它指五种心识：即眼识、耳识、鼻识、舌识、身识。又称五识身、五转识、前五识。乃眼等五种感觉器官（五根）对应色等五种对象（五境、五尘），所产生的五种认识作用。

【五识】（梵pan~ca vijn~a^na^ni，巴pan~ca vin~n~a^na^ni，藏rnam-par-s/es-pa ln%a）

其中，

（1）眼识︰以眼根为所依，缘色境；

（2）耳识︰以耳根为所依，缘声境；

（3）鼻识︰以鼻根为所依，缘香境；

（4）舌识︰以舌根为所依，缘味境；

（5）身识︰以身根为所依，缘触境。

以上之五根、五境与五识，即十八界中的前十五界。

此五识之所以又称五识身，是因身有聚集义，在梵、巴语中，即以身字表示复数。《五事毗婆沙论》卷下云（大正28·993b）：‘为身者，一识有多故。非一眼识名眼识身，要多眼识名眼识身。如非一象可名象身，要有多象乃名象身。此亦如是。’唯识家名五识为五转识者，乃彼宗谓眼等五识系由第八本识中之种子转变生起故。又此五识是六识或八识中的前五识，故一般习称为前五识。

三界中，欲界众生六识（五识加意识）具备，色界中的初禅天不具鼻、舌二识，二禅天以上不具五识，唯具意识。

‘意’的五种名称：《大乘起信论》说‘意’有五名，称五意或五识。即

（1）业识：谓无明力不觉心动故；

（2）转识：依于动心能见相故；

（3）现识：所谓能现一切境界相，犹如明镜现众色像，现识亦尔，随其五尘对至即现，无有前后，以一切时任运而起，常在前故；

（4）智识：谓分别染净法故；

（5）相续识：谓恒作意相应不断，住持过去善恶等业，令无失坏故。