国际扫盲日（International Literacy Day）是联合国教科文组织在1965年11月17日所召开的第14届代表大会上所设立的。日期为每年的9月8日，旨在动员世界各国以及相关国际机构重视文盲现象，与文盲现象作斗争，并促进世界各国普及初等教育，提高初等教育的水平，使适龄儿童都能上学，达到能够识字的目标。最终达到增进人际沟通，消除歧视，促进文化传播和社会发展的目标。

9月8日是“国际扫盲日”，2011年的主题是“扫盲与和平”。

文盲现象是一个全球性的社会问题，严重阻碍着社会发展。联合国教科文组织在1965年11月17日召开的第14届代表大会上，决定将每年的9月8日定为国际扫盲日，旨在动员世界各国以及相关国际机构同文盲现象作斗争，促进世界各国普及初等教育，提高初等教育水平，使适龄儿童都能上学、达到能够识字的基本水平，并最终达到增进人际沟通、消除歧视、促进文化传播和社会发展的目标。

在国际社会共同努力下，全球扫盲工作取得了很大进展。据统计，2009年全球约7.93亿成人文盲中有大约三分之二是女性；约有6700万小学适龄儿童和7200万青少年被剥夺了受教育的权利。

联合国教科文组织发布的《2011年全球教育监测报告》显示，全世界有2800万儿童被武装冲突剥夺了受教育的机会。从1999年至2008年，全世界共有35个国家受到武装冲突的影响，这些国家的失学儿童占全球失学儿童总人数的42%。报告特别指出，教育的缺失也会成为冲突的诱因。在受冲突影响的国家中，有超过60%的人口年龄在25岁以下，但他们缺乏脱离贫困的必要技能。

但是，全世界的扫盲任务依然严峻。据统计，2007年失学儿童为7200万，如果不采取措施，到2015年仍将有5600万儿童失学；失学儿童中大约54%为女童。

2011年9月5日，联合国教科文组织公布的最新调查报告显示，全球约有7.93亿成年人是文盲，大部分是女性，他们既不会阅读，也不会书写，而且分布非常集中，其中超过七成分布在撒哈拉以南非洲、南亚和西亚等贫困地区。此外，全球约有6700万适龄儿童无法接受小学教育，超过7200万青少年无法接受中学教育。

1966年，联合国教科文组织第十四次大会决定，每年9月8日为国际扫盲日。其目的在于各成员国和有关国际机构同文盲现象作斗争。从此以后，各成员国每年这一天都组织各种活动。

许多国家政府和非政府组织都向本国人民发出呼吁的函件和文告，建立国家范围的、区域的、地方性的扫盲组织，通过各种媒介宣传扫盲的重要意义，评价扫盲工作取得的成绩，研究进一步开展扫盲的办法和措施。

中国党和政府历来重视扫盲工作。尤其在老、少、边地区，省、地、县政府部门每年都派专人进行扫盲工作。在山西、河北、内蒙古、吉林和黑龙江都出现了扫盲先进县，使数以万计的农民摘掉了文盲的帽子，学到科学种田的技术，走上了科技致富脱贫的道路。

2008年9月8日是第43个“国际扫盲日”(International Anti-Illiteracy Day) ，联合国教科文组织将2008年国际扫盲日的主题依然确定为“扫盲与健康”（与2007年相同），旨在让人们更多地关注读写能力与公众健康之间的关系。

文盲现象是一个全球性的社会问题，严重阻碍了社会的发展。为了消灭文盲现象，联合国教科文组织早在1966年就决定，把每年的9月8日定为国际扫盲日，目的是动员世界各国和有关国际机构同文盲现象作斗争，并希望通过国际扫盲日活动推动扫盲工作的开展，使各国适龄儿童都能上学、在校学生不过早辍学、成年文盲有受教育机会。

为促进全球范围内扫除文盲的工作，1987年，联合国大会通过决议，宣布1990年为国际扫盲年。联合国还曾宣布，从2003年1月开始的十年为国际扫盲十年，努力实现2015年以前将全球成人文盲总数比2000年减少一半的目标。

全球扫盲工作依然任务艰巨。联合国秘书长潘基文在2009年国际扫盲日的致辞中指出，全世界约有7500万适龄儿童未能入学，数百万青年过早离开学校，五分之一的成年人缺乏基本的识字和写作能力，其中大多数是妇女。潘基文指出，识字关系着一个人的自尊、机遇和发展前景。潘基文呼吁各国政府、政府间组织和民间社会加强承诺并提供必要的资源，使全球扫盲工作取得切实进展。

2009年9月8日是第44个“国际扫盲日”。联合国教科文组织将该年国际扫盲日的主题确定为“识字增强能力”，旨在让人们更多地关注读写能力与个人发展之间的关系。

历年国际扫盲日主题

2005年：文化与持续发展

2006年：识字保持社会发展（Literacy sustains development）

2007年：扫盲与健康 (Literacy,key to good health and well-being)

2008年：扫盲与健康（Literacy is the best remedy）

2009年：识字增强能力

2010年：扫盲与妇女赋权

2011年：扫盲与和平

2013年：服务于21世纪的扫盲

2018年：扫盲与能力开发

2023年：促进扫盲、应对转型世界

人类在扫盲上取得的巨大成就值得庆祝，全世界已有近40亿的识字人口。但是，在所有儿童、青年和成人中实现全民扫盲依然是一个未完成的目标，而且这个目标时时在变化。之所以会这样，其原因很可能是：过高的目标，不充足的和重复的工作，政策和资源的缺乏，以及持续对任务重要性和复杂性的低估。不管怎样，我们从这几十年获得的经验说明：达到普及识字的目标，不仅需要更多、更好的努力，还需要更新政治理念，并且针对地方、国家和国际等不同等级做不同的工作。

在A/RES/56/116号决议中，联合国大会决定将始于2003年1月1日的十年定为联合国扫盲十年。在A/RES/57/166号决议中，联合国大会欢迎了《联合国扫盲十年国际行动计划》并决定由联合国教科文组织在国际上担任对在扫盲十年框架下进行的各项活动的协调工作。