减胎术是在
多胎妊娠中终止发育不良、畸形或者过多的胎儿的继续发育，以减少孕妇及胎儿并发症，确保健康胎儿正常存活和发育的技术。
随着促排卵技术和
人工受孕等
辅助生育技术的运用，一方面为
不孕不育症患者带来了生儿育女的希望，但另一方面
多胎妊娠也随之增多。由于多胎妊娠容易发生流产、早产、出生低体重儿等，难以保证胎儿成活，并且使孕妇并发症增多，严重影响了孕产妇及胎儿的健康甚至危及生命。以前对多胎妊娠一般采取流产或者任其发展的方式，而近几年来，运用减胎术能够安全而有效地控制胎儿分娩的数目，提高胎儿的存活率，大大减少多胎妊娠对母婴的损害。
陈女士，婚后一直未孕，通过体外受精，她终于怀上了BB，而且还是双胞胎，但是，在检查时却发现其中一胎为
无脑儿，并且
羊水过多。按照过去的办法，需要放弃正常胎儿，给予引产，但是，通过减胎术，可以对无脑儿进行减胎治疗，保留正常胎儿，于是，陈女士怀孕39周后，通过剖腹产，生下一个正常的BB。小婴儿7个月大，生长发育良好。
王大妈是
鄂西一个偏僻山村的接生婆，从事接生已有20多年，在方圆几十里内很有名气，村里的孩子们几乎都由她经手接到这个世界。但有一天她却碰到了从未见过的怪事:刘二婶的媳妇要临产了,王大妈自然是忙个不停,孩子顺利地生下来。但在清理胎盘时,却又见到另一个胎儿,大约有手掌一样大小,眼睛、鼻子、手脚都齐全,不过这个胎儿却像纸一样又扁又薄,人不像人,鬼不像鬼的,在场的人当时都惊叫了起来……怪胎一事传开后,村里自然就有很多风言风语,有的说可能是什么精灵妖怪投胎了,有的说可能是什么血光之灾的兆头。上了年纪的老人还提起:几十年前村里也出现了这样的怪胎,不久之后,日本鬼子就进了村,把整个村子都烧光了,还杀了不少人,这件事让几个长辈回忆起来还心有余悸。这一次村里又出现怪胎,会不会又是……村里一时愁云惨雾,人心惶惶,担心真的有什么灾难降临。 其实,刘家媳妇产下的这个怪胎在医学上称为“纸样胎儿”,属自然减胎的一种,主要发生在
双胎或
多胎妊娠。也就是说,刘家媳妇原来怀的是双胞胎,其中一个胎儿发育正常,而另一个则不能正常发育。不能正常发育原因很复杂,染色体异常是主要原因,发生率占50%～60%以上。这个异常的胎儿估计在妊娠12周左右,由于染色体异常等原因,在达尔文“优胜劣汰,适者生存”的自然法则制约下被淘汰了,从此停止了发育。胎儿死亡后由于不断受到正常妊娠胎儿的羊膜囊的挤压,加之死胎部分软组织被吸收,到正常胎儿生产时,这个死胎就变得又扁又薄,但胎儿整个轮廓仍清晰可辨,所以被称为“纸样胎儿”。
纸样胎儿和自然流产一样,是胎儿在宫内停止发育所致,是人类自然优生的结果,只不过自然减胎所致的“纸样胎儿”十分罕见,即使是在大医院工作了几十年的
妇产科医生也极少见。俗话说得好,少见多怪,所以上述村民对着从来没有见过的纸样胎儿,加上缺乏医学知识,由此产生的种种揣测和担心是可以理解的。