体壁(tǐ bì )是一些生物体躯最外层的组织，主要是昆虫。以往很多人认为仅仅是昆虫有体壁，实际上一些其它纲的生物也有，比如被归入甲壳动物纲内的鼠妇。它由胚胎的外胚层一部分未分化的细胞形成的皮细胞层及其分泌物（表皮）组成。表皮硬化成外骨骼以保持昆虫的体形和着生体壁肌，体壁还有保护作用，一方面可防止体内水分的蒸发，以保持体内水分平衡，另一方面可防止外来物质的侵入。

体壁可以防止杀虫剂和菌类物质的侵入，因此在使用杀虫剂防治害虫中考虑如何破坏体壁，以使体内水分蒸发，失去水分平衡，还要考虑到使用通透性强的溶剂，破坏体壁中上表皮和外表皮中化学分子的组成，以增强杀虫的效力。

体壁内陷而形成的内骨骼，则用以附着体壁肌的肌纤维，有的则形成类气管用以呼吸。未硬化的表皮层，对体躯的弯曲和伸缩活动起着重要作用，而在新表皮形成过程中或饥饿情况下，一部分可被溶化和内吸时，又是供应生化合成所需要原料的贮存体；另一些细胞可特化成各种感觉器腺体，用以接受环境刺激和分泌各种化合物。调解昆虫的行为。此外，皮细胞还接受内激素的控制，进行周期性蜕皮和变态等胚后发育现象。

昆虫的体壁由里到外可分为底膜、皮层细胞和表皮层三部分。

体壁虽然能有效地阻止体内水分散失，但对水分仍有一定的透过性.

其透水性的强弱，主要决定于上表皮中蜡质的含量和蜡质，而蜡质与蜡量又因蚕品种，蚕令，体壁部位，饲料的不同而异.

一般蚕儿的真皮细胞内都含有球状的尿酸盐结晶物，该结晶能反射光线，呈乳白色，从而是体壁不透明.但是，蚕儿的背中线，腹足内方等处，缺乏该结晶，从而较透明.再就是到蚕儿老熟时，体壁中的尿酸盐结晶溶解，转移到血液中，使体皮较透明.

有的蚕品种其真皮细胞内尿酸盐含量极少，使整个体壁透明，如同油纸一样，特称油蚕.

据调查，正常蚕和油蚕体内生成尿酸盐的量无大差异，油蚕真皮中的尿酸盐较少，是由于油蚕真皮细胞中缺乏吸附尿酸盐结晶的物质，使油蚕真皮中的尿酸盐极少，呈油蚕特征.

支持作用

体壁却具有脊椎动物的骨胳作用，与其它昆虫一样，体壁是肌肉的附着点，再由肌肉进而固定与支持各器官组织，保持一定的体型。

保护作用

体壁是蚕体最外层的组织，并且有一定的坚韧性，对体内器官组织有保护作用.

防止病原体侵入

体壁有坚韧的几丁质，并含有蜡层和脂腈层，对病原体的溶化作用有很大耐力，细菌，病毒，原虫都不能从完整的体壁侵入体内，而只能通过创伤和食下，才能侵入传染.

蜡层中含有的脂肪酸，特别是辛酸和乙酸，是蚕体对真菌的感染表现有抵抗力的原因之一.由于不同蚕品种蜡层厚薄的不同，造成了不同蚕品种对真菌感染难易的差别.

防止体内水分过度发散

体壁由于含有蜡层，能防止蚕体水分的过度发散，保持体内水分代谢的平衡.

体壁是感觉器官的所在地

参与外界交流信息就是依靠体表的感觉器官.