八桂，原指桂林市，后代指广西。

南朝梁 沉约 《齐司空柳世隆行状》：“临姑苏而想八桂 ，登衡山而望九疑 。” 唐 韩愈 《送桂州严大夫》诗：“苍苍森八桂 ，兹地在湘南。” 明 杨基 《忆弟》诗：“ 青州信息稀， 八桂音书绝。”

广西盛产桂树，连片成林。桂树有两种，一是药用玉桂，全身是宝，叶子可榨油，皮肉是贵重药材并可制作香料，从古以来就是地方向朝廷进贡的珍贵物品；一种是观赏性的桂花，色白淡黄，清香飘逸。美称广西为桂，可溯至先秦，缘由一是依广西盛产桂花树而定，二是秦始皇设桂林郡，就是以桂林盛产桂树桂花而命名，广西历代首府设在桂林而拓展为广西别称。“八桂”之“八”，其意为大且多，茂盛丛生。桂树大片成林、桂花满地故称桂林，桂树桂花之多特美称“八桂”，“八”泛指大而多，并非确切的数字。

诚然，从秦始皇设桂林郡以来两千多年的历史中，广西的区域是屡经变动的，有时也包括湘南的一部分、广东的一部分，但桂、八桂主体指广西应是很自然的。最经典、最明确、最早用“八桂”这个词的当是唐朝韩愈，他的《送桂州严大夫》诗中写道：“苍苍森八桂，兹地在相南。江作青罗带，山如碧玉簪。……”这后两句至今还刻在桂林的石山上。把桂林水的澄清、飘逸、漪澜，山的峭拔、秀美、独特写活了，与宋朝王正功的“桂林山水甲天下”名句传颂千古，终极不忘。官书上首次以“八桂”来诠释行政区划，这当是明代官修《大明一统志》中的用词，从此“八桂”成为官方和文人学士的语言。

“桂”的由来

不过“桂”的简称，并非因“桂林”或桂柳文化而来，而是从“八桂”中得出。“八桂”的由来种种说法，其中一个是说仙女携桂飞过广西，看到广西美丽的山水而流连忘返，洒下八颗桂树落在广西……

所以称为八桂，而“桂”，则是从“八桂”简称而来。

“桂林”由来

“桂林”，取之“桂树成林”之意。

广西，别称“桂”、“八桂”。

先秦时期，广西为百越之地。秦始皇三十三年（公元前214年）统一岭南，设置桂林、南海、 象郡三个郡，今天的广西含桂林郡全部、象郡一部份及南海、长沙、黔中等郡一部份，为广西设郡之始。唐太宗贞观后，分全国为10个道，广西属岭南道。咸通三年（862年）南道分为东、西两道。 广西为岭南西道（治所在邕州，即今天的南宁），基本形成了广西后来行政区疆域的轮廓。

宋朝的时候，全国分为15路，广西地方称广南西路，简称广西路，广西之称由此开始。

秦时，广西的大部分地区属桂林郡所辖，故桂林郡之“桂”字后来演变成为广西的代称。八桂原指八棵桂树，八桂而成林，一言其大，一喻其丛生。广西自古盛产桂树，历代文人常以八桂咏喻广西，最早以八桂咏喻广西的是南朝梁沈约，其《齐司空柳世隆形状》有“临姑苏而想八桂，登衡山而望九疑。”唐朝韩愈《送桂州严大夫》诗云：苍苍森八桂，兹地在湘南。

广西称“八桂”的由来

广西称“桂”、“八桂”由来已久。经考证，“八桂”之美称是从古代《山海经》中“桂林八树，在贲禺东”演变而来。晋代文学家郭璞说：“八树成林，言其大也。”孙绰在撰写《游天台山赋》有：“八桂森挺以凌霜”的诗句。六朝梁代诗人也有“南中有八桂，繁华无四时”记载。但作者并无与广西相连之意。在民间中诗人正式与广西挂勾定位的则始于唐朝韩愈，韩愈在《送桂州严大夫》诗中云：“苍苍森八桂，兹地在湘南。”湖南称“湘”，广西在湖南之南部，韩愈诗题中的桂州，治所在今广西桂林市内。宋朝诗人扬万里有“来从八桂三湘外，忆折双松十载前。”元朝黄镇成也云：“八桂山川临鸟道，九嶷风雨湿龙滩。”可见八桂之名深人心，在民间中广泛流传。据官方纂修的《大明一统志》记载：“八桂，广西桂林府郡名。”当时广西省会驻桂林，以桂林代表广西。从此广西称“八桂”正式在官书中固定下来了。

我国各省市均有简称和别称，如上海称“沪”，湖南省称“湘”等。这些简称的取名，是根据各地的历史、地理山川、物产特征来定名的。广西的桂树特别多，是广西特产的代表，也反映了广西特征的内涵。据了解，广西的桂树有两种，一是药用的玉桂，是古代土官向王帝进贡珍贵之物。二是花木，俗称桂花。此二种植物广西到处有之。据晋代稽含著《南方草木状》记载：“桂出合浦，生必以高山之颠，冬夏常青，其类自成为林，间无杂树。”唐代《唐木草》也有“牡桂乃尔雅所云木桂也，叶长尺许，大小枝皮俱名牡桂，出邕州，……。”宋代名人范成大在《桂海虞衡志》一书中记载：“桂，南方奇木，上药也。桂林以地名，地实不产，而出于宾、宜州。”没有记载花木的桂树，而是记载古人向进朝廷进贡的玉桂。可见广西简称“桂”、“八桂”，是用药用的桂树而得名的。秦始皇统一中国，全国划分三十六郡，在岭南设置“桂林、南海、象郡”，以广西的特产桂树命名的桂林郡，其地域在今广西境，治所贵港市东。

广西属亚热带气候，适宜桂树的生长。特别是桂东南、桂西的土山上的桂树不是一、二株独立的，而是大片成林的，此物全身是宝，叶枝可榨尚油，皮肉可作药材和香料之用。因此“八桂”之名，是指桂树丛生，广西四面八方的山岭上都有桂树。这里的“八”字是指桂树多而大之意。明、清、民国官方纂修的县志均有“八景”的胜迹的记载，但绝非八处，而是指多的意思。由此可见，以含“多桂”的意思的“八桂”来代称广西是很自然的。这就是广西称“八桂”的由来。

综上所述，广西称“八桂”，民间称谓溯源于汉代《山海经》之说，流传于唐宋，明代政府将广西承宣布政使司的行政区域，在官书中正式定名为“八桂”而流传于世。

为何称谓八？数学的八进制。

中国文字中，四大、五大、六大、八大、十大等多种说法，都是数学数位进制的发展阶段留下的痕迹。例如，称重16两为一斤，就是16进制。具体朝代不清。