《中国近代社会史研究》收录了作者(蔡少卿)数十年来关于
秘密结社和中国近代社会史的研究成果。作者充分利用各类文献资料，对天地会、哥老会、青红帮等组织进行了考察和梳理，揭示了近代秘密会党的社会根源、结构功能和历史演变脉络。作者同时关注社会史研究的理论与方法问题，强调扩大研究视野及注重历史联系的重要性，体现了作者以小见大、微观与宏观并重的治学思路。
蔡少卿，1933年生，江苏张家港人；1956年考入
北京大学历史系，1960年提前毕业留校任教，1973年至今执教于
南京大学历史系；长期致力于秘密社会史和中国近代史研究；曾任
中国会党史研究会会长，中国社会史学会顾问，江苏省社会史学会会长；主要著作有《
中国近代会党史研究》、《
中国秘密社会》、《
民国时期的土匪》，另主编有《再现过去：社会史的理论视野》、“中国社会史丛书”、“中国秘密社会丛书”。