尼古拉斯·伯恩斯（R.Nicholas Burns），1956年1月出生于纽约州布法罗，曾在美国联邦政府任职27年，长期担任职业外交官；现为哈佛大学肯尼迪学院教授，前副国务卿，美国前常驻北约和希腊的大使，以及前国务院发言人，前美国驻中东地区的外交高官，曾任美国负责近东事务的助理国务卿以及美国驻约旦大使。会说流利的法语，并熟悉阿拉伯语和希腊语。

伯恩斯曾在美国联邦政府任职27年。2005年至2008年，伯恩斯担任美国国务院政治事务副国务卿，2001年至2005年担任美国驻北约常驻代表，1997年至2001年担任美国驻希腊大使。1995年至1997年，伯恩斯还担任了国务院新闻发言人。 公开资料显示，早在上世纪八九十年代，伯恩斯就曾参与了美国的非洲、中东、苏联（俄罗斯）事务。1990年至2005年，他在白宫国家安全委员会工作，还是美国前总统克林顿的特别助理，以及俄罗斯、乌克兰和欧亚事务高级总监。

2021年8月20日，美国白宫发布声明称，美国总统拜登决定提名尼古拉斯·伯恩斯为美国新任驻华大使。

2021年12月16日，美国参议院批准美国总统拜登选择伯恩斯为驻华大使。

2022年1月26日，美国副国务卿舍曼发布推特表示，已为新任驻华大使伯恩斯举行宣誓就职仪式。

2022年3月5日，美国驻华使馆发布消息，新任美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯已经抵华。

2022年3月28日，美国驻华使馆介绍，伯恩斯在隔离21天后，于当日开始了驻华大使的工作。

2022年4月2日，外交部礼宾司司长洪磊接受美国新任驻华大使伯恩斯递交的国书副本。

2022年10月28日，中共中央政治局委员、国务委员兼外长王毅会见美国驻华大使伯恩斯。

尼古拉斯·伯恩斯在国务院驻外事务处工作长达26年。他曾担任美国常驻北约和希腊的大使，以及国务院发言人。

据The National报道，伯恩斯和拜登也有着密切的关系。在2020年的总统选举竞选活动中，伯恩斯曾为拜登提供外交政策建议。 伯恩斯还和拜登政府多名核心人物有密切的工作关系，包括国务卿布林肯、国家安全顾问苏利文以及总统气候特使约翰·克里等。2014年至2017年，伯恩斯曾在克里的外交事务政策委员会工作。

伯恩斯大使获颁15个荣誉学位、总统杰出服务奖、国务卿杰出服务奖。他也是诸多其他奖项的受奖人，包括爱沙尼亚、拉脱维亚和科索沃政府所颁奖项。

以新英格兰人为傲，热情支持红袜职业棒球队、凯尔特人职业篮球队、新英格兰爱国者美式足球队、波士顿棕熊冰球队、新英格兰革命职业足球队。

与白丹洛（Elizabeth Baylies）结婚，有3个女儿，并有2个外孙子女。

针对美国驻华大使提名人伯恩斯涉华言论，中国外交部发言人汪文斌2021年10月21日在例行记者会上回应道，奉劝伯恩斯先生认清世界的发展大势和国际的民心所向，多说建设性的话，多做建设性的事，为促进中美关系和两国人民友谊发挥建设性的作用。

据报道，美国驻华大使提名人伯恩斯2021年10月20日在美国国会参议院外委会任职听证会上呼吁美国继续信守“一个中国”原则，但他同时呼吁美国继续深化对台湾安保的支持，并且批评中方的西藏和新疆政策。

当天有记者就此事提问，汪文斌应询回应称，伯恩斯先生的有关言论充满冷战零和思维，也与事实严重不符，中方对此坚决反对。中国坚持走和平发展道路，永远是世界和平的建设者、全球发展的贡献者、国际秩序的维护者、公共产品的提供者。

“我们反对以竞争定义中美关系，中美即便在经贸等务实领域竞争，也应该是你追我赶、共同提高的良性竞争。”汪文斌表示，台湾、新疆、西藏、香港的事务纯属中国内政，不容任何外国势力干涉。所谓新疆“种族灭绝”是少数西方反华学者和美国政客炮制出来的世纪谎言，其真实目的是打压和遏制中国发展。

汪文斌强调，一个中国原则是中美关系的政治基础，台湾是中国领土不可分割的一部分，美方在“817公报”中就停止对台售武向中方作出过明确的承诺，应该言而有信。疫情发生以来，中方始终本着公开、透明、负责任的态度，向世界卫生组织和国际社会分享疫情的信息。病毒溯源是科学问题，少数美国政客执迷于政治溯源，抹黑污名化中国的险恶用心路人皆知。

“我们奉劝伯恩斯先生，认清世界的发展大势和国际的民心所向，客观了解中国的实际情况，理性看待中国的发展和中美关系，不要低估中国人民捍卫自身权利的坚强决心和坚定意志，多说建设性的话，多做建设性的事，为促进中美关系和两国人民友谊发挥建设性的作用。”汪文斌说。

2022年4月6日，外交部副部长谢锋会见美国新任驻华大使伯恩斯。双方就中美关系和共同关心的国际和地区问题深入交换了意见。

2023年4月20日，中共中央对外联络部部长刘建超应约会见美国驻华大使伯恩斯，双方就中美关系及国际和地区问题交换意见。

2023年5月11日，中华人民共和国商务部部长王文涛应约会见美国驻华大使伯恩斯，双方就中美经贸关系和各自关注的经贸议题交换了意见。

2023年9月12日，中华人民共和国科技部部长王志刚在京会见美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯，双方就有关科技议题深入交换意见。

2023年9月14日，上海市市长龚正会见了美国驻华大使伯恩斯一行。

据中联部新闻办消息，2023年10月31日，中共中央对外联络部部长刘建超会见美国驻华大使伯恩斯。双方就双边关系和共同关心的问题交换意见。双方均认为，沟通对话对中美关系的稳定和改善具有重要意义。中联部副部长孙海燕参加会见。

2023年11月7日，中国政府中东问题特使翟隽应约会见美国驻华大使伯恩斯。双方就当前巴以冲突、中东局势等问题交换了意见。

2023年11月21日，中国科技部部长阴和俊在京会见美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns），双方就落实旧金山愿景以及有关科技议题深入交换意见。

2023年11月21日，中国民用航空局局长宋志勇与美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯举行会谈并出席伯恩斯大使在官邸为中美航空合作项目（ACP）举办的招待会。

2024年3月27日，教育部部长怀进鹏会见美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯。双方就建立机制性对话、推动教育合作、加强人员往来以及扩大青少年交流等达成系列共识。

2024年4月15日，外交部副部长马朝旭会见美国驻华大使伯恩斯、美国国务院亚太事务助卿康达、白宫国安会中国事务高级主任贝莎兰。

2024年4月19日，中国政府中东问题特使翟隽会见美国驻华大使伯恩斯，双方就中东局势的最新发展深入交换意见。

2024年4月30日，文化和旅游部部长孙业礼在北京会见美国驻华大使伯恩斯。双方就共同落实中美元首旧金山会晤重要共识，办好第14届中美旅游高层对话、促进两国人文交流等交换了意见。

2024年6月13日，上海市市长龚正会见了美国驻华大使伯恩斯一行。就气候变化、文化、体育进行了交流。

2024年9月8日，湖南省委书记沈晓明在长沙会见到访的美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯及中国美国商会经贸代表团一行。

当地时间2024年11月16日下午，国家主席习近平在秘鲁首都利马会见美国总统拜登。美国驻华大使伯恩斯陪同拜登参加会见。