人造肾脏作为又一种新的人造器官，已成功植入实验鼠体内，为将来开展人体器官移植奠定了坚实基础，为广大肾脏疾病患者康复带来希望。

美国马萨诸塞州总医院的科学家在实验中培育出一个“人造肾脏”并成功将其植入大鼠体内。该研究使个性化器官移植离现实更近了一步。相关论文发表在2013年4月14日出版的《自然·医学》杂志上。该技术源于美国生物工程学专家多丽丝·泰勒。2008年，泰勒首次用该法培育出了完整、跳动的心脏。之后，借助类似的技术，科学家们还在实验室中成功培育出了能够正常工作的“人造心脏”、“人造肺”和“人造肝脏”。

在实验中他们首先用一种特殊的溶液将小鼠的肾脏细胞从肾脏中剥离，只留下了一种白色蜂窝状基质，这种胶原物质为此后肾脏的培育提供了一个“骨架”。而后，研究小组将取自新生大鼠的血管和肾脏细胞引入到上述“骨架”当中进行培育。12天后，这些细胞完全包裹住了“骨架”形成了新的肾脏。在这一切准备就绪后，他们将这颗在实验室中培育的肾脏植入一只大鼠体内，结果发现新植入的肾脏实现了原有肾脏的功能，能够成功过滤血液、产生尿液。奥特表示，虽然该技术还需要进一步完善，但它无疑为此后自体肾移植疗法铺平了道路。

这种方法的独特之处，是原有器官的结构被完整保存下来，因此可以像把一个捐赠的肾脏连接到接受者的血管和泌尿系统上一样，把移植物植入到这个支架里。如果这项技术能够用来进行人类级别的移植，正在等待肾源，或者不是移植候选者的肾衰竭患者，从理论上来说就能移植用他们自己的细胞培养出来的新器官。

老鼠试验发现，再生器官的性能明显比正常的健康肾低很多。研究人员认为，这可能与植入到器官支架里的新生细胞还不成熟有关。研究人员认为：“进一步改进被当作‘幼苗’的细胞类型，并通过培养令其更加成熟，或许有助于我们生成功能更强的器官。根据这项最初的试验，我们希望有一天生物工程肾脏能像捐赠的肾那样，具有完备的肾功能。理想情况下，这种移植物可以用患者自己的细胞生成，从而避免器官短缺和慢性免疫抑制的需要。现在我们正在研究从患者那里获得必要细胞的方法，以及改进细胞‘幼苗’和器官培养方法，以便产生适用于人类的器官。”

对于晚期肾功能衰竭患者而言，只有两种有效疗法可供选择：透析或者肾移植。即便如此，也只是稍稍延长了存活时间，生活质量仍受到极大影响。肾移植患者在度过免疫排斥反应以及多种并发症的危险期后，寿命平均也只能延长10年到15年。因此，不存在任何免疫排斥反应并极有可能陪伴患者一生的自体细胞培育和移植技术，成了最理想的疗法。

该研究是一项“迷人的科学”，这将为肾病患者带来希望。再生医学在肾脏的研究方面还处于起步阶段，无论在结构还是细胞类型上，它比皮肤甚至心脏都更为复杂，因此，要复制其解剖结构和生理功能尚需时日。对肾病的防治而言，更重要的是早期诊断，以及通过改变生活方式来推迟或避免肾功能衰竭的出现。

由于巨大的器官来源缺口，能实施的手术只有1/150。因此，人造器官领域的进步，都能带来更多希望——这种肾脏由患者自体细胞培育而成，无需等待，也不用担心排斥反应；另外，还可以期待3D打印技术提供更符合患者需求的框架。