作为湖南
军阀何键（下令杀害
杨开慧）的女婿，
汤飞凡为夫人何琏考虑，决定移居美国，回
哈佛执教。可何琏却发现，他吃不好，睡不安。1949年4月5日，在
上海法租界亨利路的汤宅，大件行李已提前运往香港，只留下几个随身携带的小箱子，去纽约的飞机票就放在何琏的书桌上。一切准备就绪，只等次晨5时上飞机。
已经很晚了，可何琏和汤飞凡都没有睡意，他们想到各个房间再最后转一圈。到了小书房，何琏请汤飞凡帮她把一张被挪动过的桌子抬回原处。刚刚抬了两步，突然“砰”的一声，
汤飞凡把桌子撂在地板上说，“离开自己的国家去寄人篱下，我的精神不愉快！”
何琏见他这样，便说：“那我们不走好啦！”此时，楼道里的挂钟敲了11下，离他们要乘的飞机起飞时间只有6个小时。
汤飞凡临时改变主意，与他共同生活20多年的何琏并不意外。在关键时刻，选择为国效力……但在“
拔白旗”运动中不堪忍受屈辱，1958年9月30日清晨自杀身亡。