其中：大麦是有稃大麦和裸大麦的总称。一般有稃大麦称皮大麦，其特征是稃壳和籽粒粘连；裸大麦的稃壳和籽粒分离，称裸麦，青藏高原称青稞（藏族人吃的
青稞也是大麦的一种，藏族人主要用它做糌粑），
长江流域称
元麦，华北称米麦等。
大麦，具
坚果香味，
碳水化合物含量较高，
蛋白质、钙、磷含量中等，含少量
B族维生素。因为大麦含
谷蛋白（一种有弹性的蛋白质）量少，所以不能做多孔
面包，可做不发酵食物，在
北非及亚洲部分地区尤喜用大麦粉做麦片粥，大麦是这些地区的主要食物之一。
珍珠麦（圆形大麦米）是经研磨除去外壳和
麸皮层的大麦粒，加入汤内煮食，见於
世界各地。大麦麦秆柔软，多用作
牲畜铺草，也大量用作粗饲料。
小麦是小麦属植物的统称，是一种在
世界各地广泛种植的
禾本科植物，起源于
中东地区。小麦是世界上总产量第二的
粮食作物，仅次于玉米，而稻米则排名第三。小麦的
颖果是人类的
主食之一，磨成
面粉后可制作
面包、
馒头、
饼干、
蛋糕、
面条、
油条、油饼、火烧、烧饼、
煎饼、水饺、煎饺、包子、混沌、
蛋卷、方便面、
年糕、意式面食、古斯米等食物；发酵后可制成
啤酒、酒精、
伏特加，或生质燃料。小麦富含淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质、钙、铁、硫胺素、核黄素、烟酸及
维生素A等。因品种和环境条件不同，营养成分的差别较大。
我们常说的“麦”就是小麦，当然了还有其他麦类，比如说大麦、燕麦。古代欧洲人吃麦主要还是吃大麦，只到16世纪后被小麦代替。现在大麦在世界上主要做啤酒，这种世界级别饮料。世界大麦80%产量被化为啤酒，灌进人们肚子里。1斤大麦大概可以做4到5斤啤酒。啤酒的独特苦味是加入啤酒花所造成的，它使啤酒带有特殊芳味和爽快的苦味。在这个炎热夏季几位朋友在一起，几瓶冰镇的啤酒，几碟小菜，是一种非常舒坦事情。