元叉（484年～525年）字伯儁，小字夜叉（又作元乂、元义），河南洛阳人，鲜卑族。北魏宗室大臣，道武帝拓跋珪五世孙，太师江阳王元继长子。

元乂，是江阳王元继的长子，字伯俊，小名夜叉。宣武胡太后临朝摄政时，因为元乂是她的妹夫，便提升他当了通直散骑侍郎。元叉的妻子胡玄辉也被封为新平郡君，后改封冯翊郡君，官拜女侍中。元叉的女儿去世后，追封乡主。

正光元年（520 年）七月，元乂与宦官刘腾将灵太后软禁在北宫，杀清河王元怿。其后，诛杀相州刺史中山王元熙和右卫将军奚康生。正光五年（525年）秋，孝明帝元诩与灵太后、丞相元雍密谋图之。元乂知道后甚惧，辞官求解罪。乃以元乂为骠骑大将军、仪同三司、尚书令、侍中、领左右。元乂失去兵权，然总任内外，殊不虑有废黜之理。后元乂出宿，遂解其侍中之职。未几，有人发告元乂及其弟元爪谋反。起事有日，得其手书。灵太后将元乂及弟元爪一同赐死于家。太后念及妹妹的缘故，追赠元乂为侍中、骠骑大将军、仪同三司、尚书令、冀州刺史。封其子元亮为平原郡公，食邑一千户。

公元484年，元乂出生，是为江阳王元继的长子。宣武帝元恪在位时，拜元乂为员外郎。

延昌四年（公元515年），宣武帝元恪驾崩，六岁的太子元诩继位，其母胡太后临朝听政。元乂是胡太后的妹夫，利用这种特殊关系，不断升职加爵，官势日上，先是散骑侍郎，不久转为光禄卿，迁侍中，加领军将军。既涉政务，又统禁军，虽毫无功业，却在瞬间成了显赫人物。日益骄横，大肆收受贿赂，视为当然。

扬州刺史李宠想调进京城，知道元乂重权在握，是个关键人物，便搜刮当地名特产及珍玩古董，整整装了五车多，不远数千里，送进元乂家里。元乂是个饕餮之徒，见到这样的重礼，喜上眉梢，但还是补充一句：“这么多的东西，让人看到，实在影响不好啊！”别人听到这话心领神会。

相州刺史杨钧给他送礼时，用白银铸造了一套餐具给他。有人敢送就有人敢要，灵太后得知这事后，对他动怒说：“你这是不是太过份了？”元乂才稍有收敛。

元乂与宰相清河王元怿不睦，通直郎宋维遵从元乂的想法，状告元怿谋反，把元怿幽禁于门下省。灵太后询问了身边随从和朝中亲贵，他们说元怿应该没有谋反，于是灵太后将元怿释放。元怿自从被释放后，就到处打听收集一些忠烈之士的事迹，然后撰写了足足二十卷的《显忠录》，来向众人表现自己的忠诚。

元乂担心元怿以后会找自己算账，给自己带来杀身之祸，于是便与侍中刘腾密谋策划政变。他趁灵太后在嘉福殿，还未去前殿之时，刘腾让主食中黄门胡玄度、胡定列诬告元怿。胡玄度他们写的供词上说：元怿用金银财宝收买他们，让他们在皇帝的食物中下毒，想毒死孝明帝，自己当皇帝，答应事成之后，让他们享受荣华富贵。刘腾将这份证词念给孝明帝元诩听，孝明帝并不信任元怿的为人，于是相信了这份证词。

孝明帝驾临显阳殿，刘腾关闭永巷门，使灵太后无法出来。恰好元怿入朝，在含章殿后遇到元乂，元怿想进入徽章东阁，元乂见状大声喝止他。元怿诧异地问：“你这是想要造反吗？”元乂说：“不是我想造反，而是我要捉拿造反的人。”于是，元乂命令三十个人拉着元怿的衣襟，将他拖进含章东省，派数十人看守。刘腾声称奉皇帝旨意，并召集了公卿大臣，向他们宣布元怿的罪状，提议将元怿按犯上谋反罪处决，大臣们比较惧怕元乂，所以倒是没一个人提出质疑。只有仆射游肇表示了反对。

元乂、刘腾拿着诸位公卿大臣们对元怿的处理意见，入宫向孝明帝请示，不久后被孝明帝批准。当天夜晚，元乂便处死了元怿。接着，元乂、刘腾伪造灵太后的诏书，声称她不再临朝摄政，于是，元乂便找到高阳王元雍等人共同辅佐朝政，元乂经常在宫中值夜班。元怿死后，元乂主持朝政，元怿的儿子们以及元怿的众多门徒、下属官吏担心被他连累，纷纷隐藏起来，不出门露面，以前和元怿关系亲密的人都感到十分惶恐不安。只有阳固在元怿丧礼上大哭了一场。

自从诛杀元怿、囚禁胡太后之后，元乂专掌北魏朝政，经常在宫中值夜班，孝明帝元诩称他为“姨父”。北魏朝政大小事务皆由他决断，威风震动朝廷内外，百官都非常惧怕他。相州刺史、中山王元熙上疏仗义起兵，以讨伐元乂为名，没有成功，被杀。元叉不久调任卫将军，其余职位照旧。后来灵太后和肃宗在西林园宴饮，天晚回宫，右卫将军奚康生又想图谋元乂，不成功而被杀。此后，孝明帝元诩迁居徽音殿，元叉也迁入住在殿右面。相距很近，曲意献媚，来迎合孝明帝旨意，于是得到宠信。出入宫廷，时常命勇士拿着刀剑走在前后，公私行动，越发加以防备。元叉在千秋门外厂下设置木栏槛，时而出入，在裹面停息，派心腹防守，来防备突然发生的事件，人们有请求见面的，衹远远地对着他而已。封元旦的儿子五亮为平原郡开国公，食邑一千户。到封授时，卢宗前往南门观看，并且赏赐皇帝用的马，布帛一百匹。

元乂刚开始专擅朝政时，精心伪装自己，勤谨谦虚地对待士人，政事的得失，时常放在心上，然而才能空疏浅薄，终归没有远大目标。得势以后，就骄傲刚愎自用，沉溺于酒色中，给与夺取任凭心意。在宫中自己建立另外的库房加以掌管，宝物堆积在裹面。又曾经让女人睡在食车上，用手帕覆盖，派人用车接入宫内，出去也如此，当班守卫的虽然知道，没有敢于说出来的。轻浮刻薄趋炎附势的人，用酒色侍奉他，姑母和媳妇，在一起淫乱没有分别。政事懈怠懒惰，纲纪不整，州镇郡县长官，多不是合适人选，于是天下混乱。

元乂以宦官刘腾为司空公，二人里外擅权，互相结为朋党。元叉在外抵挡，刘腾在内防备，轮流在宫禁之中值班，共同裁决刑罚和赏赐。刘腾于是同崔光一道同受皇帝诏令乘车出入殿门。四年之中，一切生杀予夺之权，都取决于元叉、刘腾之手。八座、九卿与所有朝廷官员，都要一早就到刘腾府宅，观其颜色，然后才到各自省府处理政务，也有整日见不到刘腾的，无论公私请托，他都要受纳财物。水陆交通之利都归其所得；山泽丰饶之所都在其统辖之下，他剥削六镇，搜刮民财，一年攫取的钱财就数以巨万计。他又肆意驱役宫女，经常向她们征索财货；一应美女财物，都公开受纳。他还抢夺他人房屋，大建房舍屋宇，天下百姓都倍受其苦。正光四年(523年)三月，刘腾去世，时年六十岁。

宦官刘腾去世后，胡太后身边的防卫有所松懈。而元乂时常外出游玩，流连不返，身边人劝谏他，他却不予采纳；胡太后得知了这种情况。正光五年（524年）秋，胡太后对着元诩和群臣说：“今隔绝我母子，不让我往来儿间，复何用我为？放我出家，我当永绝人间，修道于嵩高闲居寺。”说完，胡太后便打算剃度。元诩和群臣大惧，叩头泣涕，殷勤苦请，而灵太后声色愈厉，意殊不回。元诩便留宿于嘉福殿数日，与胡太后密谋废黜权臣元乂。元诩虽然暗中图谋铲除元乂，但明面上却和元乂来往更加密切，还在元乂面前痛哭流涕，把胡太后对自己和群臣所说的话告诉了元乂。元乂深信不疑，便劝元诩顺从胡太后的意愿，于是，朝廷解除了两宫之间的禁令，胡太后得以前往元诩所居的显阳殿。

元乂推举自己的亲戚元法僧为徐州刺史，然而元法僧却占领徐州造反。胡太后多次提到此事，元乂深感后悔。担任丞相的高阳王元雍，虽然位高于元乂，但却十分畏惧忌惮元乂，想要向元诩进言，却找不到机会。直到胡太后与元诩南游洛水，元雍便邀请孝明帝元诩与胡太后到自己家做客。到了晚上，元诩与胡太后来到元雍的内室，随从都不得进入，于是暗中定下了铲除元乂的计策。后来元雍跟随元诩朝见胡太后，便进言说：“臣不虑天下诸贼，唯虑元乂。何者？乂总握禁旅，兵皆属之；父率百万之众，虎视京西；弟为都督，总三齐之众。 元乂无心则已，若其有心，圣朝将何以抗？乂虽曰不反，谁见其心？而不可不惧。” 胡太后说：“然。元郎若忠于朝廷而无反心，何故不去此领军，以余官辅政？”元乂听说后，十分恐惧，脱下帽子解除军权。朝廷便以元乂为骠骑大将军、仪同三司、尚书令、侍中、领左右。

元义被解除领军职务之后，胡太后因为元义的党羽势力还很强大，不能立即制约住，便让侯刚代替元义担任领军，以便暂时稳住这些人。很快又让侯刚出任冀州刺史，并加仪同三司之号，但是侯刚还没有去冀州上任，又被降为征虏将军，死在家中。胡太后想杀贾粲，但考虑到元义的党徒众多，但心惊动朝廷内外，于是让贾粲出任济州刺史，不及又派人追上杀了他，他的家产、人口全部没收入官府。只有元义因为是胡太后的妹夫，便没有忍心杀掉他。

元乂虽失去兵权，但总揽内外要职，不知道孝明帝元诩与胡太后想要废黜自己。当时胡太后犹豫不决，琅琊长公主的驸马侍中穆绍劝胡太后速速废黜元乂。当时孝明帝元诩宠爱潘嫔（潘外怜），宦官张景嵩便说：“元乂想要杀害潘嫔。”潘外怜又在元诩面前哭泣说：“元乂不仅要杀嫔妾，还将要杀陛下！”元诩相信了潘嫔的话，趁着有一次元乂出居在外，元诩便革除了他侍中之职。第二天早上，元乂想要入宫，却被门卫拦住，无法入宫。四月辛卯日，胡太后再度临朝，将元乂贬为庶民。

不久，有人告发元乂和他的弟弟元爪图谋反叛，想使他们的党羽攻打靠近京城的各县，攻破城池烧毁城郭来惊动京城内外，先派他的堂弟洪业率领六镇投降在定州反叛，又派人勾结鲁阳的蛮入侵犯骚扰伊阙，元叉兄弟作为内应。起事有日期，获取了他的亲笔信。胡太后因妹夫的缘故，不忍心当机立断。黄门侍郎李琰之说：“元叉的罪恶，传遍了远近，岂容再停留，来迷惑众人的视听?”黄门徐纥赶到前面想劝阻，犹豫不敢开。

群臣执意坚持不停止，孝明帝元诩又加以论说，胡太后才听从了他们的意见。于是元叉和他的弟弟元爪都被赐死在家中。

元树：①“元叉险慝狼戾，人伦不齿，属籍疏远，素无问望，特以太后姻娅，早蒙宠擢。曾不怀音，公行反噬，肆兹悖逆，人神同愤。”②“母后幽辱，继主蒙尘，释位挥戈，言谋王室，不在今日，何谓人臣！”

北魏百姓：①“叉狼心虿毒，藉权位而日滋；含忍谄诈，与日月而弥甚。无君之心，非复一日；篡逼之事，旦暮必行。”②“元叉本名夜叉，弟罗实名罗刹，夜叉、罗刹，此鬼食人，非遇黑风，事同飘坠。呜呼魏境，离此二灾！”③“自叉专政，亿兆离德，重以岁时灾厉，年年水旱，牛马殪踣，桑柘焦枯，饥馑相仍，菜色满道，妖灾告谴，人皆叹息。瀍涧西北，羌戎陆梁；泗汴左右，戍漕流离。加以剖斮忠贤，歼殄宗室，哀彼本邦，一朝横溃。”

李琰之：“元叉之罪，具腾遐迩，岂容复停，以惑视听。”

魏收《魏书》：“政事怠惰，纲纪不举，州镇守宰，多非其人，于是天下遂乱矣。”

参考《北史 卷十六 列传第四》

夫人：胡玄辉，女侍中，胡太后的妹妹，冯翊郡君

女儿：元僧儿，嫁济州刺史王翊之子王子建

参考《元叉妻胡玄辉墓志》

元乂的父亲江阳王元继十分贪婪，聚敛无度。元乂专政期间，元继经常倚仗儿子的撑腰去贪污受贿。哪怕朝廷要任命地方上的州牧、太守，也必须重金贿赂了元继才能得任用。元继的行为导致北魏纲纪败坏，无法公平选举官员，地方上的州牧、郡县、县令、里长大多是贪婪无德之辈，于是，百姓穷困，天下大乱，北魏开始走向衰亡。元继与元乂父子二人皆臭名远扬，天下百姓都将他们看作巨大的祸害。等到元乂垮台之后，元继也终于被免职。

然而，当初尔朱荣做直寝将军时，多次用上好的马匹贿赂元乂，因为元乂愿意接受他的行贿，尔朱荣便认为元乂是个有德行的好人。等到尔朱荣得势后，立即将元乂的贪官父亲元继提拨为太师，司州牧，恶贯满盈的元继从而得以安度晚年。

接着，又发生了奚康生刺杀元乂的事。奚康生是右卫将军，曾追随元乂、刘腾，参与幽禁灵太后的阴谋，元乂升他为抚军大将军，后渐渐看不惯元乂胡作非为，与元怿日渐亲密，引起了元乂的仇恨，二人矛盾步步升级。正光二年三月，肃宗在西林园朝见灵太后，文武百官侍坐。因奚康生与灵太后曾有密谋刺杀元乂，所以当大家酒酣时，奚康生请求舞剑助兴，重演鸿门宴。灵太后见奚康生有杀缚之势，明白他的意图但不敢多说。

这时，元乂急走到灵太后面前质问说：“外面到处传言陛下（灵太后）想加害刘腾和我，不知可有此事？”灵太后不露声色地说：“我从没这样说过。”

朝见快结束时，尚处于软禁之中的灵太后突然动情地嚷道：“隔绝我母子二人，不让我见到儿子，那还要我有什么用？让我出家算了，好永绝人间，先帝真是有先见之明，他在篙高修了闲居庵，原来他想到我有今日啊！”从怀中抽出剪刀欲剪头发。肃宗和群臣惊惧，迭二连三地磕头哭泣，苦苦请求灵太后。灵太后声色俱厉，十分执拗。她见大家一片诚心，便起身拉着肃宗的手说：“我们母子好长时间没相聚了，今夜共度一宿，请大家送我。”说罢就想去嘉福殿。

元乂见状，一递眼色，同党侯刚忙上去阻止，说：“至尊（肃宗）朝见已毕，后宫妃嫔都住在南宫，何必留宿北宫呢？”奚康生立即反驳说：“至尊乃陛下的爱子，随陛下住一夜，这还用征求意见吗？”奚康生生性粗武，身材高大，声如洪钟，他这一吼，没人敢再说什么。大家拥着灵太后母子往前走。在一拐弯处，奚康生见时机再也不能失去，凭一夫之勇，拔剑直取元乂，元乂一闪，刺中右臂。众人大惊，元乂党羽围上，将奚康生拿下，囚于门下省。元乂指使党羽侍中、黄门等官员十多人连夜审讯奚康生，定为斩刑，受斩于市，刺杀元乂的图谋归于失败。

魏收《魏书·卷十六·列传第四》

李延寿《北史·卷十六·列传第四》