余朝贵（1835～1904），亦名鼎臣，湖北黄冈汪集余家楼（今属武汉新洲）人。历经满清道光、咸丰、同治、光绪四代王朝。作为四朝元老，官居从一品，位极人臣，是当时清政府最大的汉人武官之一，晚清四大名臣“张之洞、曾国藩、李鸿章、左宗棠”均为从一品，正一品无汉人。余朝贵为官清正廉洁，享誉朝野，在当地口碑甚好。

余朝贵（1835-1904），亦名鼎臣，清黄冈（今武汉新洲）县人。余朝贵为官清正廉洁，享誉朝野，在当地口碑甚好。

朝廷赐以“劲男巴图鲁”称号，乃为勇将，能干之意。与晚清四大名臣“张之洞、曾国藩、李鸿章、左宗棠”均为从一品官员，正一品无汉人。余朝贵历经道光、咸丰、同治、光绪四代王朝。作为四朝元老，官居从一品，位极人臣，是当时清政府最大的汉人武官之一。

余朝贵出生于清道光十五年（1835），自幼家境贫困，但他敏而好学，问津书院诸生，兼习武术，喜读兵书，靠自己克勤克俭勤学苦练，十六岁时已是文武双全。咸丰元年（1851），浙江巡抚蒋益沣为镇压洪秀全起义军，率湘军长江进涨渡湖北上。官船行至大泷河木桥时，蒋益沣看见放牛的余朝贵正在木桥上练武艺，差人叫余朝贵上了官船，问他想不想为朝廷效力。作为孝子的余朝贵回家告知母亲同意后，随蒋益沣走上从军之路。

余朝贵追随蒋益沣四处征战，因作战勇猛，清同治元年（1862）就官升至蓝翔千总、正四品都司。是年，晚清重臣、著名湘军将领左宗棠升署闽浙总督，命福建按察使蒋益沣率湘军往浙江，每一战余朝贵亲冒矢石冲锋陷阵，率部攻下了金华、桐庐富阳等城池。为此，余深得左宗棠的赏识，向清廷保奏，以从三品游击衔留驻浙江补用。二年（1863），石达开部队进入广西，蒋益沣镇守柳州、平乐一带，打败了石达开部下，迫使石达开败走大渡河。三年（1864）二月，余朝贵奉命向杭州的农民起义军陈雨文、余杭江海洋两部进攻，经多次激战，攻克杭州，继又攻陷德清、余杭等地，升从二品副将，即进取德清。清廷赐以“劲（胜）勇巴图鲁”称号。同治六年（1867），统领新湘军五营土卒，驻防常山等地。次年又率清军新湘军三营开赴江南镇压捻军，旋升正二品记名总兵。

同治九年（1870），余朝贵以母年逾八句，请求回家赡养。在家期间，协办团练。修复战乱毁坏的问津书院，后赴原任。光绪上三年（1887）五十二岁的他请求卸任归里，督促子弟读书。自身坚持练武，间或以琴自娱。

光绪十八年（1892）。又被调任为浙江副将。光绪二十年（1894）倭寇侵扰江苏、浙江、福建等省海疆。他奉命统“振”字左军各营驻军定海，守卫小舟山隘口，一年即平倭患。光绪二十年（1895）镇守泗安，并统领浙江仁胜全军，次年调任定海镇总兵。光绪二十三年（1897），调任海门总兵兼统领台州各军营。当年7月卸任，8月进京，光绪皇帝两次召见。同年冬月返回定海任从一品提督总兵官。

光绪二十六年（1900）义和团运动兴起，并陆续逼近北京，余朝贵奉命“勤王”。光绪三十年（1904），日、俄为瓜分中国东北爆发“日俄战争”，余朝贵深知定海是海防战略要地，他虽重病在身仍加紧训练士卒，坚持昼夜巡察固守，定海得保无虞。光绪三十年（1904）余朝贵卒于定海镇，享年69岁。

余朝贵，谱名余国清亦名鼎臣，今武汉新洲区余楼村人，云甫公第18世孙，东分懋祖后裔，鼎臣总戎与洪良品有姻连关系，余氏第五次修谱，是由余鼎臣请洪良品作的谱序。