南传五部经藏中之一部。‘部’为
巴利语nikaya（尼柯耶）之意译。《中部》即指具有中等长度，不过长，也不太短之经文部类。此部之性质略同于北传阿含经中之《中阿含》。共收一五二经，分为三经十五品，即：
(1)根本五十经︰收有根本
法门品、师子吼品、譬喻法品、双大品、双小品等；每品各收十经。
(2)
中分五十经︰收有居士品、比丘品、普行者品、王品、婆罗门品等；每品各收十经。
(3)后分五十经︰收有天臂品、不断品、空品、分别品、六处品等；前三品各有十经，后二品各有
十一经。
据
日本姊崎正治《The Four BuddhistAgamas in Chinese》及赤沼智善《汉巴四部四阿含互照录》所载，《中部》与汉译《
中阿含经》仅有九十八经相同，品名相同的仅有四品，且二者经品的顺序亦不完全相似。
在原典方面，今有锡、缅、暹文本，及巴利原典刊行会出版的
罗马字本，并有
德文、英文及日文
译本。