上海社会主义青年团是中国最早的以马克思主义为指导的青年组织。

1920年3月，开始筹建青年团，曾起名“青年社会革命党”，有一部分无政府主义者参加，1920年8月22日，正式定名为“社会主义青年团”。

陈独秀、杨明斋、俞秀松、施存统、叶天底、袁振英、金家凤、李汉俊 8人为创造人和第一批团员，俞秀松任书记。当时上海共产主义小组成员不管年龄大小都加入青年团，将《共产党》月刊作为党和团两个组织的刊物。

成立时期的基本工作是接近劳动群众和研究共产主义、社会科学等。任务是帮助工人争取改善劳动条件、提高工资、缩短工作时间等。陔团和上海共产主义小组一起，创办了上海机器工会、沪西工人半日学校(后一度改为“工人游艺会”)，编辑出版工运通俗刊物《劳动界》，深人工厂做社会调查。选送刘少奇、任弼时、罗亦农、萧劲光等团员青年到苏联学习。1921年1月，团员人数增加，建立了执行委员会，下设秘书、教育、组织、调查、编辑、宣传、联络和图书8个处。在团中央组织未建立的情况下，上海社会主义青年团在与全国各地团组织的联系中，起到了临时中央的作用。它向长沙等地寄发团章，帮助各地建立青年团组织，各地团组织建立后，又经常与各地互相通报情况，交流经验，并联络、安排各地团员青年赴苏。后因成分复杂和缺乏领导骨干等原因，于1921年5月解散。但它的创立和活动，为中国社会主义青年团的建立奠定了基础。