建安九年(204年),公孙度去世,公孙康继任辽东太守,将之前
曹操封给公孙度的永宁乡侯印绶给了弟弟
公孙恭。
建安十二年(207年),曹操亲征乌桓。八月,于
白狼山之战大破乌桓及
袁尚军。辽东单于
速仆丸(一作
苏仆延)与袁尚、
袁熙兄弟投奔公孙康,跟随他们的还有数千名骑兵。有人劝曹操乘势追击,曹操说:“我将让公孙康送来袁尚、袁熙的人头,不必再劳师动众。”便从
柳城班师。
袁尚逃到辽东后,便同袁熙商量说:“现在到辽东,公孙康必然见我,我一个人为兄长亲手杀了他,并且占领辽东,还可以用来扩大自己。”公孙康心里也打算捉住袁尚来邀功,就事先在马棚里安排了精强勇猛的士兵,然后出来邀请袁尚、袁熙。袁熙心中起疑,不想进去,袁尚强迫他进去,袁熙就同他一道进去。还没来得及坐下,公孙康喝让伏兵捉住他们,让二人坐在结冰的地上。袁尚对公孙康说:“没死的时候,忍受不了寒冷,能给我们坐席吗?”公孙康说:“你的头颅马上就要走万里路,要席子干什么用!”(一说是袁熙说:“头颅且远行万里,要席何用?”)于是斩杀袁尚、袁熙,连同速仆丸的人头一起送给曹操。将领中有人问曹操:“您已退军而公孙康杀死袁尚、袁熙,这是为什么?”曹操说:“公孙康一向畏惧袁尚、袁熙,我如果急攻,他们就会合力抵抗;缓和时,他们就会自相残杀;是形势使他们这样做的。”曹操封公孙康为襄平侯,授任他为
左将军。
高句丽从
伯固在位时,就不断侵扰辽东,又接纳了逃亡的胡人五百多家。
建安十四年(209年),公孙康出军进攻高句丽,攻破其
都城,焚烧
邑落,伯固子
拔奇埋怨国人,自己为长子却不能继承王位,便与涓奴加各率自己统领的部署三万余人向公孙康投降。
在
东汉末年,韩濊强盛,郡县不能约束,百姓大多流入朝鲜半岛。后来,公孙康将屯有县以南的荒地划分为
带方郡(朝鲜
京畿道、并
忠清道之地),派公孙模、张敞等人收集各地流民,起兵讨伐韩濊,原先的居民才稍稍离开一些。
公孙渊后来在上表魏明帝为自己陈情时说公孙康曾斩杀过
孙权的使者。
在公孙康在位时期,辽东公孙氏颇为强盛,于建安十四年(209年)大破
高句丽,攻陷其国都,又设置了
带方郡(朝鲜
京畿道、并
忠清道之地),起兵讨伐韩濊,扬威
朝鲜半岛。
郭昕、柳浦等:康践统洪绪,克壮徽猷,文昭武烈,迈德种仁;乃心京辇,翼翼虔恭,佐国平乱,效绩纷纭,功隆事大,勋藏王府。度、康当值武皇帝休明之会,合策名之计,夹辅汉室,降身委质,卑己事魏。匪处小厌大,畏而服焉,乃慕讬高风,怀仰盛懿也。
陶元珍:公孙氏灭后不数年有
毌丘俭讨高句骊之役,功烈足称,其攻破高句骊国都,可与公孙康后先辉映。
公孙度,字升济。自立为辽东侯、平州牧。东伐高句丽,西击乌桓,打击豪族。为公孙氏割据辽东打下基础。
公孙晃,公孙康长子,因
任子制被公孙恭送至洛阳为官,公孙渊叛乱前曾屡次说明此事,公孙渊叛乱后,
高柔认为可以根据公孙晃之前的言行赦免他,魏明帝不听,下令赐其金粉,公孙晃及其妻子皆吞金而死。