伊达实元大永7年（1527年）出生于日本战国时代，
安土桃山时代武将，
陆奥国大名伊达稙宗之子，陆奥国信夫郡大森城主。预定继承越后守护上杉定实的计划因
天文之乱未得实行。相当于后来的亘理
伊达氏的祖先。
由于时宗丸的母亲是越后鸟坂城城主—
中条藤资的妹妹，所以稙宗打算将他送去作越后守护—上杉定实的养子，并且拜领了定实名字中“实”字改名为伊达实元后而向越后出发。现在有名的伊达家家纹“竹雀”和名刀“宇佐美贞光”都是那时所赠之物。稙宗派遣家中100精英骑兵作实元出发越后的随行，而得知此事的实元兄长—
伊达晴宗则害怕伊达家力量被削弱而发动反叛。1542年，晴宗将稙宗幽禁于西山城，天文之乱爆发。
天文之乱最终以晴宗的胜利宣告结束，胜利的晴宗继承了家督，并将次女嫁给了成为大森城主的伊达实元，他自己以米泽城为居城统治领地。实元代表晴宗统治信达地方。由延宝7年（1679年）的《御知行被下置御帐》可知，当时实元领信夫郡内31村和名取郡内2村。侄子辉宗继任家督后，参加了对田村氏、相马氏的战争，将邻接的畠山氏、大内氏等附近的小大名纳入伊达氏的支配下。