八大地狱，是八个大地狱。狭义的八大地狱，又称八热地狱，指八种具有热气苦的地狱。地狱大约分为三大类，即根本地狱、近边地狱、孤独地狱。在根本地狱中，又分为纵横两大类，纵的有八大地狱，又称为八热地狱。横的也有八大地狱，又称为八寒地狱。

（一）八热地狱，即等活、黑绳、众合、号叫、大叫唤、炎热、大焦热、阿鼻等。

（二）八寒地狱，即额部陀、尼剌部陀、阿吒吒、阿波波、虎虎婆、媪钵罗、钵特摩、摩诃钵特摩等。

指八种具有热气苦的地狱。又称八大地狱。《长阿含》卷十九，《世记经》地狱品：“佛告比丘：此四天下有八千天下围绕其外，复有大海水，周匝围绕八千天下，复有大金刚山，绕大海水。金刚山外，复有第二大金刚山。二山中间窈窈冥冥。日月神天有大威力，不能以光照及于彼。彼有八大地狱，其一地狱有十六小地狱。第一大地狱名想，第二名黑绳，第三名推压，第四名叫唤，第五名大叫唤，第六名烧炙，第七名大烧炙，第八名无间。”

此八大地狱之苦状，略如下述：

又作想地狱。堕生此处的有情，手生铁爪，互见时怀毒害想，以爪相掴。或因心意浊乱，掴裂自身，至血肉竭尽而死。然冷风一吹，皮肉还生，复受前苦。凡犯杀生罪、毁正见、诽谤正法者堕生此狱。

有情寿量：如人间五十年，为四天王天一昼夜，四天王天五百岁，才是等活地狱的一昼夜，而等活地狱有情的寿命有五百岁。

此狱狱卒，以热铁绳纵横捆缚罪人之身，或斫或锯。所受苦恼，十倍于前。凡造杀生、偷盗罪者堕生此狱。

有情寿量：人间百岁为三十三天一昼夜，而三十三天寿一千岁，等于黑绳地狱一昼夜，而黑绳地狱有情的寿命有一千岁。

又作推压地狱。诸鬼卒驱罪人入两铁山间，罪人受两铁山之挤压，肉骨碎裂。凡犯杀生、偷盗、邪淫罪者，堕生此狱。

有情寿量：人间二百岁为夜摩天一昼夜，而夜摩天的寿命二千岁，等于众合地狱的一昼夜，而众合地狱有情的寿命有二千岁。

又作号叫地狱。或将罪人投热镬中煎煮；或将罪人驱入猛焰火室；或以钳开罪人口，灌入烊铜，烧烂五脏。凡犯杀、盗、邪淫、饮酒者堕生此狱。

有情寿量：人间四百岁为兜率天一昼夜，而兜率天的寿命四千岁，等于号叫地狱一昼夜，而号叫地狱有情的寿命有四千岁。

又作大叫地狱。此狱罪人所受之刑罚如前之叫唤地狱，其苦更甚于前。凡犯五戒者堕生此狱。

有情寿量：人间八百岁为化乐天一昼夜，而化乐天的寿命八千岁，等于大号叫地狱一昼夜，而大号叫地狱有情的寿命有八千岁。

又称烧炙、炎热地狱。令罪人卧热铁上，由首至足，以大热铁棒打碎成肉糜。凡犯五戒、邪见者，堕生此狱。

有情寿量：人间千六百万岁，为他化天一昼夜，而他化天的寿命万六千岁，等于炎热地狱一昼夜，而炎热地狱有情的寿命有一万六千岁。

又作大烧炙、极热地狱。此狱罪人所受刑罚如前，其苦更甚于前。凡行杀、偷、邪淫、妄语、饮酒、邪见及污净戒僧尼者，堕生此狱。

有情寿量：极热地狱有情的寿命为半个中劫。

又叫阿鼻地狱。此狱罪人所受之苦，无有间歇。凡犯五逆罪者，堕生此狱。

有情寿量：无间地狱有情的寿命为一个中劫。

小地狱

以上八大地狱，每一地狱又各有十六小地狱。罪业分上、中、下三品，凡犯上品罪业者，堕生大地狱。犯中、下品罪业者，堕生小地狱。

据《大毗婆沙论》卷一二所述，此八大地狱各有四门，于其四门各有煻煨增、尸粪增、锋刃增、烈河增等四地狱，故每一大狱计有十六游增地狱。

八寒地狱，又作八寒捺落迦。依《俱舍论》卷十一所述，南阎浮洲下五百由旬，八热地狱旁，有八种寒冰地狱。其中有情受严寒所逼，随身声变。其寿量若以頞部陀地狱众生为例，譬有二十斛之麻，设复百年除其一，如是除尽二十斛麻易有尽期，生頞部陀寿量难尽。尼剌部陀以下诸寒地狱则依次增二十倍寿量。又，《顺正理论》载，堕八寒地狱之有情，乃由多谤贤圣，故招如是果。

关于八寒地狱之名称及解释，诸经论所列举，颇多异说，如：

《俱舍论》卷十一、《顺正理论》卷三十一、《显宗论》卷十六、《瑜伽师地论》卷四等所举：

1、頞部陀：谓受罪众生因严寒所逼，皮肉疱起；

2、尼剌部陀：谓受罪众生受寒苦所逼，疱即破裂；

3、頞哳吒：谓受罪众生因寒苦而唇不能动，仅能于舌中作此声；

4、臛臛婆：谓受罪众生受寒苦所逼，舌不能动，唯作此臛臛声；

5、虎虎婆：谓受罪众生因寒苦所逼而口中作此声；

6、嗢钵罗：谓受罪众生因寒苦所逼，皮肉破裂，似青莲华；

7、钵特摩：谓受罪众生因寒苦而皮肉分裂，似红莲华；

8、摩诃钵特摩：谓受罪众生全身冻裂变红，似大红莲华。

《涅盘经》卷十〈现病品〉所举：阿波波、阿吒吒、阿罗罗、阿婆婆、优钵罗、波头摩、拘物头、分陀利；并谓前四乃依因寒苦而发之声而立名，后四则以四种莲华喻受罪众生身体冻裂之相，且以之立名。

《大智度论》卷十六所载：頞浮陀、尼罗浮陀、阿罗罗、阿婆婆、侯侯、沤波罗、波头摩、摩诃波头摩。复谓十六小地狱的半数，即此寒冰八地狱。

《立世阿毗昙论》卷一、《三法度论》卷下、《四阿含暮抄解》卷下所列：为十种寒冰地狱，即：頞浮陀、尼赖浮陀、阿波波、阿吒休鸟、吒休鸟、优钵、须犍提、拘物度、分陀梨、钵暮根本地狱。包括八大地狱（又叫八热地狱）和八寒地狱。八大地狱据称在南瞻部洲下面，《俱舍论》说在地下六十万里处，深广各六十万里。又分别为：

1.等活地狱罪人在此互相残杀，凉风吹来死而复活，继续活受罪。

2.黑绳地狱以黑铁绳绞勒罪人。

3.众合地狱以众兽、众刑具一同施于罪人。

4.号叫地狱罪人在此痛楚无比，凄切悲号。

5.大叫地狱比前狱受苦楚更甚，大声号叫。

6.炎热地狱以铜镬、炭坑煮烤罪人。

7.大热地狱罪人所受煮烤比前狱更甚。

8.阿鼻地狱是梵文音译，即“无间地狱”。凡造“十不善业”的重罪者堕入此狱，罪人在此备受诸刑，一刻不停，无有间隙，故称“无间地狱”。十不善业抱括、杀生、偷盗、妄语、两舌、恶口、绮语、贪欲、瞋恚、邪见。