后周于此年攻伐南唐，南唐城池陷落大半，百姓不堪其扰纷纷取酒食献给后周军队。然而后周军视人命如草芥，南唐人民遂起义，名为白甲军，后周军屡次攻打均不胜，南唐遂逐渐收复失地。

周世宗柴荣自高平之役后，有统一天下之志，他采纳了王朴所建之言，先取南唐。汴水埇桥（今安徽宿县）至泗州（今江苏盱眙河对岸）已壅塞，周世宗命武宁节度使武行德征发民夫疏浚河道，打通东京（今河南开封）至东南的水路，以备平唐之后漕运之利。南唐历来于冬季淮水寿州监军因边境久无战事，停罢把浅。后周显德二年（955）、南唐保大十三年十一月，周以李谷为淮南道前军行营都部署兼知庐、寿等行府事，王彦超为副，率韩令坤等十二员大将伐南唐。南唐闻讯，以刘彦贞为北面行营都部署，领兵二万赴寿州（今安徽寿县），由皇甫晖、姚凤领兵三万屯定远（今安徽定远东南）以为应援。十二月，周师自正阳（今安徽寿县西南）搭浮桥轿过淮河，连续于寿州城下、山口镇、上窑击败数千南唐军。显德三年（956）正月，以王朴、向训等留守东京，亲征淮南。周师攻寿州不下，南唐刘彦贞率军至来远镇，距寿州仅二百里，又派数百战舰往正阳。李谷为防浮桥不守导致军心动摇，抢先撤军。周世宗闻知，派人飞驰军前止撤军，但周师已由寿州撤至正阳，周世宗命李重进领兵赴淮上。刘彦贞及其部将均有勇无谋，见周师主动撤离，不顾唐清淮节度使刘仁瞻等人劝阻，引军直抵正阳，周李重进渡淮大败南唐军，斩刘彦贞，擒其部将，斩首万余级，伏尸三十里，缴获军械三十万。周世宗至正阳，以李重进代李谷为招讨使，驻军于寿州城下，将浮桥迁至寿州以北的下蔡镇，下令诸军攻寿州，又征发宋、亳、陈、颖、徐、宿、许等州数十万丁夫玫城，昼夜不息，派赵匡胤袭南唐水军，赵匡胤大败南唐等军于涡上，夺战舰五十艘。因庐寿等州巡检使司趋于盛唐（今安徽六合）败三千南唐军，获四十多艘战舰。二月，周世宗命赵匡胤袭退据清流关（今安徽滁县）的南唐皇甫晖军，赵匡胤擒皇甫晖，破滁州城。

周世宗在淮上作战，命湖南王逵攻南唐鄂州（今湖北武汉）。南唐因屡败，遣使赍金银器、缯锦、酒、牛请和于周，周世宗不允。周将韩令坤先后下扬州、泰州，吴越王钱弘俶也奉周命攻南唐常州、宣州，南唐静海制置使姚彦洪率万员兵民奔吴城。南唐天长制置使耿谦降，后周获二十多万粮草。三月，南唐再次求和，其时南唐江北之地，一半已为后周所据。南唐中主请去帝号，割江北寿、濠，泗、楚，光，海六州之地，岁输金帛百万求罢兵。周世宗欲尽得江北，不允。吴越攻取南唐常州，复为南唐所败，折兵一万。四月，南唐陆孟俊自常州领一万多人赴泰州，周兵遁去，陆孟俊复泰州，转攻扬州。后周命赵匡胤屯六合，以防扬州军逃遁。周韩令坤遂坚守扬州，败陆孟俊。南唐齐王李景达率二万兵马过江攻六合。赵匡胤以不足二千兵力大败南唐军，杀获近五千人，南唐军渡江争舟溺死甚众，此役，南唐精华丧失殆尽。五月，周世宗因久攻寿州不克，又值大雨，攻城士卒矢亡颇多，留李重进军围寿州，自返大梁。

后周行《显德钦天历》

后周显德三年（956）八月，后周端明殿学士王朴、司天监王处讷撰《显德钦天历》，上之。此历在唐《崇玄历》基础上多有改进，包括《历经》四篇及显德三年《七政细行历》一卷。后周诏来岁行之。周世宗亲为之作序。

后周定两税起征日

后周显德三年（956）十月，后周因前朝征收赋税不以农时，诏定今后夏税六月起征，秋税十月起征。

赵匡胤为节帅

后周显德三年（956）十月，后周以赵匡胤为定国节度使兼殿前都指挥使。赵匡胤以渭州军事判官赵普为节度推官。

南唐省营田

南唐保大十四年（956）、后周显德三年十月，南唐罢淮南屯田害民者。

《韩熙载夜宴图卷》后周显德三年（956）七月二十四日，画僧智晖卒，年八十四。智晖，俗姓高，咸秦人。通禅律，精于吟咏，善画，在洛阳建浴院，于四壁画嘉陵碧浪、太华莲峰。运思奇巧，神速无比。

钱弘俶雕印佛经

后周显德三年（956），吴越王钱弘俶雕印《宝荚印陀罗尼经》八万四千卷。

《韩熙载夜宴图卷》

韩熙载是出生于豪族的北方人，到南唐当了大臣。因后主李煜猜疑北方人，韩熙载便沉湎于声色，以避免引起别人的猜忌而遭不测。李煜派画家顾闳中到韩熙载家窥探，回来后凭“目识心记”，作了这幅反映韩熙载家中夜宴情况的长卷上呈。全画分五段：第一段“听乐”，描绘韩熙载与宾客们听歌妓弹琵琶，每个人的视线和精神都集中在弹琵琶女子的手上；第二段“观舞”，表现韩熙载亲自为跳“六幺舞”的家伎王屋山击鼓，众人边观赏边拍手、击板助兴；第三段“歇息”，画韩熙载在中间休息时坐在床上一面洗手，一面与几个女子谈话；第四段“清吹”，画韩熙载袒腹坐在椅上听众姬合奏管乐的场面，韩似与一近身侍女闲谈；第五段“散宴”，画韩熙载手执鼓槌送别宾客，还有未离去的宾客与歌女们调笑。在这些歌舞欢宴场面中，头戴高纱帽、身材魁伟、长脸美髯的韩熙载既纵情声色又流露出沉郁寡欢的心理矛盾。如他为舞者击鼓的神态刻画便深刻地揭示出人物复杂的内心世界，每段之间以屏风巧妙相隔，显得很自然。线条工整精细，设色绚丽清雅而又沉着，都表现出高超的艺术水平。顾闳中，江南人，南唐画院待诏。善画人物，尤长于刻画人物神情意态。

后周显德三年（956）正月，后周伐南唐，同时命湖南武平节度使王逵出兵攻南唐鄂州（今湖北武汉），王逵领兵行至岳州（今湖南岳阳），其左右向岳州；团练使潘叔嗣索求无厌，不能满足，便谮潘叔嗣谋反，王逵怒形于词色。二月，潘叔嗣乘王遗攻取鄂州之际，领兵西袭朗州（今湖南常德），王逵闻讯回师，败死。潘叔嗣返回岳州，因素与潭州（今湖南长沙）节度使周行逢友善，派人迎周行逢，以为周必以潭州授已。周行逢却以莫弘万权知潭州，自已帅众入朗州，自称武平、武安留后，通告后周，以潘叔嗣为行军司马。后又以授潘武安节度使为诱饵，潘叔嗣入谒，执而杀之。七月，后周以周行逢武平节度使、制置武安、静江等军事。周行逢出身农家，起于微贱，知民间疾苦，兼总湖、湘后，矫前人之弊，留心民事。悉除马氏横赋，惩治贪吏猾民，择廉平吏为刺史、县令。刘言、王逵旧将多骄横，周行逢以法治之，无所宽假。周行逢少年曾因事被黥面，有人请其用药除之，以免朝廷使节嗤笑，周行逢以黥布自喻，不从。

南唐白甲军起义

后周显德三年（956）、南唐保大十四年，后周征南唐，掠取江北半数之地。南唐百姓因苦于博征及营田，纷纷奉牛酒迎周师。但后周后周所得南唐诸州，大多为南唐收复。

蜀平叛獠

后蜀广政十九年（956）、后周显德三年，后蜀陵州（今四川仁寿）、荣州（今四川荣县）獠反叛，后蜀以弓箭库使赵季文讨平之。后广政二十一年，昌州（今四川大足）獠又反，杀巡检使赵汉琼等，后蜀左界巡检使申彦瑭讨平之。