公路等级是按某种比较点来划分公路群的级别，铁路等级也是如此。

公路等级有不同划分角度，1、序数型等级是主要按交通量划分的，根据公路的使用任务、功能和流量进行划分，中国大陆将公路划分为高速公路、一级公路、二级公路、三级公路、四级公路，共五个等级(数字分级是传统等级体系，高速公路是新来的)。其中，高速和一级为高等级公路，二级居中，三四为低等级。2、行政级别型等级分为国道、省道、县道。3、快慢用词的分级是高速公路、快速公路、普通公路三大档次。

世界各国公路等级大体相似，但其分类指标不完全相同。

公路的主要由路基、路面、桥梁、涵洞、渡口码头、隧道、绿化、通讯、照明及其它沿线设施组成。

现代公路是指联接城市之间、城乡之间、乡村与乡村之间、和工矿基地之间，按照国家技术标准修建的，由公路主管部门验收认可的道路，包括高速公路、一级公路、二级公路、三级公路、四级公路，但不包括田间或农村自然形成的小道。主要供汽车行驶并具备一定技术标准和设施。

道路是供各种车辆（无轨）和行人通行的工程设施。按其使用特点分为城市道路、公路、厂矿道路、林区道路及乡村道路等。其中城市道路是指城市规划区内的公共道路，一般划设人行道、车行道和交通隔离设施等。包括城市快速路、城市主干道、城市次干道、城市支路。

根据公路的使用任务、功能和流量进行划分，主要按交通量划分为五级。

区别：等级标签（标注）与真实等级是不同概念。例如一级公路是标签（可能如实、也可能后来降低含金量），高速公路是真正的一级。又如中国发改委的高速铁路项目批文标注高速铁路或客运专线，而其它铁路标注国铁Ⅰ级Ⅱ级等。

高速公路：中国1984年修建第一条高速公路即沈大高速公路之前，旧的公路等级体系没有它，后来新出现的，居首。

高速公路是全部控制出入、专供汽车在分隔的车道上高速行驶的公路。主要用于连接政治、经济、文化上重要的城市和地区，是国家公路干线网中的骨架。（四车道的）一般年平均每昼夜汽车通过量2.5万辆以上。

一级公路为供汽车分向、分车道行驶，并部分控制出入、部分立体交叉的公路，主要连接重要政治、经济中心，通往重点工矿区，是国家的干线公路。四车道一级公路一般能适应按各种汽车折合成小客车的远景设计年平均昼夜交通量为15000～30000辆；

六车道一级公路一般能适应按各种汽车折合成小客车的远景设计年平均昼夜交通量为25000～55000辆。

二级公路连接政治、经济中心或大工矿区等地的干线公路，或运输繁忙的城郊公路。一般能适应各种车辆行驶，二级公路一般能适应按各种车辆折合成中型载重汽车的远景设计年限年平均昼夜交通量为3000～7500辆。

三级公路沟通县及县以上城镇的一般干线公路。通常能适应各种车辆行驶，三级公路一般能适应按各种车辆折合成中型载重汽车的远景设计年限年平均昼夜交通量为1000～4000辆。

四级公路沟通县、乡、村等的支线公路。通常能适应各种车辆行驶，四级公路一般能适应按各种车辆折合成中型载重汽车的远景设计年限年平均昼夜交通量为：双车道1500辆以下；单车道200辆以下。

根据我国现行的《公路工程技术标准》（JTG B01-2014），公路按使用任务、功能和适应的交通量分为高速公路、一级公路、二级公路、三级公路、四级公路五个等级：

1、高速公路为专供汽车分向分车道行驶并应全部控制出入的多车道公路。

四车道高速公路应能适应将各种汽车折合成小客车的年平均日交通量25000～55000辆。

六车道高速公路应能适应将各种汽车折合成小客车的年平均日交通量45000～80000辆。

八车道高速公路应能适应将各种汽车折合成小客车的年平均日交通量60000～100000辆。

2、一级公路为供汽车分向分车道行驶并可根据需要控制出入的多车道公路。

四车道一级公路应能适应将各种汽车折合成小客车的年平均日交通量15000～30000辆。

六车道一级公路应能适应将各种汽车折合成小客车的年平均日交通量25000～55000辆。

3、二级公路为供汽车行驶的双车道公路。

一般能适应每昼夜3000～7500辆中型载重汽车交通量。

4、三级公路为主要供汽车行驶的双车道公路。

一般能适应每昼夜1000～4000辆中型载重汽车交通量。

5、四级公路为主要供汽车行驶的双车道或单车道公路。

双车道四级公路能适应每昼夜中型载重汽车交通量1500辆以下。

单车道四级公路能适应每昼夜中型载重汽车交通量200辆以下。

公路按行政等级可分为:国家公路、省公路、县公路和乡公路(简称为国、省、县、乡道)以及专 用公路五个等级。一般把国道和省道称为干线, 县道和乡道称为支线。

高速公路和一级公路为20年；

二级公路为15年；

三级公路为10年；

四级公路一般为10年。

二、三、四级公路的通过量是将在公路上混合行驶的自行车、人力车、畜力车、轿车、拖拉机、汽车拖带挂车或半挂车等，都按一定系数换算成载货汽车数。中国和多数发展中国家的公路交通量多超过原定的通过能力，故必须采取相应的技术措施对公路进行改造，以适应车辆通过能力的需求。

公路等级的选用根据公路网的规划，按照公路的使用任务、功能和远景交通量综合确定；同一条公路，可根据交通量等情况分段采用不同的车道数或不同的公路等级。

快慢用词的分级是高速、快速、普通三大档次。

高速公路是全部控制出入、专供汽车在分隔的车道上高速行驶的公路。

快速公路是介于普通公路与高速公路之间的汽车专用道路。台湾早就颁布过行政法规《高速公路及快速公路交通管制规则》，大陆官方文件也区分这二种公路但还无专文规定快速公路。在大陆，应该说它包括某些一级公路，及落后地区的某些二级公路。大陆地方政府定名的有重庆内环快速公路（高速公路降级而来的以方便当地交通）。

普通公路是一般公路。

公路按行政等级可分为：国家公路、省公路、县公路和乡公路（简称为国、省、县、乡道）以及专用公路五个等级。一般把国道和省道称为干线，县道和乡道称为支线。

国道是指具有全国性政治、经济意义的主要干线公路，包括重要的国际公路，国防公路、连接首都与各省、自治区、直辖市首府的公路，连接各大经济中心、港站枢纽、商品生产基地和战略要地的公路。国道中跨省的高速公路由交通部批准的专门机构负责修建、养护和管理。

国道很多，是国家级干线公路，如318国道从上海市到拉萨市到日喀则市、通向珠峰，是川藏公路南线的主干，219国道是新藏公路。

省道是指具有全省（自治区、直辖市）政治、经济意义，并由省（自治区、直辖市）公路主管部门负责修建、养护和管理的的公路干线。

县道

县道是指具有全县（县级市）政治、经济意义，连接县城和县内主要乡（镇）、主要商品生产和集散地的公路，以及不属于国道、省道的县际间公路。县道由县、市公路主管部门负责修建、养护和管理。

乡道是指主要为乡（镇）村经济、文化、行政服务的公路，以及不属于县道以上公路的乡与乡之间及乡与外部联络的公路。乡道由人民政府负责修建、养护和管理。

专用公路是指专供或主要供厂矿、林区、农场、油田、旅游区、军事要地等与外部联系的公路。专用公路由专用单位负责修建、养护和管理。也可委托当地公路部门修建、养护和管理。

《公路工程技术标准》(JTG B01-2019)（简称“新标准”）正式版于2021年9月30日正式签发，于2021年1月1日起施行。“新标准”在《公路工程技术标准》（JTG B01-2003）9章107个条文的基础上，调整为10章135个条文，主要在12个方面进行了修订和完善，以满足今后一个时期我国公路建设和管理的需要。

“新标准”与国外代表性国家的标准对比来看，指标的确定充分考虑了与我国国情、经济社会发展阶段、 土地资源现状和建设条件的适应和协调，整体特点是、实用、经济，在国际标准体系中属于技术先进、特色突出的公路工程建设标准。