到综艺的表演指导，即便是回归创作，从导演到演员，刘天池身上其实也有着其从未改变的职业印记，用老师的身份当导演，以敬畏的心态做演员。（网易娱乐、北京青年网综合评）