传奇剧是我国明清时期的曲牌体戏曲体制。传奇剧在成套曲牌联接方面形成一定的规律，并创造了“南北合套”的音乐形态—随着南北戏曲音乐的交流发展，在戏曲音乐中形成的一种曲式结构，由南曲和北曲交替进行。其影响较大的声腔为“海盐腔”、“余姚腔”、“弋阳腔”、“昆山腔”，被世人称为“明代四大声腔”，其中对后来影响较大的是“弋阳腔”和“昆山腔”。
海盐腔：海盐腔是一种古老的
戏曲唱腔，因形成于明代成化年间的浙江海盐而得名，海盐腔的音乐为
曲牌联套体结构，分生、
旦、
净、末、
丑诸
行当。演唱时，以
鼓、
板及铜器等
打击乐器为伴奏，不用
管弦。如若是清唱，则只用
拍板或以手击节伴之，腔调清柔、委婉。海盐腔在发展过程中，对弋阳腔、昆山腔的
演变起到了一定的
影响，至明万历年趋
衰落而渐
绝迹。海盐腔，腔调清柔、
婉折，为
官僚、
士大夫所爱好。缙绅富家宴请宾客时，往往招海盐子弟演唱。若系清唱则不用锣鼓，只用拍板或以手拍板来代替。海盐腔与弋阳腔盛行以后，逐步取代了
北曲杂剧在戏曲舞台上的地位，对戏曲声腔剧种的发展产生了重要影响。
魏良辅等革新昆山腔，就吸取了海盐腔和弋阳腔，故旧有变海盐、弋阳故调为昆山腔之说。万历年间，新的昆山腔盛行，采用弦管伴奏，“流丽悠远，出乎三腔（海盐、
余姚、弋阳）之上，听之最足荡人。”（
徐渭《南词叙录》）因此，“旧凡唱南调者，皆曰‘海盐’，今‘海盐’不振，而曰‘昆山’”（
王骥德《曲律》）。
余姚腔：余姚腔，是一种传统戏曲声腔，它与浙江
海盐腔、江西
弋阳腔、江苏
昆山腔，合称中国四大戏曲古腔。余姚腔是产生最早，影响深远，成为各种戏曲新兴声腔所吸收的古腔，曾风靡全国。
“余姚腔”的
特色是：第一，由于受到北方杂剧的影响，以会稽余姚地方曲调为主，
融合了不少北曲的成份，使之为长江、
淮河中下流域广大群众所
接受；第二，它以
清唱为主，仅以小音量的
打击乐器伴奏，演唱时使听者清心，无噪杂之感；第三，唱口比较平稳柔和；第四，
音调低缓轻软，
抒情色彩较浓；第五，不受
场地限制，可在
广场及各种
社庙中
临时搭台演出；第六，采用
后台帮腔伴唱，
韵味悠长；第七，不用
曲谱，按律入调；八，演唱和
说白中，时而插唱“滚调”。
弋阳腔：
江西省弋阳县地方传统戏剧，为明代四大声腔之一，现代的高腔就是弋阳腔系统。其主要的特点是不用管弦，只用锣鼓伴奏，并采用民间常用的”一唱众和“的演唱形式。它的曲调刚健高亢，句法自由，唱腔灵活，富于口语化
昆山腔：又称“昆曲”，是起源于元代末年昆山地区的戏曲声腔和剧种，也是四大声腔里面影响最大的一个，明朝经过魏良辅的改良昆山腔发展了南曲字少音多的轻柔婉转的特点，昆曲音乐属于曲牌体，分南曲与北曲两种。