九尾狐是中国古代神话传说中的神异动物，经常以“狐狸精”的形象，出现在各种影视及游戏作品中。

《山海经》记载了青丘与九尾狐，九尾狐简称“九尾”，亦称“九尾禽”。始见于先秦，至汉传为瑞祥之兽，象征王者兴，在很多的古籍中被提及。有学者认为《山海经》“青丘国”及“九尾狐”形象出于“东方青龙”中的“尾宿”，因“尾有九星”；禹在治水之时遇“涂山氏女”与“九尾白狐”的传说，是禹“治水”始于“箕尾”之间的曲折传承。

《山海经·海外东经》记载：“青丘国在其北，其狐四足九尾。一曰在朝阳北（青丘国在北边，这里的狐狸有四只脚和九只尾巴，一说在朝阳北）。”；《山海经·大荒东经》记载：“有青丘之国，有狐，九尾（有一个青丘国，有九只尾巴的狐狸）。”；《山海经·南山经》记载：“又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青䨼。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”郭璞注《山海经·大荒东经》“有青丘之国，有狐九尾”云：“太平则出而为瑞。”；《太平寰宇记》和《元和郡县志》记载：“旧传初置县在濮水南，常为神狐所穿穴，遂移（城）濮水北，故曰离狐（以前的说法是开始的时候县址设在濮水的南边，经常有神狐在这里做洞穴，于是迁址到了濮水的北边，所以说是离开的狐狸）。”《竹书纪年》记载：“柏杼子征于东海及王寿，得一狐九尾（夏朝的君主杼东征，抵达东海及王寿，得到一只九尾狐）。”

到汉唐时期，造纸术的传播更加剧了狐被妖魔化这种情况，狐跌落神坛。汉代在符命思想影响下本为图腾神之一的九尾狐也被符命化成为祥瑞的象征符号。

秦汉时期，孔子及其弟子《孝经》记载：“德至鸟兽，则狐九尾（九尾狐是德行最高的鸟兽）。”

西汉，王褒《文选·四子讲德论》记载：“昔文王应九尾狐而东夷归周（过去周文王听从了九尾狐的话而让东夷归顺周朝）。”；东汉，班固《白虎通义》记载：以狐为兆示“子孙繁息”之德兽。《白虎通德论·封禅》记载：“德至鸟兽则凤皇翔，鸾鸟舞，麒麟臻，白虎到，狐九尾，白雉降，白鹿见，白鸟下。狐九尾何？狐死首丘，不忘本也，明安不忘危也。必九尾者也？九妃得其所，子孙繁息也。于尾者何？明后当盛也。”；许慎《说文解字》记载：“狐，祆兽也，鬼所乘之。有三徳：其色中和，小前大后，死则丘首。”；赵晔《吴越春秋·越王无馀外传》和《艺文类聚》卷九九记载：“所引《吕氏春秋》佚文记载，大禹来到涂山，遇见一只九尾白狐，并听见涂山人唱歌，说“绥绥白狐，庞庞九尾”，还说“如果你在这里成家立业，就会子孙昌盛”，于是大禹便娶了涂山氏的女孩子，叫作女娇。涂山氏实为一个以九尾狐为图腾的部族。”；《吴越春秋》记载：将九尾狐与大禹治水娶涂山女娇联系在一起。

唐代，欧阳询等《艺文类聚·卷九》祥瑞部下记载：狐引《吕氏春秋》佚文：“禹年三十未娶，行涂山，恐时暮失嗣。辞曰：吾之娶，必有应也。乃有白狐九尾而造于禹。禹曰：白者，吾服也。九尾者，其证也。于是涂山人歌曰：绥绥白狐，九尾庞庞，成于家室，我都攸昌，于是娶涂山女。”引《周书》：“成王时，青丘献狐九尾”；白居易《古冢狐》记载：把“能丧人家覆人国”的妲己和周幽王的妃子褒姒比作狐妖，当九尾狐变成妖精时，妲己这个用美色把纣王迷惑得亡国丧身的王妃被说成是九尾狐精；张鷟《朝野佥载》载：“唐初以来，百姓多事狐神，……当时有谚曰：无狐魅，不成村（没有狐狸，不形成村子）。

唐宋时期，关于狐妖的传说和作品更加广泛，甚至有“无狐媚不成村”的说法。唐宋时期的狐妖传说，与时代特征相结合，染上了佛教色彩。狐妖已不仅局限于变化凡人，甚至达到化身仙佛的境地。宋《太平御览·皇亲部一·禹妃》引《帝王世纪》佚文：禹始纳涂山氏女，曰女娲，合婚于台桑，有白狐九尾之瑞，到至是为攸女。《宋书·符瑞志》记载：“白狐，王者仁智则至（看到白色的狐狸，帝王和智慧的人就来了）。”

《名山记》说：“狐者，先古之淫妇也，其名曰‘阿紫’，化而为狐。故其怪多自称‘阿紫’。”

魏晋南北朝时期，巫风弥漫，出现“万有神教”，人们受到巫术意识的影响，逐渐开始相信物老成精。故此狐因吃人的特性而被逐渐妖魔化。宋朝田况《儒林公议》说宋真宗时陈彭年为人奸猾，善于“媚惑”皇帝，所以“时人目为九尾狐”。这个时期商纣王的妃子妲己被说成是九尾狐，而且传到日本。宋赵令畴《侯鲭录》卷八：“钱塘一官妓，性善媚惑，人号曰九尾野狐。”日本《本朝继文粹》卷十一收有一篇江大府卿写的《狐媚记》，其中说“殷之妲己为九尾狐”。《狐媚记》记日本康和三年（1101年）事，相当于宋徽宗时期，可见在此前中国已经有这种说法了。

到了明清时期，狐文化更加繁盛。据不完全统计，大约56种小说里搜录了600余篇狐妖故事。

清代通俗小说《狐狸缘》中的玉面仙姑是九尾玉面玄狐精，最后被吕洞宾收服，割掉她八条尾巴。

晚清小说《九尾狐》不是写狐妖而是写妓女——妓女胡宝玉绰号九尾狐。小说说九尾狐最淫最媚，“比寻常之狐尤为厉害”，所以拿来比胡宝玉这“一个极淫荡的娼妓”。清代流行狐妓一体的观念，妓就是狐，最坏的妓就是九尾狐。

九尾狐是远古时代一些氏族的部落标志，通常被视为生殖崇拜的象征，承载着顺遂的美好寓意与人们祈求子孙昌盛的愿景。

在洛阳卜千秋、河南偃师辛村新莽等壁画墓室中都可以见到九尾狐围坐在西王母身边的形象。徐州汉画馆收藏的墓顶画像，侧面刻绘九尾狐，肩生双翼，身有纹饰，口衔一物。

山东日照出土的龙山文化石斧上的纹饰，两只大大的眼睛、宽大的鼻子与狐狸的面相相像，称为“狐面纹”，含有阴阳结合、繁衍后代的愿望。

与九尾狐有关的影视作品有：电影《封神三部曲》《封神传奇》《九尾狐》，《九幽逍遥狐》改编的电影《九尾狐》，电视剧《封神榜》《青丘狐传说》《少年四大名捕》《九尾狐传》《三生三世十里桃花》《九尾狐传》《九家之书》等。

与九尾狐有关的游戏作品有：《新大话西游3》，《英雄联盟》《蜀门》《无双大蛇》《洛克王国》《山海镜花》《大话西游2》《泰米时空》《兽战》《问道》《游戏王》《非人学园》等。

在日本传说中，白面金毛九尾狐与酒吞童子、化身为大天狗的崇德天皇怨灵并列为“日本三大恶妖怪”。

九尾狐是中国古代文学作品中经常出现的动物形象，具有复杂的文化内涵，总是和神秘文化联系在一起。在众多的兽类形象中，九尾狐形象的特征是鲜明的，社会覆面也极为广阔，一乎家喻户晓，妇孺皆知。和其他文学意象几样，九尾狐意象经历了一个漫长的发展过程，它有自己的生活原型，有在原型基础上的分化演变。（《学术月刊》李炳海评）

九尾狐在先秦时略有巫术性形象，至汉代才转为祥瑞，象征了多子多孙、吉祥以及帝王之兆。（庄智翔《九尾狐形象转变之探讨》评）

九尾狐本性多疑警惕，增加了魅惑人心的元素，而其中九尾狐又属狐中极品，故此被认为是狐中最具邪性的一类。（凤凰网评）

大量的食人记载彰显了九尾狐作为祥瑞同时又有着另一面的凶恶。（东篱子《有多少你没有听过的上古传说》评）

先秦时代，狐被视为瑞兽。经过后代演变后，九尾狐多了食人的形象和魅惑的狐妓形象，在元代成了奸诈的代名词。（《奇神奇仙奇鬼》评）

九尾狐通体上下长有火红色的绒毛，善变化蛊惑，性喜吃人，常用婴儿哭泣声引人来探。精擅各种攻击和幻变之术，是祥瑞于子孙兴旺的象征。（滨州网评）

《封神演义》的九尾狐狸精化身妲己形象，把古来关于淫妇型狐妖媚人的观念推向极致，把狐妖之最的九尾狐观念推向极致，也把女色禁忌观念和“从来女色多亡国”的女性观念推向极致。（许仲琳《封神演义》评）