冬芽，落叶树在落叶后的枝条上形成继续活动的新结构。冬芽能够安然度过隆冬季节，与它的形态结构以及内部生理变化有直接关系。

冬芽有两种。一种是生长在小枝顶端的叫做顶芽，它比较肥大，一般只有一个，如丁香、杨树的顶芽；另一种是长在叶痕的上方，当叶子未脱落时隐藏在叶腋内，叫做腋芽，腋芽常不止一个。如杏树的腋芽两两并生，紫穗槐的两枚腋芽则相叠而生，枫杨、山皂角的腋芽三枚叠生，而云实的腋芽常4～6个，上下迭生。如果最上方的芽受到伤害时，由第二个芽接替发育；第二个芽受伤时，由第三个芽接替发育。

冬芽可分为三种：发育成带叶枝条的叶芽、发育成花朵的花芽和既开花又长枝条的混合芽。如桃树

的三个并生腋芽，中间最大的芽为叶芽，而其两侧的芽是花芽。苹果、梨和海棠的芽则均为混合芽。

冬芽是个能开花长枝叶的器官。看上去，它柔弱娇嫩，但面对寒冷和干燥等不利条件它却毫不畏惧，因为它早

就做好了充分的准备。首先，每个冬芽外面都包得严严实实，最典型的如玉兰和木兰的冬芽，其芽的外面都包着两枚像笋壳般紧裹的芽鳞片，这是两片变态的叶子。每个鳞片坚韧厚实，上面生着密密的绒毛，仿佛披上了一件厚厚的毛外套；有些植物的芽鳞还能分泌一些粘液，除有防水作用外，还可粘住爬来吃芽的小虫；有些植物的芽鳞外挂

有一层光滑的蜡质，既可以防止芽内水分的散失，还可以阻止外界雨露霜雪的渗入，从而起到了保护幼芽安全越冬的作用。

冬芽不仅由于其外部产生了抵御寒冷等不利条件的适应性结构，其内部细胞也随气温的下降改变了原有的生理状态，因而大大增强了抗冻性。有的科学家通过微小的温度电偶检测过杜鹃属的一些越冬芽的温度，发现花芽的温

度虽已降到冰点以下，甚至达到-30℃时，花芽却没有冻伤。原来随着温度的下降，花芽细胞内的水分脱出，并且

存于外面的细胞间隙中。这样，花芽细胞内的汁液变得十分粘稠。当温度下降到-30℃时，花芽内的细胞几乎变成纸一样干燥的物质。从生理学上看，芽就是通过使冰点下降的途径，使细胞内不会产生冰晶，从而有效地抵御了寒冷，安然无恙度过隆冬。当大地回春、冰雪消融时，外界的水分又会回到花芽内，色彩缤纷的花朵便竞相开放了。