低云包括积云、积雨云、层积云、层云和雨层云五个云属,低云多由水滴组成,厚的或垂直发展旺盛的低云则是由
水滴、过冷水滴、
冰晶混合组成。云底
高度一般在2500米以下,但又随季节、天气条件及不同的地理纬度而有变化。大部分低云都可能产生降水,雨层云常有连续性降水,积雨云多有阵性降水,有时降水量很大。
我国现行地面气象观测规范(2003),通常按云的外形特征、结构特点和云底高度,将云分为3族、10属、29类,云状记录按“云状分类表”中二十九类云的简写字母记载,其中低云的分类见“云状分类表”。
淡积云(Cu hum):扁平的积云,垂直发展不盛,在阳光下呈现白色,厚的云块中部有淡影。
碎积云(Fc):破碎的不规则的积云块(片),个体不大,形状多变。
浓积云(Cu cong):浓厚的积云,顶部呈重叠的圆弧形凸起,很像花椰菜;垂直发展旺盛时,个体臃肿、高耸,在阳光下边缘白而明亮,有可能能产生阵性降水。
秃积雨云(Cb calv):浓积云发展到鬃积雨云的过渡阶段,花椰菜型的轮廓渐渐变得模糊,顶部开始冻结,形成白色毛丝般的冰晶结构。秃积雨云存在的时间一般比较短。
鬃积雨云(Cb cap):积雨云发展到成熟阶段,云顶有明显的白色毛丝般的冰晶结构,多呈马鬃状或砧状。
透光层积云(Sc tra):云层厚度变化很大,云块之间有明显的缝隙;即使无缝隙,大部分云块边缘也比较明亮。
蔽光层积云(Sc op):阴暗的大条形云轴或团块组成的连续云层,无缝隙,云层底部有明显的起伏。有时不一定不满全天。
积云性层积云(Sc cug):由积云、积雨云因上面有稳定气层而扩展或云顶下榻平衍而成的层积云。多呈灰色条状,顶部常有积云特征。
堡状层积云(Sc cast):垂直发展的积云形云块,并列在一线上,有一个共同的底边,顶部凸起明显,远处看去好像城堡。
荚状层积云(Sc lent):中间厚、边缘薄,形似豆荚、梭子状的云条。个体分明,分离散处。
层云(St):云底低而均匀的云层,像雾,但不接地,呈灰色或灰白色。
碎层云(Fs):不规则的松散碎片,形状多变,呈灰色或灰白色。由层云分裂或由雾抬升而成。山地的碎层云早晚也可直接生产。
雨层云(Ns):厚而均匀的降水云层,完全遮蔽日月,呈暗灰色,布满全天,常有连续性降水。如因降水不及地在云底形成雨(雪)幡时,云底显得混乱,没有明确的界限。
碎雨云(Fn):低而破碎的云,灰色或者暗灰色。不断滋生,形状多变,移动快。最初是各自孤立的。后来可逐渐合并。常出现在降水时或降水前后的降水云层之下。