因误食亚硝酸盐或含有亚硝酸盐的食品（通常为腌渍发酵不完全食品）而引起的中毒。也可因胃肠功能紊乱时，胃肠道内硝酸盐还原菌大量繁殖，食入富含硝酸盐的蔬菜，则硝酸盐在体内还原成亚硝酸盐，引起亚硝酸盐中毒。

亚硝酸盐多存在于腌制的咸菜、肉类、不洁井水和变质腐败蔬菜等。部分新鲜蔬菜如小白菜、青菜、韭菜、菠菜、甜菜、小萝卜叶等也含有较多的亚硝酸盐和硝酸盐。还有人们食用的灰菜、野荠菜等野生植物，都含有较多的硝酸盐和亚硝酸盐类物质。特别是腐烂的菜叶或煮熟的剩菜或新腌泡的蔬菜及咸菜，在腌后一周左右亚硝酸盐含量最高。有的地方用亚硝酸盐含量高的苦井水腌制食品或误将工业用盐（含有大量亚硝酸盐）当作食用盐腌制食品，则食品中的亚硝酸盐含量更高。另外，在一些特殊情况下，如肠道功能紊乱时，由于胃酸分泌减少，硝酸盐在肠道硝酸盐还原菌（沙门菌属和大肠杆菌）的作用下，可使大量硝酸盐还原为亚硝酸盐，从而引起亚硝酸盐中毒。长期饮用含亚硝酸盐的井水或腌制咸肉时加亚硝酸盐过多也可引起亚硝酸盐中毒。

亚硝酸盐中毒主要是由于摄入过多或误服工业用盐（含有大量亚硝酸盐）而致，前者相对来说病情较缓和。如为后者引起的亚硝酸盐中毒不但病情重，且起病快，一般来说，亚硝酸盐摄入0.2～0.5克即可引起中毒。亚硝酸盐可作用于血管平滑肌使血管扩张、血压下降，发生休克甚至死亡。

亚硝酸盐中毒的潜伏期长短不等，视摄入亚硝酸盐的数量、浓度而定。长者有1～2天，短者仅10分钟左右。通常中毒的儿童最先出现症状，表现为发绀、胸闷、呼吸困难、呼吸急促、头晕、头痛、心悸等。中毒严重者还可出现恶心、呕吐、心率变慢、心律不齐、烦躁不安、血压降低、肺水肿、休克、惊厥或抽搐、昏迷，最后可因呼吸、循环衰竭而死亡。对近期有饱食青菜类或吃过短期腌制菜类而出现上述症状，皮肤黏膜呈典型的蓝灰、蓝褐或蓝黑色，应高度怀疑为亚硝酸盐中毒。

血液中高铁血红蛋白的定量检验和剩余食物中亚硝酸盐的定量检验。

有摄入过多或误服工业用盐史，或有进食大量叶菜类或腌制不久的蔬菜，存放过久的熟菜史。中毒表现为组织缺氧而致的发绀，有条件时可做血液中高铁血红蛋白的定量检验和剩余食物中亚硝酸盐的定量检验。

轻症病例无需特殊处理，嘱其休息、大量饮水后一般可自行恢复。对中毒程度重者，应及时送医院，对中毒时间不长的，首先用1：5000高锰酸钾液洗胃，导泻并灌肠，并予以1%亚甲蓝按1～2毫克/公斤体重剂量稀释至5置于200毫升5%葡萄糖液中静脉滴注，如发绀无消退，必要时可重复半量。经上述处理后病情仍不缓解的要同时给予生命支持治疗和对症治疗。

1.防止错把工业用盐当食盐或碱面用，不要食用来历不明的盐。

2.蔬菜应妥善保存，防止腐烂，不吃腐烂的蔬菜。

3.食剩的熟菜不可在高温下存放长时间后再食用。

4.勿食刚腌制的菜，腌菜时盐应多放，至少腌渍15天以上再食用，且适量食用。

5.不要在短时间内吃大量叶菜类蔬菜，或先用开水焯水5分钟，弃汤后再烹调。

6.肉制品中硝酸盐和亚硝酸盐用量要严格按国家食品添加剂使用标准规定，不可超量加；苦井水勿用于煮粥，尤其勿存放过夜。