九龙宝剑是乾隆皇帝陪葬宝剑。在中国历史上，最大的古董玩家兼藏家莫过于清朝的乾隆皇帝。他在位60年，又当了4年太上皇，64年间广收名画古帖、珍异古玩。死后这些奇珍异宝与之同埋裕陵的地下宫殿中。这其中最具传奇色彩的当属放在他身边的一柄九龙宝剑。

让九龙剑重回人间的是军阀孙殿英。1928年7月2日，孙殿英以演习为名包围了河北省遵化县清东陵，一夜之间连掘慈禧和乾隆两座陵墓，将陪葬的金银珠宝等洗劫一空，装了满满20大车返回驻地。

孙殿英认为自己是继孙中山辛亥革命、冯玉祥驱赶溥仪后，对满清的“最后一击”，因此并不讳谈所盗宝物。他告诉别人，乾隆墓堂皇极了，棺材里陪葬宝物不少，其中最宝贵的是乾隆颈上的一串朝珠和身边的一柄九龙宝剑。此剑共5尺，剑柄特长，上雕9条金龙，象征“九九归一”。剑鞘用名贵鲨鱼皮制成，嵌满红蓝宝石及金刚钻，堪称价值连城。

一个月后，南京的《中央日报》在头版报道了“匪军掘盗东陵的惨状”的消息，震惊全国。各界人士强烈要求法办孙殿英。此时孙殿英方才慌了手脚，他用盗陵得来的赃物，四处打点当朝权贵，把乾隆朝珠中最大的两颗送给戴笠，将慈禧口中含的那颗宝珠送给了宋美龄，将“金玉西瓜”送给了宋子文。一番打点后，法办之事不了了之。1939年孙殿英又将最珍贵的九龙剑交给戴笠，请他转送蒋介石。当时正值抗战，戴笠把宝剑暂时由其军统特务马汉三保管。谁知马汉三起了贪宝之心，私藏宝剑。1940年初，他被日本人俘虏，献出宝剑以保命。宝剑又落入了日本女间谍川岛芳子之手。抗战胜利后，川岛芳子被军统捕获，戴笠到北平第一监狱提审女川岛芳子。狱中的川岛芳子说出了一个令戴笠震惊的秘密：原来，军统北平站站长马汉三在抗战的时候曾经被捕叛变，前不久，马汉三还从川岛芳子家中搜走了一把叛变时献出的九龙宝剑。 戴笠从川岛芳子口中获得这个意外消息以后，马上进一步对马汉三进行了秘密调查。马汉三发现事情败露以后，主动把宝剑交出，他还给戴笠送了好多金银财宝、古董、字画九龙剑再次落入戴笠手中。

可是这柄宝剑不久又从世间消失了，这次是进了戴笠的墓中。原军统干将沈醉在《我所知道的戴笠》中写道，1946年3月17日，戴笠携九龙剑由青岛启程直飞南京面蒋。谁知天气恶劣，飞机一头撞在江宁岱山上，机毁人亡，大火烧了数个小时。军统派自己去收殓。当沈醉从江宁农民手中寻回九龙剑时，它的剑鞘和剑柄早已烧得一干二净。于是沈醉将它和戴笠的遗骸一起放入棺材中，运回灵谷寺志公殿暂放。数月后，蒋介石亲选无梁殿西侧一片前有小池塘的坡地，将戴笠安葬。沈醉亲自督造建墓，因戴笠杀害过许多共产党人和进步人士，害怕受到报复，因此安放棺木后，特地将水泥渣灌入墓中加固。

沈醉的顾虑不久成为现实，1951年春天，在南京各界的强烈要求下，戴笠墓被夷为平地。那么九龙剑残身在这次掘墓后到哪里去了呢？毕生在中山陵从事文保工作的刘维才老人当时在灵谷寺派出所工作，当年戴笠墓的平毁工作就是在他的监督下完成的。他告诉记者，1951年陵区东山头村数位农民花了半个月的时间，用铁镐沿戴笠墓水泥的接合处将墓扒开。“呈现在眼前的是一个红漆木棺。”刘老说，开棺后他们发现里面除了戴笠遗骸外，只有一把被烧得变形的左轮手枪，一个皮鞋后跟，还有就是那把九龙剑，“那是一个一尺多长的狭长铁片，锈蚀得厉害，只依稀看出宝剑剑身的样子。”

刘老回忆，当时这些东西被一股脑倒进墓前的池塘中填埋，而戴笠的棺材则被农民运回去箍桶用了。世事沧桑，当九龙宝剑的谜底被揭开时，一切早已无迹可寻。也许对这件国宝来说，化作紫金山中的一春泥也是不错的归宿。