中华沙鳅，是鲤形目鳅科沙鳅属的小型底栖鱼类。体长而侧扁，头尖而侧扁，吻长，口亚下位；上、下唇皮褶发达，并与上、下颌分离；前、后鼻孔间有皮褶，眼小，侧上位；眼间隔凸出，鳃膜在胸鳍基部前缘与峡部侧面相连；背鳍短小，无硬刺，起点至尾基较距吻端为近；胸鳍大，呈圆扇形，臀鳍短小，没有硬刺；尾鳍较大，分叉深，上、下叶末端很尖；鳞很小，侧线完全；头部背面为黑褐色，背部为灰褐色；胸鳍、腹鳍、臀鳍为淡黄褐色，并有少量褐色斑点。

小型鱼类，体长9-18厘米，体态纤细，体色艳丽，体表有美丽的斑纹；吻长而尖。须3对。颐下具1对钮状突起。眼下刺分叉，末端超过眼后缘。颊部无鳞。腹鳍末端不达肛门。肛门靠近臀鳍起点。尾柄较低。背鳍条Ⅲ，7-8（多数为Ⅲ，8）；臀鳍条Ⅲ，5；鳃耙外侧无，内侧10-12；脊椎骨35-36。体长为体高的4.0-5.1倍，为头长的3.5-3.7倍，为尾柄长的5.6-6.2倍，为尾柄高的6.7-7.4倍。头长为吻长的1.9-2.0倍，为眼径的9.2-11.8倍，为眼间距的3.6-4.2倍。体长而侧扁。头尖而侧扁。吻长，口亚下位。上、下唇皮褶发达，并与上、下颌分离。颐下有1对钮状突起。须3对，吻端2对，口角1对。前、后鼻孔间有一皮褶。眼小，侧上位。眼下缘具有1个基部分双叉的硬刺，其末端远超过眼后缘。眼间隔凸出。鳃膜在胸鳍基部前缘与峡部侧面相连。背鳍短小，无硬刺，起点至尾基较距吻端为近。胸鳍大，呈圆扇形。腹鳍起点在背鳍第1-2分枝鳍条的垂直下方。臀鳍短小，没有硬刺。尾鳍较大，分叉深，上、下叶末端很尖。鳞很小。侧线完全。肛门靠近臀鳍起点。头部背面为黑褐色，吻端至眼前缘有褐色斑纹。背部为灰褐色。体侧浅黄褐色，腹部较谈。从鳃盖后缘至尾鳍基部有8-9条黑褐色的横斑。背鳍中部和基部各有1列深褐色的条纹，尾鳍上、下叶各有3列褐色斑纹。胸鳍、腹鳍、臀鳍为淡黄褐色，并有少量褐色斑点。

中华沙鳅喜欢生活在流水环境中，营底栖生活，肉食性鱼类。对光照、溶氧和温度比较敏感，为产漂流性卵鱼类。

摄食频率：中华沙鳅平均摄食率及充塞度不高，可能是由于饵料生物的缺乏，或是该鱼本身摄食较少，也可能和渔业作业方式有关。春季相对较高的食物充塞度和摄食率为其性腺发育提供了充足的营养和能量；夏季为繁殖期，摄食率全年最低，雌性个体腹腔被性腺充塞，摄食率和摄食强度在繁殖季节明显下降；秋季的摄食率开始增加，说明繁殖期过后，中华沙鳅群体开始大量摄食，但平均充塞度不高，可能是由于未繁殖雌性个体性腺尚未吸收，腹腔依然被性腺充塞影响摄食；而冬季较高的充塞度应该与个体能量补充以及越冬有密切联系。

食物组成：中华沙鳅主要以蚌虫、摇蚊幼虫、石蛾等底栖性动物为食，在长江上游地区，以水生昆虫为食的鱼类达到30%，占有主要地位。有研究学者通过对中华沙鳅消化道的观察发现，中华沙鳅有胃，肠较短，肠长指数为0.476，属肉食性鱼类特征。中华沙鳅主要以甲壳类（钩虾、蚌虫）、双翅目幼虫（摇蚊幼虫）、毛翅目幼虫（石蛾）、蜻蜓目幼虫（豆娘幼虫）、鞘翅目幼虫（溪泥甲科幼虫）为食，藻类、原生动物、高等植物碎屑等食物类群出现率较低。随着鱼龄的增长，各主要摄食类群所占地位保持不变。不同性别的中华沙鳅主要食物类群相同，但雄性较雌性个体更喜食昆虫类食物。中华沙鳅食性与瓣结鱼、黄颡鱼、光泽黄颡鱼等鱼类食性相似。

分布于中国云南（澜沧江）、四川（东部盆地和盆周低山区江段）、湖北宜昌、甘肃文县（嘉陵江上游支流）。

中华沙鳅雌雄个体初次性成熟年龄均为2龄，初次性成熟个体普遍较小，繁殖力较低。雌鱼为单个卵巢，以1根输卵管通到泄殖孔；生殖季节卵巢充满腹腔。雄鱼精巢成对，成熟的精巢为粉红色管状，表面光滑，有丰富的血管网。中华沙鳅属一次性产卵类型，在流水中产漂流性卵。屏山至安边江段其产卵场为卵石河底的急流浅滩。受精卵随水漂流发育孵化。中华沙鳅繁殖具有明显的季节性，4月下旬至7月上旬为产卵期，繁殖高峰期在5-6月。

通过人工繁殖中华沙鳅可避免其在自然条件下的不利因子，提高其成活率，同时缩短养殖周期。催产时，若操作不当，沙鳅的眼下刺可能刺伤手指，若力度过重，对沙鳅又造成伤害。经过几年的试验对比，对催产方法进行了改进，设计了一款催产器械，可以达到连续不断地进行催产而且又不伤手也不伤鱼。

自2011年6-7月到之后的每年6-7月，都是从嘉陵江、涪江水域采集部分野生中华沙鳅。个体重一般为10-30克，体长一般为70-140毫米。即使在野外繁殖盛期，同批次采集达到性成熟的沙鳅也只占10%不足。人工繁殖的鱼苗培育成达到性成熟的亲本所占比例只有3%左右。

2011-2014年是用采集的野生中华沙鳅选择发育良好、健壮无伤的亲鱼进行人工催产试验，2015-2016年是用2011-2012年人工催产获得的鱼苗培育选育的亲本进行人工催产。选择亲本时，雌鱼体长120-140毫米，体重20-30克，雄鱼体长100-120毫米，体重10-20克。在繁殖季节亲鱼性腺发育成熟时，雌鱼体色变淡，棕黄色，腹部膨大柔软，卵巢轮廓明显，泄殖孔微红且突出；雄鱼的个体稍小，身体细长，体色斑纹较雌鱼更加鲜艳，腹部不膨大较硬，泄殖孔不凸出，发育好的雄鱼轻压生殖孔能挤出乳白色的精液。催产药物为绒毛膜激素（HCG）和促黄体素释放激素类似物（LHRH-A2），采用一针注射方法，剂量为雌鱼HCG50IU/尾+LHRH-A20.5微克/尾，雄鱼剂量减半。将催产后的亲鱼按雌雄为1:1的比例放置于池中的产卵套箱中，并对亲鱼进行流水刺激，行自然产卵，在水温20℃左右时，效应时间12-15小时。待其自行产卵受精后，将内箱及产后的沙鳅移除，受精卵留在外箱中进行人工孵化。孵化时间35-40小时。鱼苗孵出4天左右达到平游，及时转入养殖池中培育，否则平游后的鱼苗在孵化箱中超过3天会出现大量死亡。

水泥池面积10平方米，水深0.3-0.5米，单池放养量0.5-1万尾。早期的鱼苗阶段采取发塘肥水饲养，并打捞浮游动物进行投喂，孵出10-15天后开始投喂水蚯蚓，投喂量以饱食为准。当鱼苗生长到20毫米左右已具成体形态时，池角水体中应放置少量短管，为鱼苗提供隐蔽场所。此时可在投喂的水蚯蚓中参入部分粉状饲料揉成团状进行投喂。鱼苗培育期间做好日常管理工作，保持水体溶氧量在5毫克/升以上。

保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2010年 ver 3.1——数据缺乏（DD）。

2023年12月，《贵州省重点保护野生动物名录》公布，中华沙鳅入选。

中华沙鳅是长江上游特有经济鱼类，经济价值很高，是大面积推广养殖，农民增收的新品种之一。

驯养池面积一般在10-50平方米为宜，池水深度保持0.5-2.0米左右，保持流水或微流水，进排水安装闸板和拦鱼栅，驯养池面积的1/3采取遮阴处理，水体中设置部分洞穴。水源为水库水、溪河水及地下水均可，池水溶氧最好保持在5.0毫克/升以上。

野生中华沙鳅体表黏液较丰富，受到刺激后易在水中形成絮状物，使鳃堵塞而死亡。所以在装运前，应进行短时间密集处理，使之尽量分泌出含胶原蛋白的絮状物，以减少运输途中清理在水体表面形成絮状物的过程。中华沙鳅具分叉的眼下刺，且较尖锐，容易刺破塑料袋，故在运输时使用塑料桶等为好，并配备充氧装置。运输途中注意观察，发现问题及时处理。气温超过28℃时，应在水中添加冰袋，将水温控制在25℃以下，3小时内的最大充氧运输密度200千克/立方米水体。能达到较高的运输成活率。到达目的地后，注意调控水温，避免温差过大产生应激反应。并尽量做到带水操作为好，避免鱼体受到过多的机械损伤。

从野外收集的沙鳅，如果驯食方法不对，它会饿到皮包骨头，最后机体衰竭而死，这是驯养沙鳅不成功的主要原因之一。野生中华沙鳅下池后过3-5天再投食，开始以动物性饵料少量诱食。发现有少量沙鳅开始摄食后适量加一点人工饲料混合后投喂。之后有有大量沙鳅摄食后，逐渐加一点人工浮料投喂，直到全部投喂人工浮料为止。在驯化期间，每天傍晚投喂一次即可。驯化结束后可采取“四定”原则投喂。定期清理残饵及污物，防止水质恶化。人工养殖环境，中华沙鳅有集群穴居的习性，不喜强光，可在驯养池水面设置遮光物，在池中一角放置水泥板或卵石供其躲避。入冬以后，沙鳅集群穴居情况更明显，这时尽量不要去惊扰它，否则受惊吓的沙鳅翘起眼下刺造成相互伤害感染而发生死亡。