上下天光是圆明园较早修建的一组建筑，在
雍正年间就已经建成。上下天光景区的命名来自
北宋文豪
范仲淹的传世名作《
岳阳楼记》中的诗句“至若
春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷”。除了“上下天光”之外，“
一碧万顷”也被用于命名园中的其他景区。
主体建筑为“涵月楼”，是一座两层敞阁，外檐悬挂乾隆
御笔“上下天光”。涵月楼是一组临水的建筑，前半部分延伸入水中，左右两侧各有一组
水亭和
水榭，用
九曲桥连接在一起。这组建筑也因此而极为唯美巧妙。
到了
道光七年（公元1827年），上下天光景区发生了极大的变化，原本的九曲桥，水亭和水榭被拆除，主体建筑“涵月楼”也改建为模仿
嘉兴烟雨楼而建造的“烟雨楼”。这次改建使原有的意境大为受损，但仍很特别。
如今，上下天光
遗址南部临水之地，经
考古发掘，以历史存留下的建筑遗址为基础 , 经过发掘清理，修复了涵月楼前的
月台，站在月台上可一览
后湖风光。又可以体验当年
清帝临湖
赏月的轻松与畅快。
庆历四年春，滕子京谪（zhé）守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴。乃重修
岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上，属（zhǔ）予作文以记之。
予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤（shāng shāng），横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也，前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，
迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎?
若夫霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥（míng）冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若
春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；
沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕（xié）忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟(jiē)夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？
不以物喜，不以己悲。
居庙堂之高则忧其民；
处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰“
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎？噫！微斯人，吾谁与归？