雷恪生，1936年2月21日出生于中国山东省烟台市牟平区，毕业于中央戏剧学院表演系，中国内地男演员、国家一级演员。

雷恪生，生于山东省牟平县的一个普通农家，自幼便受到身为“京剧迷”父亲的影响，几乎每天都前往剧院观赏京剧表演。在小学时，雷恪生受到美术老师孙敬修的鼓励，将京剧《打城隍》改编成话剧并献演。进入中学后，因在班级话剧《走投无路》中展现的演技而赢得了话剧团的认可。在考大学时，他听从了老师的建议，报考了中央戏剧学院，毕业后被分配到中国国家话剧院工作，从而正式踏上了戏剧表演的道路。

1963年，雷恪生应侯宝林的邀请，在北京饭店为哈瓦那市长表演微型舞台剧《在公共汽车上》，演出结束后受到周总理的称赞。1966年，参演的话剧《鉴真东渡》因独特的和尚戏题材，并且其对中日邦交的正常化具有积极的象征意义，因此在文艺界引起了广泛的关注和反响。

1981年，为纪念鲁迅诞辰100周年，话剧《阿Q正传》在中央音乐学院上演。雷恪生凭借剧中阿Q一角声名远播，并赢得海内外表演艺术界的广泛好评。1992年，张艺谋执导的《秋菊打官司》上映，雷恪生因出演村长一角被贴上了“农村专业户演员”的标签。1993年，在《香魂女》中以嗜酒如命的瘸二叔形象出现。1996年，出演《雷雨》中的鲁贵。在拍摄前，雷恪生反复练习并琢磨了不同的表演方案。第二天，他完成了六场戏的拍摄，全部一次性通过。

2001年，雷恪生参演的电视剧《大宅门》播出，在剧中饰演反面人物王喜光。在拍摄过程中，雷恪生有一场扒裤子的戏份。导演原本计划将其拍摄为一个模糊的远景，但最终的成片中却以特写镜头呈现。在2003年的电视剧《风声鹤唳》中，雷恪生扮演投日汉奸张介孚。同年，电影《马世清离婚》上映，凭借此作品，雷恪生荣获第4届中国电视电影百合奖优秀男演员奖。2004年，雷恪生又一次客串起了“坏”角色，在《桃花源记》中饰演唯利是图、阴险毒辣却又谄媚及至的大奸臣。同年，话剧版《雷雨》在上海首演，雷恪生扮演管家鲁贵。2005年，高秀敏与何庆魁独立制片的《圣水湖畔》在央视亮相，雷恪生在剧中出演高秀敏的受气包丈夫韩老实。2006年，大型电视连续剧《乔家大院》播出，雷恪生饰演的“天下第一抠”陆大可，被观众称赞演得好。

此外，还参演了《为爱结婚》和《女人不哭》。其中，在《女人不哭》中饰演性格孤僻古怪申家菜的创始人。同年4月，主演的农村题材电视剧《乡里乡亲》在芮城开机拍摄。2007年，在家庭伦理剧《结发夫妻》中雷恪生饰演退休工人郑万年，导演对雷恪生现场记台词的能力表示认可。2008年3月，根据都梁同名小说改编的军事题材电视连续剧《狼烟北平》在北京怀柔举行开机仪式，在剧中出演古玩店老板陈泽明一角。4月，参演的话剧《天朝1900》在国家大剧院戏剧场上演，他在其中扮演的晚清遗老静翁在台上的一举一动，令人叫绝。同年，雷恪生在三亚拍摄《暗香》时，为了不麻烦服装师，不管多热的天气、不管有没有自己戏总是一身西服傍身。

2010年8月，由中国国家话剧院制作的年度批判现实主义话剧《这是最后的斗争》在国家大剧院戏剧场上演，在演出中，雷恪生与众多国家话剧院实力派演员携手合作，凭借他们的演技赢得了观众的一片好评，并凭借该剧获得了第7届中国话剧金狮奖荣誉奖。2011年，在《山楂树之恋》一场只有一句台词的戏中，雷恪生用事实证明年龄并非是限制其演技的因素。这也是继《秋菊打官司》18年之后，再次出演村长的角色。同年，参演的电影《花开白草畔》在房山开机拍摄，雷恪生在片中扮演提拔张进来的副乡长，从开机到杀青仅用了一天时间就完成了拍摄。此外，雷恪生在电视剧《传奇》中，饰演为人善良正直的小人物屠岸平。虽然他的戏份仅有几句台词，但其敬业态度却赢得了在场所有演员和工作人员的钦佩。2012年，雷恪生客串的战争偶像剧《战火西北狼》播出。同年，雷恪生在《聪明的小空空》中，将庄园主由人转变为非人非鬼的“枭魔”时，那种迷惑、不知所措、又幡然醒悟的状态，表现的淋漓尽致。而在《雨中的树》的拍摄过程中，为了让导演捕捉最自然真实的瞬间，已经76岁高龄的雷恪生不惜亲自尝试，从半米高的水泥台上连续跳下多次。2014年，雷恪生与牛犇、曾江等人参加综艺节目《花样爷爷》的拍摄，让他在年轻人群中有了“花样爷爷”的称号。2016年6月，参演由刘佩琦首次担任导演的温情励志剧《幸福相依》播出。

2017年，雷恪生再次出现在综艺节目《极限挑战》中，事后坦言自己原本并未意识到这是一档真人秀节目。同年，雷恪生和孙桂田在歌手肖亮录制的新歌《父母》MV中饰演父亲和母亲。2019年6月，在《拂乡心》首映后，雷恪生调侃自己比常老岁数小。8月，参演的电影《一切如你》上映，该影片是中国首部人口老龄化国情教育影片。10月，其主演的电影《应承》第一次正式亮相大众视野。2021年2月26日，参加《2021年中央广播电视总台元宵晚会》，与田华、李光羲等演唱歌曲《到人民中去》。

2005年，演完《乔家大院》后，雷恪生在太原参观中北大学和山西财经大学时，被许多寒门学子勤工俭学的事迹所打动，因此在两所学校特设了“雷恪生奖学金”，用于资助贫困学生。

雷恪生形象淳朴，可塑性强，他以含而不露，韬晦于心的表演风格演绎了性格各异的小人物，这些小人物或是土得掉渣的农民，或是被社会忽视的边缘人，但都有其闪光感人的一面，以自己的实力很到位地将之表现出来，受到了一致好评。（新浪娱乐 评）

雷恪生在现场记台词的功力可是一流。（现代快报 评）

有一种演员，演戏以来却没有大红大紫，但他们却是演啥像啥，角色无论好坏都能演得入木三分。《圣水湖畔》里的“韩老实”雷恪生就属于这种人。（华商晨报 评）