世界极限运动会（X Games）是由美国有线体育电视网（ESPN）创意并组织、举办的，经过多年的发展已经形成世界极限运动会、洲际极限运动会及极限运动巡回资格赛等三级竞赛体系，并形成夏季和冬季2大系列赛事，成为世界上受欢迎的多项目极限运动盛会之一。总部设在美国康乃狄格州布里斯托市的美国有线体育电视网拥有美国四大体育联盟（NFL、MLB、NBA、NHL、NCAA）的电视转播权。世界极限运动会每年一次，现已成为全球极限运动中水平最高、影响力最大的传统盛会，同时也成为世界极限运动的最具权威的组织机构。每年美国有线体育电视网主办的世界极限运动会在年轻人心目中的影响力是仅次于奥运会的另一大体育盛会。

极限运动大约在20世纪60年代起源于欧美，经过几十年的发展演变使之成为一个包含有几十个竞赛项目的新兴运动种类。极限运动所倡导的理念是“追求自我、挑战自我”，发展到今天极限运动已不仅仅是一项体育运动，它所涵盖的文化已影响并成为今天年轻人的一种生活理念“追求自由的空间、探索未知的世界、创造自身的价值”。

极限运动本身也有广义和狭义之分。一些挑战性高的非奥运非世界运动会项目广义上都可以叫做极限运动，比如蹦极、攀岩、悬崖跳水等等。但是狭义的极限运动单指各个大型极限运动会中包含的成型的项目，比如极限摩托车、极限轮滑、根据季节分为夏季、冬季两大类,运动领域涉及从高山到海洋多维空间。极限运动作为一种竞技类的体育运动是由于美国有线体育电视网自1995年创立的世界极限运动在全球的推广宣传普及，到今天它已成为拥有近20种比赛项目的体育运动，夏季极限运动主要比赛和表演项目有：难度攀岩、速度攀岩、空中滑板、高山滑翔、滑水、激流皮划艇、摩托艇、冲浪、水上摩托、蹦极跳、滑板、轮滑、小轮车的U台跳跃赛和街区障碍赛等。由于运动会中的这些极限运动经过长时间的系统发展已经有了规模，组织严密，规则完善，比赛合理，因此很多项目正逐渐被大型综合性运动会吸收，比如小轮车竞速已经成为奥运项目，滑雪板U型池也是正式的冬奥项目。那么这些极限项目的来源简单来说就是两种，一种是由一项成型运动演变来的，而另外一些是从游戏、生活和工作中演变来的。国际上的极限大赛有很多，但知名度最高的就是每年夏季和冬季各举行一次的美国有线体育电视网极限大赛，每年的参赛项目都有些微妙的改变，一些形成组织并有完善规则的新兴项目在不断被吸纳。

1993年，美国有线体育电视网管理协会决定全力发展世界极限运动选手的综合性赛事，并特别成立了小组负责发展由美国有线体育电视网节目部及世界极限运动会倡导者让·塞米奥所构想的世界极限运动会概念。

1994年，美国有线体育电视网宣布将会在1995年6月中在罗德岛举行第一次极限运动会。

1995年6月24日至7月1日，首届极限运动会在纽波特、普罗维登斯、罗德岛的米德尔敦以及美国佛蒙特州的最大滑雪场举行。这次的运动会共有9种比赛项目，包括风浪板、高空弹跳和山地单车等项目。观众人数达到198000人。

1996年1月，美国有线体育电视网正式将极限运动会更名为“世界极限运动会（X Games）”。4月初为期两天的互动式极限运动博览会世界极限运动会公路秀登场，在旧金山、波士顿和迈阿密等12座城市巡回。6月初第一个世界极限运动会国际性表演在中国上海举行，包括特技单车、直排滑轮和滑板等项目。6月下旬举办的第二届夏季世界极限运动会以尾波滑水板取代原先的风筝式滑雪、风浪板和山地单车等项目，并宣布于1997年在加州的大熊湖举行第一届冬季世界极限运动会，竞赛项目包括滑雪板、攀冰、雪地单车及越野等多项复合式运动。观众人数达到200000人。

1997年1月30日至2月2日，第一届冬季极限运动会以21种语言通过电视传播到198个国家，超过38000名观众亲临现场。3月，在罗德岛举办了世界极限运动会的资格赛，4月在佛罗里达州的奥兰多也举行了资格赛。6月20日至6月28日，在圣地亚哥和海堤举办了第三届夏季世界极限运动会，大动作的空中花样滑雪板取代了高空弹跳。同月，世界极限运动会巡回推广活动在法国巴黎的迪士尼乐园举行。

1998年1月，在科罗拉多的克雷斯特德比特举办了为期四天的第二届冬季世界极限运动会，新加入包括花样滑雪、雪地越野摩托和滑雪板等项目。6月，230300名观众聚集在圣地亚哥现场欣赏第四届夏季世界极限运动会。

1999年第三届冬季世界极限运动会在克雷斯特德比特再次举行，新增女子花式滑雪等竞赛项目。4月下旬至5月初，第三届世界极限运动会的资格赛在肯塔基州的路易（斯）维耳及维及尼亚州的里士满举行，巡回推广活动也伴随这场赛事登场。5月27日至7月4日，在旧金山举办的第五届夏季世界极限运动会上，托尼·霍克首次作出U管900度滑板空中转体，越野摩托也首次登场。

2000年2月3日至6日千禧年第一场冬季世界极限运动会首次在东海岸举行，新增空中花样滑雪板、极限滑雪板、坡道滑雪板、花式滑雪、雪地越野摩托以及雪地越野单车竞逐等观众喜爱的新项目。3月至6月，世界极限运动会资格赛事覆盖阿里桑那州、肯塔基州、佛罗里达州和田纳西州等地区。8月17日至22日350多位世界顶尖选手在旧金山参加了第六届夏季世界极限运动会，美国有线体育电视网同时宣布2001年将在世界各地举办世界极限运动会资格赛。

2001年，第五届冬季世界极限运动会再度于美国佛蒙特州举行，新增空中花样摩托项目。美国有线体育电视网在加州好莱坞环球剧院举办首届极限运动与音乐颁奖典礼，以表扬杰出极限运动员及对极限运动发展影响深远的乐手。4月，霍克的滑板巡演进军欧洲的伦敦、巴黎以及法兰克福，北美亦扩展至12站（东西岸各占六站）。美国有线体育电视网在原有的夏季极限运动节目表中加入戴维·米勒的特技单车表演，世界极限运动会项目包括了极限资格赛（Xtrials）、极限三项（B3s）、霍克巡回表演、丰田亚洲世界极限运动会资格赛、第一届欧洲世界极限运动会资格赛及第七届世界极限运动会等。由于极限运动在亚洲各地发展迅速，2001年丰田赞助的亚洲极限运动会巡回资格赛增加至六站，包括上海、曼谷、中国台北、吉隆坡、马尼拉和新加坡。首届欧洲世界极限运动会资格赛于7月20至22日于西班牙巴赛罗那举行，欧洲顶尖极限运动员争逐参加第七届世界极限运动会的资格。9月，350名世界顶级好手云集费城参加第七届夏季世界极限运动会运动会角逐近百万美元奖金及奖牌。新项目包括单车速降、滑板公园赛、最佳公园赛技巧以及空中花样摩托。美国有线体育电视网宣布翌年第六届冬季世界极限运动会将于1月17至20日在科罗拉多州的阿斯本举行，首届拉丁美洲世界极限运动会资格赛于翌年3月21至24日在巴西里约热内卢的费林门戈公园举行。

2002年1月，为期6天的第三届美国有线体育电视网少年世界极限运动会及丰田赞助第四届亚洲世界极限运动会资格赛吸引了280多名极限好手在特级单车、滑板、尾波板、直排滑轮及攀岩等五个项目中角逐。参赛的国家及地区包括中国、中国台北、泰国、马来西亚、菲律宾、新加坡、澳大利亚、印度尼西亚、日本、中国香港、韩国、新西兰及文莱等，比赛盛况在全球140多个国家及地区播放，并宣布越野摩托将在第五届赛事中作为专业示范表演项目。3月21至24日，美国有线体育电视网在巴西里约热内卢举办了首届拉丁美洲世界极限运动会资格赛，200多位拉美极运精英在特技单车、滑板、滑板滑水及直排滑轮等项目角逐拉丁美洲世界极限运动会的参赛资格，现场观众人数超过37000余名，并有30000000观众通过格洛博（Globo）频道收看赛况。8月11日至19日，第八届夏季世界极限运动会在费城举办。美国有线体育电视网与迪士尼合制了电影《终极极限》，取材于2001年夏季世界极限运动会，展示了一批优秀极限运动员在特技摩托车、滑板、直排轮滑及特技单车U型管等项目的高难度惊险险场面。

2003年，丰田赞助第四届美国有线体育电视网少年世界极限运动会及第五届亚洲世界极限运动会吸引了超过15万观众到吉隆坡双子塔公园欣赏比赛。四天精采赛事中首度有特技摩托的示范表演 ，超级特技单车运动员麦特·贺夫曼、杰·米朗，滑板运动员克里斯·辛恩及莎莎·斯坦贺尔斯特，以及直排轮滑运动员安床兄弟（安床荣仁、安床武士）历史性首度同台表演。大会宣布2004年的第六届亚洲世界极限运动会将于2月16至22日移师至武吉加内尔室内体育馆举行。第二届拉丁美洲世界极限运动会于4月重返巴西里约热内卢的莱梅海滩举行，5月首届世界极限运动会环球锦标赛按冬夏季项目分别于德州圣安东尼奥的阿拉姆圆顶球场和加拿大英属哥伦比亚省的威斯勒度假村同步举行，美国、欧洲、加拿大、拉丁美洲、亚洲及澳大利亚等六支代表队参加。赛事设六大项目11个竞赛项目，每队在每项选派两位运动员出赛，共有125位运动员参予这项极限盛事，累积分数决出个人奖项及队际冠军。8月14日至17日，第九届夏季世界极限运动会在美国洛杉矶举行。

2004年1月24日至27日，冬季世界极限运动会在科罗拉多的斯诺玛斯举行。2月16至22日，第六届亚洲世界极限运动会在马来西亚的吉隆坡举行了为期6天的赛事。马来西牙无线电视台进行了2小时的直播，30余支乐队参与了音乐表演。5月7日至9日，拉丁美洲世界极限运动会在巴西里约热内卢的海滩举行。8月5日至8日，第十届夏季世界极限运动会在美国洛杉矶举行，成为十周年的庆典。

2005年1月18日至2月1日，冬季世界极限运动会在科罗拉多的斯诺玛斯举行。3月1日，美国有线体育电视网宣布在第11届世界极限运动会比赛中由6位U池轮滑选手的专业表演来取代以往的轮滑比赛项目，但仍将在国际世界极限运动会比赛中保留轮滑U池和街式比赛项目。3月24至27日，首届泰国世界极限运动会杯赛在曼谷的韩马克运动中心举行。5月26日至29日，第七届亚洲世界极限运动会首次在韩国首尔举办，包括滑板、轮滑、小轮车、滑水、攀岩和摩托越野等项目，超过250名的亚洲极限选手争夺总额达11万美元的奖金。韩国汽车生产厂商起亚赞助了本次赛事。8月4日至7日,第十一届夏季世界极限运动会在美国洛杉矶拉开帷幕，比赛包括滑板、小轮车、极限摩托等项目，滑板街式与U池赛分别设立了男女组别，以及U池腾空高度比赛等。

2006年1月，冬季世界极限运动会在科罗拉多举行。5月12日至14日，第八届亚洲世界极限运动会在马来西亚吉隆坡的海滩双威娱乐园进行，比赛取消了小轮车及尾波板项目，加入了攀岩和极限摩托表演，美国有线体育电视网亚洲台首次进行了直播。2007年至2009年的亚洲世界极限运动会在中国上海举行，继2001至2003年亚洲世界极限运动会巡回站赛事后再次落户上海。

2007年8月2日至5日，世界极限运动会在加利福尼亚州的洛杉矶举行。2008年7月31日至8月3日，世界极限运动会在加利福尼亚州的洛杉矶举行。2009年1月22日至25日，冬季世界极限运动会在美国科罗拉多的斯诺玛斯举行。

2021年世界极限运动会（X Games）在美国阿斯本举行，北京时间1月30日开赛，首次受邀参赛的谷爱凌报名了超级U型场地、坡面障碍技巧和大跳台三个自由式项目，首日收获了大跳台季军和超级U型场地冠军，不仅为自己拿到首个世界极限运动会冠军，同时也创造了中国冰雪历史，这是中国选手首次摘得该赛事金牌。1月31日，她在坡面障碍技巧项目上再获一金。两日双金，谷爱凌成为单届世界极限运动会比赛获得奖牌最多的中国选手。

2023年1月27-29日，2023年世界极限运动会（X Games）在美国阿斯本举行，中国运动员谷爱凌、苏翊鸣、蔡雪桐受邀参赛。1月28日，谷爱凌表示由于在训练中受伤，她决定退出世界极限运动会冬季赛。1月29日晨，2023年X GAMES（世界极限运动会）冬季赛在美国阿斯本开赛，谷爱凌赛前训练时膝盖韧带受伤，最终选择退出比赛。另一名中国选手蔡雪桐今晨收获女子单板滑雪U型池铜牌。

2023年2月25日，世界极限运动会（中国）（X GAMES CHINA）2022滑雪巡回赛总决赛在吉林省吉林市北大湖滑雪度假区落幕，苏翊鸣以91.67分获得冠军，姜鑫杰以79.67分获得亚军，荣格以76.33分获得季军。

2024年1月27日，2024年世界冬季极限运动会（X Games）在美国阿斯本举行，中国运动员蔡雪桐、谷爱凌、李方慧、王梓阳受邀参赛。在单板滑雪女子U池项目中，美国选手克洛伊·金以96.33分的成绩夺冠，日本选手小野光希以87.00分的成绩获得银牌，中国选手蔡雪桐以83.66分的成绩获得铜牌。北京时间1月28日，在自由式滑雪女子U型场地比赛中，中国选手谷爱凌带伤出战，以95.66分夺得冠军，这也是她在参加的两届X Games比赛中取得的第三枚金牌。