东汉末期至
东吴初期,
交州太守
士燮形成独立的
割据政权,士燮任交趾郡太守40多年,所辖郡内秩序安定,人民安居乐业。东
汉献帝建安十五年(公元210年),
孙权遣
步骘为交州刺史。步骘到时,士燮率领众兄弟奉承节度,归降
孙氏,迁为卫将军,封龙编侯。
东汉
光武帝建武十六年(西元40年)二月,素来臣服于中国的交趾郡(今越南北部)发生叛乱。交趾女子
征侧(Trung Trac)因其夫为交趾郡太守
苏定所杀,愤而起兵反抗,其妹
征贰(Trung Nhi)也号召回应。
姐妹两人所带的叛军得到交趾、九真、
日南、
合浦等郡夷人的支持,征侧自立为王,号称“征王”,都于
麋泠县。征侧自立为王后,东汉光武帝便下令长沙、合浦、
交趾三郡制造舟、车,修筑道路,储备军粮,准备日后进兵平反叛乱。
建武十八年(西元42年)四月,光武帝拜
马援为“
伏波将军”,当时马援已五十多岁。他统领汉军八千,合交趾兵共两万军队,以及两千艘车船,采水陆并进方式,南攻交趾。
建武十九年(西元43年)正月,马援大军沿水路而进,深入交趾腹地,依山开道千余里,直捣二征巢穴,马援大军於浪泊击败征侧叛军,“斩首数千级,降者万馀人”,战后征侧与征贰落荒而逃,刘隆率军追击,于禁谿口击败征侧叛军,“斩首千馀级,降者二万馀人” ,并俘获征贰,后来马援军于金溪究擒获征侧,二征被斩首,叛乱弭平。四月,征侧、征贰传首洛阳。
马援军战胜之后,并没有马上凯旋回来,而是率军往交趾南方前进,直至把二征的党羽悉数翦除为止。马援凯旋回归之前,还在当地立
铜柱表功,以为汉界之极,共有四处:一在
钦州之西为东界;一在
凭祥州南界;一在
林邑北为海界;一在林邑南为山界。于铜柱上刻:“铜柱折,交趾灭”。
马援在建武二十年(西元44年)9月胜利而归,所到之处,协助百姓疏浚渠道、治理城廓,还把农耕技术教授给当地百姓,促进岭南
农业经济的发展,成为一时佳话,马援在当地的声望达到顶峰,受到很多百姓的热爱与推崇。马援返回东汉之后,光武帝为表彰他的战绩,封他为新息侯。