井陉关，井陉县西面太行山“井陉”之口，因此得名。古人谓其地四面高平，中部低下如井，因称井陉。实际上，“井陉”是太行山内一条隘道。

井陉关，要隘名。即井陉口，又称土门关，古九塞之一。故址在今河北省井陉县北井陉山上。又县西有故关，乃井陉西出之口。是太行进入古为华北平原的重要关隘。“井陉”是太行山内一条隘道。

井陉关汉朝即在此口置关，它与南面的壶关、天井关合称“上党三关”（因与上党郡连界）。

唐以后称土门关或井陉关不一，明清时都称井陉关。《述征记》谓“井陉”为太行八陉中第五陉。（1.太行山自北而南，由山麓全山脊，险峻不可攀越。古人谓独有八处相通微径，称为八陉。它们是：1.轵关陉，2.太行陉，3.白陉，4.滏口陉，5.井陉，6.飞狐陉，7.蒲阴陉，8.军都陉。）

《吕氏春秋》《淮南子》称“井陉”为天下九塞之一，所以它自古著名。

太行山由北向南迤逦而来，层峦叠岭，几无间断，平均海拔在1500米以上，到了这里山势更高。由于太行山为褶皱断块山，东麓有大断层切过，因此东坡特别陡峻，如同秦岭北坡一样，难以攀登，成为晋冀之间交通的大阻。好在太行山内部也有许多断裂带，一些沿断层谷发育的河流，由西向东，穿过山脊，注入华北平原，它们为太行山东西两方交往提供了天然孔道。著名的“井陉”就是这样一条孔道。那里有滹沱河支流绵河（也称桃河）横穿断裂谷流出，其沿河隘道使是“井陉”，即太行第五陉。由“井陉”东出，可直达古代河北重镇真定州（今河北正定），入华北平原；西出，上山西高原，通晋中政治中心太原，并可转入关中地区。这条通道把太行山东西两方及广大地区连结起来，大大方便了北方的交通。“井陉”两边石壁峭狭，车不能方轨，骑不能并行，险厌难行，但古代晋冀间或北方有战争，东西两方行军多取道于此。特别这里是古代政治中心，关中地区通向河北的驿道所经，这条驿道在真定州与太行山东麓南北大驿道相接，北通蓟燕及辽东。这更增强了“井陉”的重要地位。

并陉关背负太行，遥对华北平原，扼晋冀交通咽喉，战略地位十分重要，为军事上所必争。

由于“井陉”之重要，所以历史上这里战争频繁。

赵武灵王二十年（前306年），赵武灵王进攻中山，一直攻到了中山国都城灵寿（今河北平山）附近的宁葭（今河北获鹿北），彻底控制了井陉。

秦始皇十五年（前232），秦军分数路伐赵，一军从太原出，攻取了赵的“井陉”，进至番吾（今河北灵寿西南），与赵将李牧的部队相遇，双方展开大战。当时赵国还是七雄中较强的一国，秦军力不能支，战败逃归。史称此战后数年秦军不敢再攻赵。隔了三年秦乘赵国内有灾难，又大举出兵攻赵。秦大将王翦率军攻井陉，赵军战败。秦军即由此长驱直进赵都城邯郸城下。赵分兵数路阻击秦军，秦军屡战不能胜。王翦乃用离间计，使赵王夺了大将李牧的兵权，赵军不战自弱，最后秦军攻破邯郸，赵国亡。

秦始皇三十七年（前210），秦始皇死，一行遂从井陉抵达九原。

秦二世二年（前208年），赵王武臣使李良略太原，至石邑，秦兵塞井陉，未能前。

在秦末楚汉战争之际，这里演出过战争史上极辉煌的一幕，就是汉王刘邦的军队与赵军之战。公元前204年，刘邦向韩信、张耳东下井陉击赵（其时赵已复国）。赵聚兵“井陉”口以阻汉军。汉军暂屯于“井陉”西口军城（即后来的娘子关）。当时，赵军在数量和质量上都优于汉军，况且地形也对赵军有利。谋士李左车向统帅陈余建议：“韩信乘胜远征，其锋不可挡。今井陉之道，车不得方轨，骑不得成列，看来粮草必在其后，如能一方面出奇兵从间道绝其辎重，一方面深沟高垒，坚守不与战，使其求战不得，后退无路，而野又无所掠，那时乘机出击，必可打败韩信、张耳的军队。”不想陈余轻敌，不听劝告，又不严守井陉，坚决主战，韩信迅速挑选二千轻骑，半夜从小路迂回到赵军大营侧翼，隐伏待击。次晨，韩信和张耳率主力出井陉口，并在绵河东岸摆下“背水阵”，引诱赵军出击。果然，赵军倾巢而出，追击汉军。汉军伏兵乘虚抢占了赵军营寨。赵军见此大乱。汉军乘势前后夹击，大败赵军。杀了陈余，还擒了赵王。这一仗是战争史上又一次以少胜多，以弱胜强的有名战例。它为刘邦从背后牵制项羽的军队，最后消灭项羽起了很大的作用。

东晋太元十八年（393），慕容垂自中山伐西燕，遣慕容瓒等分道出井陉，攻晋阳。太元二十一年（396），拓跋焘伐后燕，自晋阳偷开韩信故道，遂出井陉，取中山。

北魏兴光二年（455），北方少数民族丁零数千家匿井陉山中为盗，陆真讨平之。武泰初年（528），起义军领袖葛荣据有冀、定以北。秀容部长尔朱荣，请帅所部自井陉以北，滏口以西（滏口，见河南武安县），分据险要，攻其肘腋。遂勒兵召集义勇，北捍马邑，东塞井陉。普泰初年（531），高欢举兵信都，尔朱兆自晋阳出井陉，取殷州，欢击败之于广阿。次年，尔朱兆复攻高欢于邺，败保晋阳，欢寻自邺引兵入滏口，遣别将库狄干入井陉击兆，兆北走。

北周建德五年（576），北周克北齐都城晋阳。齐高孝珩请以幽州兵入土门，取并州。

隋仁寿末年，汉王杨谅举兵并州，分遣其将刘建出井陉，略燕赵。诏李子胡发幽州兵击却之。

唐武德三年（620），窦建德南渡黄河，救王世充于洛阳，唐高祖诏并州总管刘世让出土门，取窦建德都城。调露初，突厥降部叛，寇定州，唐高宗诏将军曹怀舜屯井陉以备之。

唐天宝末年，安禄山造反，派养子安忠志屯军土门，又使其将李钦凑守“井陉”口，以防唐军西来。常山太守颜杲卿起兵，杀李钦凑，声言朝廷已遣大军下井陉，河北诸郡皆响应。不久，常山为贼将史思明所陷。李光弼出井陉，遂复常山。郭子仪复自井陉东出，与光弼合军，声大振。既而闻潼关陷见陕西重险，光弼等乃复入井陉，留兵守常山。诸将惧力不敌，遣宗仙运请信都太守乌承恩，曰常山北控燕冀，路通河洛，有井陉之险，足以扼其咽喉，莫若移据常山而守之。乌承恩不能用。

唐宝应初年，征回纥兵讨史朝义于洛阳，药子昂奉诏劳回纥于忻州，请回纥自土门略邢、卫、怀而南，不从。会昌四年（844），发诸道兵讨泽、潞，太原兵乘间作乱。诏命王元逵自土门入，应接王逄军。景福二年（893），李克用败镇冀兵于平山，进下井陉，寻引还。光化二年（899），朱温将葛从周救魏博，破幽州兵，乘势自土门攻河东，拔承天军承天军。光化五年（902），朱温侵河东，使葛从周以兖、郓及成德军入自土门，趋晋阳。又别将白奉会成德兵，亦自井陉入，拔承天军。

后梁开平四年，朱温谋并、镇、定。镇、定请救于晋，晋王李存勖命周德威引兵出井陉，屯赵州以拒梁兵。

后唐清泰末，契丹围晋安寨，赵德钧请自土门路西援。

后晋末年，契丹入汴，分军自土门西寇河东。既而契丹北还，刘知远称帝于晋阳。进群臣议进取，诸将咸请出师井陉，攻取镇、魏，先定河北，则河南拱手自服矣。

后周显德六年，命李重进自土门击北汉，败北汉兵于柏井见阳曲县。

宋太平兴国中，车驾自太原幸常山，由土门路。

北宋末年，宋将种师闵与金将斡离不激战于井陉，被金兵所败，斡离不遂入天威军，陷真定城。接着长驱南下，攻取宋京开封。

元至正十八年，刘福通之党关先生等大掠晋冀，分军四出，察罕勒重兵屯列要隘，塞井陉，杜太行，击却之。

明初取元都亦自真定而西入井陉，下平定州。

古代井陉关虽然常被战争烟云笼罩，可是井陉县这个地方是个自然风光秀丽的地方。井陉县东有著名的苍岩山，风景秀丽迷人。石灰岩构成的峰峦层层起伏，危崖峭壁，重林苍郁，殿阁楼台掩映于山麓古木之间，透出宁静、雅致和庄严。从山脚沿涧入山，一路上怪石嶙峋，树根盘结交错，奇姿异态，宛如盆景。山上有福庆寺，相传为隋炀帝长女南阳公主出家为尼处。石磴道三百六十余级通达寺前。

门悬一副深具禅味的金字对联：“宝殿无灯凭月照，山门不锁待云封。”门前峭立石壁，飞架三孔石桥，上建桥楼殿。从下仰望天空，仅露一线。昔人有诗云：“千丈虹桥望入微，天光云彩共楼飞。”叹为奇景。山上还有苍山书院、藏经楼、公主祠等建筑及岩关锁翠、风泉漱玉、阴崖石乳等十六景。瀑布清泉，飞珠散玉，禅房古刹，碑碣夹道，步步引人入胜，享有“五岳奇秀揽一山，太行群峰唯苍岩”的盛名。游览此处，令人心旷神怡。

现在石家庄至太原的石太铁路和冀晋公路干线都经过“井陉”或其附近，这里仍是联结太行山东西两方，河北和山西高原中部的交通要冲之地。

井陉关，是就地域而言，即井陉县全境。它包括西故关、娘子关和东土门关。所谓“古称险要，固畿南一大关键”的说法和史载“车不得方轨，骑不能成列”的羊肠一线之险，便是就此而言。而狭义的井陉关，一般则是指故关（又叫固关，汉唐时代及以前便曾设为关隘，屯兵宿戌。明正统二年修复，改名故关）后代又称固关，称呼不一，因时而变。因固关是西北入冀之锁钥，故有“依籍特重”的说法。

同时，狭义的井陉关，又多指土门关而言（现在的土门关在获鹿县境），《唐书·地理志》称：“镇州获鹿有井陉关，又名土门关。”所谓土门重地，东扼滹水燕赵，“而远通秦晋，诚东西之咽喉，而往来之冲要也。……几与潼关蒲坂等”的说法，便是指此而言。而故关和土门关，又统称为井陉口，即井陉关，不过是关分为二而已。

需要说明的是，《辞海》（一九七九年版）称：“井陉关，又名土门关，故址在今河北省井陉北井陉山上。”明显是错了。土门关不是在井陉县北，而是在县东，且是在今鹿泉市境内。

井陉关在历史上的地位极其重要，它不仅是历来兵家必争的要地，而且也是东西交通的必经之道。在古代交通工具不发达的情况下，其地位便益加突出，久享“燕晋通衢”的盛誉。就是在大力发展经济建设的今天，其地位也只能不断提高。特别是石太铁路电气化的建成，更显示了它在四化建设中的重要性，只不过其含义稍有不同而已。

井陉关四面环山，关前太平河终年流淌，关内丘缓道宽，直达华北平原，关上险峰叠翠，环境优美。原有四座关楼，分别坐落在因关而生的东、西土门村村口处，现存阁楼三座，即东土门西阁，西土门东、西阁，皆用条石砌基、拱券门洞，门洞上有砖砌楼阁。清雍正八年（1730年）正月题写的石刻“三省通衢”门额，嵌于东土门西阁的西券门上。西土门东阁券门嵌有乾隆二十二年（1757年）题刻的“山辉川媚”四字，西阁券门上嵌有明崇祯十一年（1638年）题刻的“山陕通衢”四字。阁楼下有秦汉时代修建的石砌古驿道近300米。那些被岁月和车马踏磨得崎岖不平、光滑残破的块块巨石，作为历史的见证，仍无声地向游人述说着关门所经历的悲壮。

自秦汉至明清，史书记载发生在井陉关的战争多达17次。其中最著名的就是汉将军韩信指挥的“背水之战”。汉高祖三年（前204年），韩信率军攻赵，在井陉关外破釜沉舟，背水而战，士兵因无退路，舍命与赵军拼杀，最终击败赵军大获全胜，在中国军事史上留下了以少胜多、名垂千古的战例。现在井陉关附近尚有“韩信山”，山上有凿石而成的旗杆眼和作战抛石处等多处遗迹可寻，有关传说故事多达50余则。站在关口，虽不见当年的金戈铁马、滚滚烽烟，仍能体察古代战场的残酷和悲壮。关口阁楼附近的古戏楼遗迹、历代重修关门的碑记、文人墨客的碑刻诗文、照壁墙、韩信庙和关帝庙等遗迹，常使游人抚今思昔、流连忘返。

井陉关作为“太行八陉”之第五陉的东出口，既是秦汉以来的军事要塞、屯兵重地，也是晋、陕、冀三省经济文化交往的交通枢纽和邮递驿站。

唐代诗人王维《送赵都督赴代州得青字》诗：“万里鸣刁斗，三军出井陉。”

清朝“戊戌六君子”之一谭嗣同《井陉关》：“无限苍茫怀古意，题诗独上井陉关。”