伦理剧(Ethical play)是通过结合现实生活情况，偶尔稍带上夸张的演绎手法，来讲述现实生活中人与人、人与社会、人与家庭中具有社会关系伦理情节的戏剧。伦理剧与其他剧种不一样的地方在于，它主要采用通俗剧的形式，将伦理的精神几乎体现在戏剧之中，情感、婚姻、家庭、宗教、代沟、社会问题等都可以在伦理的范围之内，因此伦理剧有着比其他片种更为广阔的领域和更模糊的边界。伦理剧通常带有积极作用。

伦理剧具有通俗的特点，因其主要是反映社会形态和家庭结构的联系和相互影响，所以其主要基调是通俗和为大众普遍所认可的剧场。主要的面向人群一般是在社会中拼搏的成年人，他们对于这种电视剧好像有一种独特的喜爱之情。因为，那当中演绎的和他们所经历的是有相同之处的，他们可能会产生共鸣。

伦理是一种自然法则，是有关人类关系（尤其以姻亲关系为重心）的自然法则。是客观存在的。伦理剧以电视电影等形式向观众呈递，故其本质也具有客观性。

新世纪以来,中国电视剧的创作取得了长足的进步。在众多的电视剧类型中，家庭伦理剧正越来越多地获得广大观众的关注及喜爱。乍看之下，家庭伦理剧不像涉案剧、谍战剧那样充满扣人心弦的情节；没有历史剧那样恢宏的场面和跌宕起伏的人物命运；也不具备言情剧那样青春靓丽的偶像阵容。它所讲述的都只是发生在寻常百姓家中最为普通的生活故事，生老病死、儿女情长。作为电视剧的一种创作类型，从题材角度命名的家庭伦理剧顾名思义以反映社会和家庭伦理道德为题材的电视剧，它以广阔的社会为背景，以家庭为基本的表现对象，通过家庭中发生的各种事件，探讨爱情，婚姻，孝道等伦理道德问题，并飞出家庭伦理扩大到社会伦理，由家而国，通过个体家庭的伦理道德映射国家社会的道德价值，以达到提升整个社会伦理道德的目的。中国历来是一个重视伦理道德的国家，文友充溢快乐在中国的传统文化，从本质上来说可以说是一种伦理型文化，他以儒家伦理为观念架构，以宗法血缘关系为社会依托，引导着人们的道德价值观和日常行为规范。由于中国浓厚而又根深蒂固的伦理本位文化传统，表现家庭伦理一直是中国影视作品中的传统主题。

事实上，当代家庭伦理剧相似和类同的叙事结构和模式的根源，来自于中国的传统文化结构和传统文学的叙事经验。在中国几千年的历史中，家庭是文化的重要载体，家庭的结构、家庭的稳定性从某种程度上体现了文化的结构和稳定性。传统家庭生产（包括人口生产）、生活、组织、管理等功能决定着人们的基本行为，维护家庭的稳定，着力于家庭的健康持续发展是对人的基本要求，对家庭的叛逆无疑于对社会、对民族文化的叛逆，所谓的不忠、不孝，罪莫大焉。所以，中华民族的家庭伦理道德的内容非常丰富，成为中国传统文化的重要组成部分。

根据何智炫《伦理与道德的辨证探讨》，伦理是处于道德最底线的一种人与人之间的关于性、爱、以及普遍自然法则的行为规范。这种行为规范不便明文规定，而是约定俗成的，并且随着道德标准的普遍上升而呈上升趋势。这是一种不确定的并且约定俗称成的，所以其表现形式也是以道德、性、爱或者社会家庭多样表现的，不同的角度也有不同的特点。

《甜蜜的来世》、《理智与情感》、《妻子的诱惑》、《传闻中的七公主》、《媳妇的全盛时代》、《我的爱金枝玉叶》、《松药店的儿子们 》《推手》、《木兰花》、《关于我母亲的一切》、《回家的欲望/诱惑》、《媳妇的美好时代》、《王子与我》、《平民天后》、《天使的诱惑》、《玻钻之争》、《满城尽带黄金甲》、《道德底线》、《城市猎人》、《色戒》、《姐弟恋》、《璀璨人生》《千金归来》等。

较之其他题材的，伦理剧具有独特的审美价值。一般而言，伦理剧具有如下审美特征：

第一，人性化。家庭伦理剧说到底是表现人的本性，而人的本性是人作为自然的产物和社会的产物的底色和原貌，应该说是对人作为审美对象的原始审美，家庭伦理剧的确可以让我们洞视人的本性和原貌。

第二，情感化。情感是家庭伦理剧永远扯不断的丝线，情感犹如万能胶发挥着粘合与融化的作用；同时，情感又是激发人们想象的发酵剂，让人们的想象不断膨胀并在其中沉醉。

第三，社会化。虽然家庭具有个性化、私人化的特征，但人仍然是社会中的人，家庭也是社会中的家庭，特别是现代家庭以及家庭生活，都存在着广泛的共性，正因为如此，家庭伦理剧的叙事才能产生广泛的联想和共鸣，才能产生广泛的审美通感。家庭伦理剧当然不是宏大题材，一般仅局限于家庭叙事。但家庭是一个独具磁力和魅力的领域。家庭是由血缘关系连接起来的一个社会单元，是感情、亲情、爱情的原生地和寄生地。不管现实家庭整体状况和个体状况如何，但人们对和睦、幸福、美好家庭的向往是无止境的。作为人的生身地、人生的加油站和爱的港湾，家庭寄予了人类太多美好的期望和幻想，更赋予了无限绚丽的诗意，因此，家庭成为文学叙事的重要领域，家庭叙事存在着巨大的审美空间。

当代伦理剧总体上并没有多少复杂、曲折的故事情节，设计的人物线索也不是十分繁多，剧情大多类似于散文化舒缓推进。很显然，家庭伦理剧无意于以复杂、曲折的故事情节取胜，它们所设置的剧眼完全在于一个“情”字，亦即家庭所能蕴涵的亲情、爱情以及友情。情是人类特有的生理感知和精神感知的生成物，文学作为人学强调的就是写情、抒情、酝酿感情，达到以情动人，以情感人，以情启迪人，这应该是文学的最高境界。情当然有多种，而以血缘联系为基础的亲情是人与生俱来的最原始的感情，而且这种感情伴随人的终生，应该是人的所有情感中最长久、最牢靠的一种感情。家庭是亲情的原生地和寄生地，家庭伦理剧选择家庭叙事毫无疑问旨在牵动人人难以泯灭、难以割舍的人间亲情。

现代家庭存在不少问题和危机，譬如离婚率持续升高、单亲家庭和空巢家庭增多、婚外恋与包二奶、家庭暴力以及家庭小型化对亲人关系的阻隔等等，是对中国传统家庭亲情原则的悖离，严重挑战着家庭原有的情感基础。在文学艺术领域特别是电视剧中不乏反映当代家庭问题的作品，且多是惊暴家庭问题对于当代社会的严重性和危害性，给人带来的是沉重、压抑和痛楚；而家庭伦理剧自觉避开家庭问题的揭示，在应有的意义上承载着文学艺术的神圣责任，通过家庭叙事营造和渲染浓重的家庭亲情，唤回人们对家庭的忠贞和责任，以医疗现代家庭潜在的危机，给人的是感动、愉悦和希望。

无论是历史资源还是现实资源归结为一点，实际上是家庭的感情、亲情、爱情等“情感资源”，这是家庭伦理剧审美价值的核心。家庭伦理剧的创作者充分利用人们共有的对家庭亲情的感知心理和对家庭伦理的期待心理，毫不吝啬地在电视剧文本中铺排感情，让亲情和爱情的舒缓流淌成为故事的基本线索，无论是感情的危机、爱情的波澜，还是亲情的无声渗透，剧中人物人人含情，人人抒情，剧外大量观众深深动情，无形中形成了一波又一波的情感风暴。其实，家庭伦理剧抒情的方式并不复杂，譬如把所有的情感的要素或伦理的资源都集中于主人公一身，或者让剧中人物在亲情的滋润下都显露出善良的灵魂，之所以产生超级效果，肯定不完全在于作品的表达技巧，最重要的还是作品传达的人们普遍存在并深深期待的人间亲情，人间真情，这种人间真情很容易在观众身上产生移情作用，让他们进入到电视剧的情景中去，从而产生强烈的共鸣。说到底，家庭亲情和人间真情蕴涵着广阔的叙事空间，家庭伦理叙事在今天有效，在未来也会有效。因为亲情和爱情是人类叙事和表达的永恒主题，人们需要不断地感受、滋润亲情和爱情以陶冶纯洁、善良、美好的人性。就此意义而言，家庭伦理剧多重的叙事、重复的主题并不多余，家庭伦理叙事将永远是艺术审美的不尽宝藏。

伦理剧风靡中国，国内此类电视剧更是层出不穷。《爱在苍茫大地》，《老马家的幸福往事》，《老牛家的战争》、《结婚》、《老大的幸福》、《满堂爹娘》、《媳妇的美好时代》、《我的美丽人生》、《婚姻保卫战》、《拿什么拯救你我的爱人》、《乡村爱情》等。可见，伦理剧无论在中国，还是在世界其他国家喜闻乐见，受众性强，有着非常广阔的发展前景。