生于底格里斯河畔的伊本·欧麦尔岛，出身于富有的伊斯兰学者家庭。早年在摩苏尔受过传统的伊斯兰教育，后游学巴格达和麦加等
伊斯兰文化名城，向当地许多著名学者求教，搜集了大量历史资料，研究了历史学家白拉左里、泰伯里、麦斯欧迪、米斯凯韦等人的历史著作，奠定了学业基础。一度参加萨拉丁领导的抗击“十字军”的穆斯林军队，任书记官。后住在阿勒颇和大马士革，从事学术研究。他博学多才，精通教义学、哲学、文学和语言学，专攻历史学。他治学严谨，采集史学各家之长，运用归纳、比较、分析和判断的方法，考订史料真伪，寓观点于叙事之中，把编年、传记、谱系、传说、见闻和记载结合起来，为
伊斯兰史学发展做出了很大贡献。
他的主要著作为《
历史大全》(《al-Kamil fi al-Tarikh》)。该书是一部通史，共12卷，上起创世时代，下迄1231年。第1卷从远古叙述到伊斯兰教的兴起，其中包括波斯、拜占庭和阿拉伯贾希利叶时期的历史，第2卷记述了伊斯兰教先知穆罕默德的生平事迹、伊斯兰教早期的传播及四大哈里发时代的历史。其余各卷论述了
伍麦叶王朝、
阿拔斯王朝以及马格里布和安达卢西亚等地区伊斯兰教的历史。该书特别对蒙古人的西征和十字军的东侵，根据本人见闻，作了详尽的记载，因而被称为“十字军战史家”。《历史大全》关于蒙古人征服中亚和西亚的翔实记述，是《多桑蒙古史》的重要资料来源之一。《历史大全》节录了泰伯里著作的精华，并增补了不足之处，史料非常丰富。另一部著作是《莽丛群狮》(《Usd al-Ghabah》)，为传记体的历史、散文作品，汇集了穆罕默德的7500位门弟子传记，从名讳、生平、家谱、事迹、史料来源等方面列传。书中还记述了阿达贝卡人统治摩苏尔的历史。他的这些著作成为研究中世纪阿拉伯史、伊斯兰教史、中亚史、西亚史、北非史和西班牙史的重要文献。