第二次世界大战结束后,英国经济严重受创,伤痕累累,
黄金储备消耗殆尽。为了维护战后的英国
国家利益,1944年,在美国
新罕布什尔州的布雷顿森林举行的
联合国货币金融会议上,英国经济学家
约翰·梅纳德·凯恩斯提出了“
国际清算同盟计划”(International Clearing Union)。
凯恩斯的这套全新的世界货币方案中,由国际清算同盟发行统一的
世界货币,货币的分配份额按照二战前三年的进出口贸易
平均值计算。这种计算方法下,英国可占世界货币总份额的16%,包括殖民地后,整个
英联邦的比例则高达35%。这样的分配有利于英国在耗尽黄金储备的条件下延续
英镑的地位,同时削弱
美元和美国
黄金储备的影响力。这个计划实际上主张恢复
多边清算,取消
双边结算。暴露出英国企图同美国分享
国际金融领导权的意图。针对凯恩斯的方案,美国提出了“
怀特计划”作为反制手段。
凯恩斯计划与
怀特计划提出后,英美两国展开了激烈的讨论。由于二战,英国经济军事实力衰退,而美国正当时世界最大的
债权国和二战的最大得益者,双方于1944年4月达成了协议,基本反映了怀特计划的内容,成立
国际货币基金组织,凯恩斯计划流产。