兰比尼位于尼泊尔境内距印度边境苏纳利只有20来公里的边境小镇鲁明迪旁,是
善觉王为其夫人兰比尼建造的一座花园。据说公元前623年5月
迦毗罗卫国净饭王夫人
摩耶产期将临,按当地习俗回母家分娩,途经兰比尼时,在一棵
娑罗树下生下了
释迦牟尼。
是
世界文化遗产之一,面积7.7平方公里,
佛教徒们为纪念佛祖释迦牟尼的诞生,称之为圣园,2500多年来前来朝拜瞻仰者络绎不绝。
圣园分为三个区:摩耶夫人祠、
菩提树(Bodhi tree)、Puskarni 池、
阿育王石柱等古迹构成园林区;30多个国家佛教组织兴建的寺庙为寺院区,包括中国、韩国、日本、越南、缅甸、斯里兰卡等各具本国特色的佛塔和寺庙,以及以保护圣地为目的的绿化区。
“上作马像,无忧王之所建也。后为恶龙霹雳,其柱中折仆地。”可见这根石柱上有一马头雕塑,被雷电劈倒在地。从此以后,兰比尼便从人们的视野里消失了。直到19世纪末西方考古学家才发现了阿育王石柱,证实了兰比尼的地点。在后来的勘查发掘中,又发现了不少
孔雀王朝、
贵霜王朝、
笈多王朝时期的遗物。
阿育王石柱如今立在摩耶夫人祠西侧,柱高7.79米,周长2米多,但是马头雕像已不见踪影,半截石柱有一道伤筋动骨的裂纹,被后人用三道铁箍固定。石柱离地3米处有婆罗米文字书写的阿育王铭文:“无忧王于灌顶之第二十年来此朝拜,此处乃释迦牟尼佛诞生之地。兹在此造马像、立石柱以纪念佛祖在此诞生。并特谕兰比尼村减免赋税,仅交纳收入的八分之一。”印度古代历史如同烟雾缭绕的神话,没有准确的记载。 这些石柱如同镶嵌在时间上的刻度,不仅使印度的一段古代历史有了准确年代,也让人知道佛陀是历史上有血有肉的人物。
根据佛传记载,公元前624年,兰比尼属迦毗罗卫国(Kapilavastu)一天,王后
摩耶夫人(
善觉王之女,
婆罗门教教徒即后来的印度教)在回娘家路上,途经兰比尼花园时,下车沐浴后手攀娑罗双树,从右肋生下一个男婴,这个男婴被取名为
乔达摩·悉达多。
他长大后,像凡人一样娶妻生子,过了一段宫廷贵族的享乐生活……但是,王子并没有在宫中长期享乐,而是向往济世济民的重大责任。据说
乔达摩·悉达多于29岁出家,随后遍访当时著名的宗教大师,直到35岁时,才在一颗菩提树下悟道,摸索出一条解脱人生痛苦的大道。
成道后他长期在恒河流域讲经传道,并使得佛教逐渐传播开来。释迦牟尼这个名字是对
乔达摩·悉达多的尊称,释迦指释迦族(Shakya),意为释迦族的智者。 后来后世佛教徒称其为“佛”或“佛陀”,意为“觉悟者”。
中华寺是中国以佛教协会名义在海外建造的第一座寺院,1996年12月开始动工建设。它占地面积近3000平方米,由山门、大雄宝殿及禅房等组成。 属清代宫殿式建筑风格,我国许多佛教徒每年“佛诞节”期间都会来此朝拜。
在兰比尼,紧邻着佛祖诞生地,几乎每个崇尚佛教的国家,都建设了体现本国佛教特色的寺院。目前己有15个国家在此建起了27所寺院,我国的中华寺就是其中之一。它和缅甸的大金塔寺,成为参礼和游览者最多的两所寺院。