《丑角》是一部描写爱情妒嫉的歌剧，一位演员妻子挑诱而引起的一出悲剧．鲍彻利不愧为当代抒情男高音大师，他虽双目失明，但他柔美、嘹亮的歌声，维妙维肖地描绘出一个多情的形象。
《丑角》二幕歌剧，
莱翁卡瓦洛编剧并谱曲，以意大利南方为背景，表现平民阶层的日常生活。原剧名指仆人角色的
小丑，此剧1892年5月21日，在米兰韦尔美
歌剧院由托斯卡尼尼指挥首演后，即获成功。这是一出“戏中戏”，其形式导源于
古希腊的喜剧，后盛行于16—17世纪。到19世纪末叶，意大利
文学界掀起了“
真实主义”的狂潮，文学家从
浪漫主义的美梦里清醒过来，以现实的题材，活生生地刻画人间百态。他们的创作题材不再是神仙故事、贵族的
罗曼史，而是一些微不足道的下层人物。1890年5月，莱翁卡瓦洛曾在致音乐出版商宋卓尼的信中提到：“当我还是幼孩时，父亲是蒙塔尔特的法官，那时在乡村的巡回剧团中，有一演员因妒嫉而于演出后杀死他的妻子，我的父亲主审此案……我想将这故事谱成歌剧”。于是在短短的5个月里完成了《丑角》，首次公演当晚，听众情绪热烈，喝彩声不绝于耳。乐坛誉为“歌剧界的新彗星”，并赞赏此剧为超人的力作。
有序幕，序幕前的序奏，先由合奏奏出两小节似乎在表示丑角剧团团长、扮演小丑的卡尼奥的杀妻宿命，
木管以急速的音阶性动机表示被杀中逃命的卡尼奥妻内达。动机展开后，
圆号表现表示丑角悲哀的（笑吧小丑），
竖琴伴奏下
小提琴则奏出内达与西尔维奥的爱之歌。末尾大提琴奏出的则是卡尼奥的“
嫉妒动机”，由打扮成丑角的托尼奥探头招呼观众：“对不起，各位
绅士淑女”。序幕为托尼奥的
开场白，说明假面剧表现的是真实的人生，“即使穿上寒酸的小丑衣服，他们仍是人类之子，有血有肉，跟各位一样生存在人间。”他宣布戏剧就要开始。
路边是小戏班的临时戏台，村民们聚集着正在欢庆节日。在欢愉声中，他们唱着：“来了！来了！他们来了……”！以欢迎江湖剧团的光临。江湖剧团终于出现在村民眼前，剧团团长卡尼奥与其妻内达坐在马车上，卡尼奥感谢大家欢迎他们的热忱，并宣布“今晚请来观看罕见的节目，别忘了是7点。”众人应和“7点”。卡尼奥先下车，内达跟着下来时，剧团中另一演员托尼奥欲以手扶持，卡尼奥嫉妒地打了托尼奥一巴掌，怀恨在心的托尼奥喃喃地说：“等着瞧”。卡尼奥邀大家去喝酒，托尼奥推说要侍候驴子，村民笑着离开。卡尼奥以半认真与半开玩笑的口吻警告托尼奥，
剧戏与真实的人生应该有所分别，他唱“若在舞台上，丑角妻子不论干什么，只要打她一巴掌，让客人们高兴就一切过去了。他说：“内达要真干不可告人的事，他不会饶恕她。说完卡尼奥前往酒吧和众人们一起去喝酒。
双簧管吹出
风笛曲调，乐师与村民们出场。教堂晚祷的钟声响了，带来钟的合唱，众人模仿教堂的钟声高歌，嘴里唱着：“上教堂去……”而进入教堂。
这时舞台上只出现内达一人，内达与一村庄青年西尔维奥坠人情网，乃自言自语地说：“多么锐利的眼神，他可能已看透我一切的秘密……”。这段道白，
管弦乐奏出有力的嫉妒与爱的动机。美丽的阳光与悦耳的鸟声，使内达沉人回忆，不禁唱出在万里晴空中……，这时托尼奥上场托尼奥听到这首美丽的《小鸟之歌》，忍不住向内达表明了自己的爱意，却遭到内达的嘲笑与拒绝。她告诉托尼奥，把这些话留到舞台上再说。大胆的托尼奥要强吻内达，内达用
马鞭狠狠地抽他。托尼奥受辱后恼怒地表示一定要报此鞭打之仇。管弦乐以低音奏出不安的
颤音，显示出愤恨与嫉妒。内达的情人西尔维奥进场，内达告诉他托尼奥的行为，西尔维奥对过了节日就要随剧团离去的内达说，要她与他私奔，内达犹豫不决。托尼奥目睹这幕偷情的场面，立即去告诉卡尼奥。但内达与西尔维奥都未发觉，内达已决心私奔，俩人互诉爱慕之情。拥抱在一起。此时托尼奥已带来卡尼奥，躲在暗处窥视。两人要分手时，在
大提琴独奏爱的主题下，内达唱《是今晚，我将永远属于你》。卡尼奥听到后终于抑制不住地冲出来，西尔维奥逃跑，卡尼奥拿刀去追杀，内达脸色恐惧在爱的动机伴奏下，祈祷着爱人能平安无事。托尼奥却站在一旁，幸灾乐祸，加油添醋。没抓住西尔维奥的卡尼奥回来要内达说出男人的名字，内达始终不说，卡尼奥气得直发抖，拔出匕首，却被团员贝佩所阻，并告诉团长卡尼奥观众都坐满了，准备开戏。众人把内达带走了。托尼奥悄悄对卡尼奥说一切包在他身上，复仇主题在低音下悄悄出现。最后独留下卡尼奥，他黯然神伤地披上丑角的衣裳，准备上台，觉得自己真成了小丑，唱
咏叹调《粉墨登场》。其歌词大意是：“穿上彩衣，脸涂白粉，要逗取人们一笑，妻子科伦比娜偷了汉子阿烈基诺，做丈夫的帕利亚奇，还得博取观众一笑，含泪强颜欢笑是丑角的本份”。在第二幕之前有
间奏曲，强调《粉墨登场》的旋律。
幕启，简短而优美的间奏曲，贝佩与托尼奥相继上场，贝佩替观众安排座位，人们嚷着快点开演，内达向观众收钱，顺便向西尔维奥谨慎地说了一声“小心演戏”！然后进入后台。在《开幕了，安静吧》合唱声中，“戏中戏”终于开演了。这出戏标题为《丈夫回家》，由内达扮演的科伦比娜利用丈夫外出的机会，约了情人阿烈基诺，正焦急地等待他回来。由贝佩扮演的阿烈基诺唱《哦，科伦比娜，请探出你的脸，让我亲一亲》，这是甜蜜的
小夜曲。托尼奥在戏中演仆人塔代奥，科伦比娜让他去购物，购物回来见男主人不在家，就以
滑稽姿态向科伦比娜倾吐爱意，科伦比娜对其不屑一顾。蒙面的阿烈基诺从窗口悄悄爬进来，把他赶出去，在门外望风。随后两人以嘉禾舞曲的曲调唱二重唱，共享佳肴美酒。阿烈基诺拿出药瓶，要科伦比娜让丈夫帕利亚奇喝下
安眠药，趁其昏睡之时私奔。此时塔代奥通知帕利亚奇回来，阿烈基诺在离开前告诉科伦比娜：“今晚要让他喝下”，科伦比娜说：“是今晚，从此我就完全属于你”。弦乐以颤音奏出不安的动机，科伦比娜的丈夫出现了，饰“丈夫”的卡尼奥意识到刚才台下真实的一幕，他虽然记住这是在演戏，但仍气急败坏地说：“老天！那岂不是相同的语气……”。进而又追问那人是谁，内达回答是塔代奥，塔代奥在后台应声而唱：“相信她！她那美丽的小嘴从不说谎。”观众一阵大笑。
卡尼奥感到这是莫大的耻辱，面向观众吼道：“不要笑了”！然后逼着内达说出情人的名字，对卡尼奥的模样产生恐惧的内达强自镇静，叫了一声“帕利亚奇”，提醒卡尼奥这是在演戏。不料卡尼奥心绪更加激动，唱出：我不再是小丑。他说“我不再是帕利亚奇，我是养育饥饿之子，注入疯狂之爱的大傻瓜”。他咒骂自己牺牲一切诚挚地信赖的女人的
肮脏的心，最后大叫“给我滚”。这段举世闻名的咏叹调。众人为其逼真的表演鼓掌，内达故意刺激他说：“我是一个一文不值的女人，干脆把我赶走”。卡尼奥仍逼她说出那个男人的名字。内达还想把他拉回戏里：“刚才在这儿的，是阿烈基诺。”卡尼奥怒吼着：“我在说正经事，快说出那男人的名字。”台下的西尔维奥已察觉大势不妙，观众也感到场面过分逼真，而情不自禁地喊出：“好像是演真的，确实是演真的……”！卡尼奥一再逼迫内达说出情人的名字，内达被逼不过只好说出，卡尼奥继续逼问一切，并扬言要杀死内达。观众感到有异，贝佩欲向前，却被托尼奥所阻。卡尼奥提起桌上的匕首，狠狠地插进了内达的胸膛。内达喊出“救命啊……西尔维奥”，西尔维奥闻讯而上，也挨了一刀。村民们围住卡尼奥。只见他茫然若失，他手中的匕首掉在台上，呆了片刻，然后向着观众说：“今天的戏，到此结束”，管弦乐奏出“笑吧，帕利亚奇”的旋律。幕落。