佳蓬列岛地理坐标为北纬珠海市万山海洋开发实验区担杆镇，由北尖、庙湾、平洲、文尾洲等主要岛屿组成，有大片的珊瑚礁区。

佳蓬列岛位于北纬21°48′—21°56′，东经113°56′—114°05′，珠江口外，南临太平洋，东北距担杆列岛7.3公里，西北距万山列岛24公里，北距大陆（九龙）44公里。由北尖、庙湾、牙鹰洲、钳虫尾、白排、湾洲等20个岛屿组成。主岛北尖和庙湾岛，其面积分别为3.174平方公里和1.437平方公里。列岛中北尖岛最高，海拔301.2米。列岛总面积5.006平方公里，花岗岩结构。部分岛屿表层有泥土，厚度不超过1米，植被多为低草荒原，多数岛屿磊岩表露遍布岛上。列岛自东至北西南走向成一线排列，似一道天然屏障屹立在珠江口外。各岛沿岸陡峭，只有庙湾有居民。列岛四周海域水深30米以上，西南水域是香港和外国商船通过的航道。蟹旁湾、下风湾均建有码头，并有定期班船来往停泊，蚊尾洲建有灯塔一座。该列岛海域是珠海市主要渔场和渔产地之一，盛产公鱼仔、池鱼、海河、鱿鱼、墨鱼、紫菜等。该列岛中的北尖岛有个蟹旁湾，故当地渔民称该列岛为“蟹旁列岛”。据《香山县志》记载：“珠江口外各岛帷鸡彭……。据调查考证“佳蓬列岛”为正名，“蟹旁列岛”为副名。图上标注为“佳蓬列岛”沿用至今。

佳蓬列岛，庙湾岛系佳蓬列岛中的主要岛屿岛，庙湾岛位于外伶仃岛的正南面，面积1.46平方公里，海岛上有两个山峰翁崖钉和林山。大濠岛、香港岛、三灶岛、横琴岛、南水岛、淇澳岛等10个大岛及佳蓬列岛、担杆列岛、三门列岛、高栏列岛等岛群，共同组成了万山群岛。

2006年珠海市首个珊瑚自然保护区——庙湾珊瑚市级自然保护区正式设立。

1996年，中国政府发布关于领海范围的声明，佳蓬列岛是中国领海基点之一。

在珠海市万山区佳蓬列岛海域生长着一片颇具规模的珊瑚礁区，具有极高的生态和旅游价值。有关部门正在着手建立该海域的珊瑚自然保护区，使美丽的珊瑚资源得到有效保护。

2005年8至10月，万山海洋开发试验区和中国水产科学研究院南海水产研究所对珠海佳蓬列岛海区进行了珊瑚资源联合调查。调查结果表明，这里是珠江口一带最大的珊瑚礁群，特别是这片珊瑚基本保持原始生态，有很高的生态价值和欣赏价值。

据介绍，整个佳蓬列岛海域珊瑚平均覆盖率达到56%，其中最为密集的庙湾岛水坑湾和北尖岛大函湾覆盖率分别达到81%和75%。调查采集到的珊瑚种类共19种，包括霜鹿角珊瑚、盾形陀螺珊瑚、粗糙刺叶珊瑚等，其中霜鹿角珊瑚具有较高的保护价值。

专家指出，佳蓬列岛海域环境非常适合珊瑚生长。这片水域水质未受破坏，而且浮游生物量比较丰富，为珊瑚虫提供了充足的饵料来源，并为该区珊瑚生长提供了良好的生物环境。在潜水员在海底拍摄的资料片中可以看到，这些生长在浅海区的珊瑚不仅颜色五花八门，形态也千姿百态，有的似巨型盆景，有的似鲜花怒放。再加上周围有海葵、海胆在活动，各种色彩斑斓的热带鱼在珊瑚中穿梭游弋，丰富多彩的海底世界令人赏心悦目。

随着工业的发展和人类活动领域的扩大，庙湾岛和整个佳蓬列岛已不是过去人迹罕至的荒岛，各种因素严重威胁了珊瑚的生存。据了解，由于珊瑚活体及其制成的工艺品价格昂贵，许多不法分子偷采珊瑚，给庙湾珊瑚带来致命的打击。已经发现有人在担杆岛、横岗岛和佳蓬列岛一带偷采珊瑚到广州或港澳出售。

渔民在作业时也经常会不小心碰伤珊瑚。潜水调查发现，多处珊瑚上挂有烂鱼网，拖网或刺网作业把珊瑚翻倒移位更是常有的事。更有甚者，一些外地渔民违规作业，采用电、炸、毒鱼的方式进行捕鱼。进行的调查发现，佳蓬列岛一带已经出现白化的死珊瑚，约占珊瑚总数的12%，其中有些还是成片死亡。专家认为，珊瑚死亡原因值得探讨，但有些渔民捕捉珊瑚礁鱼类，在水中施放毒药“山埃”，在麻醉鱼类的同时，把珊瑚也毒死。

珊瑚生态系统是四大海洋生态系统中被认为是生产力最高的生态系统。据统计，珊瑚在全球海洋中所占面积不足0.25%，但超过四分之一的已知海洋鱼类却经常在珊瑚礁群中活动。同时，珊瑚礁群还被喻为“水下森林”和“海上长城”，具有净化海水、保护海岸、增殖渔业资源等作用，改善了海洋生态环境。

为保护庙湾一带的珊瑚礁群，2004年10月珠海市政府出台了《珠海市珊瑚资源保护管理方法》，力图从政府规范文件角度加强对珊瑚资源的管理。万山海洋开发试验区正在着手建立《珠海市庙湾珊瑚自然保护区》，并编制有关规划，保护好佳蓬列岛万山群岛一带的珍贵珊瑚资源，为生态城市增加亮点。