碎层云是由层云分裂或由雾的抬升而形成、有时轻雾的抬升也能形成，山区的早晚也可以直接生成。碎层云是不规则的松散碎片, 形状多变, 是呈灰色或灰白色的碎状云。碎层云是慢慢向上抬升的, 常出现在雨后的清晨。
碎雨云、碎层云和
碎积云都是破碎的低云, 外形很相似。在实际观测中, 碎积云相对比较容易识别, 而碎雨云和碎层云却很容易混淆。但在观测记录中, 除晴天有雾或有层云的清晨偶尔记录有碎层云外, 一般很难见到该云的记录。当雨后阴天, 且以后没有降水记录时, 碎层云常被记为碎雨云。记录的正确与否, 应该根据当时的天气条件及破碎云的成因等来区别。例如，当破碎云出现在半山腰或笼罩山顶或更高的天空时, 若该云呈灰色或暗灰色, 漂浮不定, 移动速度较快, 则应记为碎雨云, 否则记为碎层云。