在二十四小时之中的时间书写的格式为“小时:分钟”（例如，01:23）,或者为“小时:分钟:秒钟”（01:23:45）。不足10的数字前面要补充一个零。这个零在小时部分并不是必须的，但却非常广泛的使用，尤其是在有很多具体规定的计算机应用中（例如ISO 8601）。在精确度高于秒的环境下，秒后可使用十进制来表示，小数点后面的部分跟在小数点或者点符号的后面，例如01:23:45.678。在二十四小时之中，一天开始于早子时，23:00----1：00，每天的最后一小时开始于夜子时之初23:00（子初）而结束于夜子时之末24:00（子正）。某一天的24:00等于下一天的00:00。数字时钟显示从00:00到23:59，它从不会显示出24:00。这样，从23:59:59.999到（24：00：00；000）00:00:00.000就可以精确的确定新一天的开始。但是，24:00的表示方法更能明确地确定一天的结束时间。

在二十四小时之中的时间书写的格式为“小时:分钟”（例如，01:23）,或者为“小时:分钟:秒钟”（01:23:45）。不足10的数字前面要补充一个零。这个零在小时部分并不是必须的，但却非常广泛的使用，尤其是在有很多具体规定的计算机应用中（例如ISO 8601）。在精确度高于秒的环境下，秒后可使用十进制来表示，小数点后面的部分跟在小数点或者点符号的后面，例如01:23:45.678。在二十四小时之中，一天开始于早子时，24:00----1：00，每天的最后一分钟开始于夜子时之初23:59（子初）而结束于夜子时之末24:00（子正）。某一天的24:00等于下一天的00:00。数字时钟显示从00:00到23:59，它从不会显示出24:00。这样，从23:59:59.999到（24：00：00.000）00:00:00.000就可以精确的确定新一天的开始。但是，24:00的表示方法更能明确的确定一天的结束时间。

二十四小时制比起十二小时制有很多优点：

不会混淆上午的时间和下午的时间（在十二小时制中7点钟既可以指早上也可以指晚上）。在日程表或类似的文件中，一眼就可以看清时间是上午还是下午。这对于需要全天二十四小时服务的机构尤其重要，例如航空公司、铁路和军队。

能够精确描述某一天的时间。比如：“2月3日午夜12:00”就很难确定是“2月3日00:00”还是“2月4日00:00”（即“2月3日24:00”）。

同时受到传统的行针式钟表影响，大部份人日常生活习惯上，都是使用十二小时制称呼及理解时间，例如下午5:00(17:00)，日常生活中，一般都是以下午5:00称呼及理解，甚少会用17:00。当使用二十四小时制，提及下午1:00(13:00)至下午/晚上11:59(23:59)时，大部份人都需略作思考，将之换算为十二小时制，才明白所指的时间，稍为不便，甚至可能换算错误而出现误会，例如误以为18:00为下午8:00(正确为下午6:00)。

使用十二小时制显示时间的系统通常会将中午显示为12:00 pm而将午夜显示为12:00 am.

因为设计原因,一些电子钟用“24:00:00”来表达闰秒，但闰秒的正确显示方式应是“23:59:60”。

十二小时制和二十四小时制从（丑初）1:00到（午正）12:59（01:00到12:59）是相同的，除了在二十四小时制中没有am/pm标记。从下午1:00到下午11:59（13:00到23:59）十二小时制加上12小时就能转换成为二十四小时制，从子正12:00到子正12:59（24:00到24:59）十二小时制需要减掉12小时转换到二十四小时制。

有时候也有24小时制的小时非零起始和零起始或者12小时制的小时非零起始和零起始的时间格式之一，短时间为H:mm/HH:mm/tt h:mm/tt hh:mm和长时间为H:mm:ss/HH:mm:ss/tt h:mm:ss/tt hh:mm:ss。