日本战国时代僧侣，出仕于德川家。以方广寺钟铭事件黑手而著名。制定了江户幕府许多法令。被称为黑衣宰相。

将军足利氏的家臣一色秀胜的次子，天正元年时发起信长包围网的将军足利义昭反被织田信长击败而遭到放逐的命运，在足利幕府随着历史的洪流被淹没后，做为足利氏家臣的一色秀胜由于并无过人之才而未被重视能力更胜门阀的信长起用，下野的一色秀胜无力抚养太多孩子，于是就让近畿附近临济宗的南禅寺将年幼的次子领去，拜在名僧玄圃灵三的门下，法名以心崇传。

修行多年的以心崇传因智慧圆通、辩才无碍受到肯定被授予住持的资格，之后数年间先后担任临济宗分寺福严寺、禅兴寺的住持。庆长十年三月，以心崇传在得到临济宗各分寺的同意后继任为临济宗大觉派的总寺院南禅寺的住持，成为临济宗的最高位宗主。

以心崇传在大御所德川家康的邀请命令下往赴他隐居的骏府城，来讲古代高僧故事。因为崇传精通中文，从此也负责帮助家康处理外交事务，像庆长十四年中日在庆长之役后再次通商，中国商人陈振宇、陈德将大批货物运抵日本时，在萨摩岛津家货物清单送至骏府让家康过目时，家康因不理解中文便责由以心崇传先加注日本假名。

四载后，庆长十七年，以心崇传奉家康之命协助京都所司代板仓胜重一同担当宗教行政的事务。翌庆长十八年，以心崇传替幕府撰写了伴天连追放之文并起草幕府对于天皇的本分、五摄家及三公的席次之任命和罢免，以及改元、刑罚、寺院僧侣的职位升调等对朝廷和朝臣直接限制共十七条的禁中并公家诸法度和专门管理寺院的寺院法度、为了统辖众诸侯而公布对筑城、婚姻、参勤交代、造船、关所等详加规定的武家诸法度，以心崇传制定的这些法令为后来江户幕府能有效管理全日本做出莫大的贡献，天台宗大僧正南光坊天海并列，同被世人称做黑衣宰相。

当时对已被天皇策封为征夷大将军并开创江户幕府的德川家康而言，盘踞大阪城中的丰臣家始终是一根扎在心头上的肉中刺，虽然家康已把将军之位让给次子秀忠确立的幕府的传承，虽然丰臣家仅存摄津、河内、和泉三国六十五万多石的领地，但是对福岛正则、加藤清正、浅野幸长等与丰臣家亲厚的大名来说，丰臣家才是真正的主家，德川家只是上司而已。有感自己年事已高、时日无多的德川家康为了能安心将家业传续给子孙，决定在自己的有生之年就将这心腹大患斩草除根。

家康以重建秀吉在天正十六年时因大地震而毁坏的方广寺大佛殿为名义，让丰臣家出资重建方广寺，并请僧人清韩撰写梵钟铭文。为了找到与大阪方开战的藉口，家康和以心崇传密谈商榷，最后以心崇传建议用梵钟铭文上“国家安康，君臣丰乐”的字句发挥，指称是要诅咒腰斩家康、并祈求丰臣家繁荣，同时以心崇传还联合五山的许多名僧及藤原惺窝的门人朱子学家林罗山一同对丰臣家指控。终于以丰臣家激怒家康为名开战，导致最后丰臣家的灭亡。

在将丰臣家剪除之后，心中的大石落地家康再无牵挂，不久后于元和二年四月十七日德川家康以七十五岁的高龄病逝，家康死后，幕府拟将他神化祭祀，为了决定家康的神号，代表临济宗的以心崇传与天台宗的南光坊天海进行激烈的辩论，天海希望把家康称作“权现”，崇传则认为“明神”这个称号较佳，崇传的主张得到了幕府权臣本多正纯等人的赞同，不过后来因为天海提出家康若被称为明神将与秀吉的神号丰国大明神相同必不吉利的说词，这使将军秀忠终于下定决心将父亲家康的神号定为“东照大权现”。

以心崇传受将军秀忠任命成为僧录司负责协助幕府掌握五山十刹以下的各寺院，使本独立于政制之外的寺院也必须由幕府进行发落，确立幕府最大权威。之后德川秀忠也在增上寺旁修建金地院作为以心崇传的居所，以心崇传也因居所而为后人称为金地院崇传。宽永三年，迎娶了将军秀忠之女和子的后水尾天皇授予以心崇传“圆照本光国师”的尊号，是为天皇在佛教上的师范。

当朝廷一如往常要颁发紫衣敕许给寺院僧侣时，以心崇传在幕府授意下以该名僧侣出身不名为由，未得到朝廷同意便将那名僧侣流放，为此大德寺的住持泽庵宗彭十分不满，而与以心崇传抗辩，以心崇传一怒之下反以手中的权力将泽庵宗彭流放到出羽上山，之后以心崇传在宽永十年过世，享年六十四岁。

由于以心崇传以出家之身涉入政治过深，虽然展现了其精明强干的一面，但因为他手段之狠辣、用心之险刻，使他在历史上的风评极为不佳，庶民称呼他是“大欲山气根院僣上寺恶国师”，而被他流放到出羽上山的泽庵宗彭最也因为天海及柳生宗矩讲情，回到江户并得到三代将军家光的信赖，终其一生都指责以心崇传是“天魔外道”。