河流携带的泥沙等沉积物在河流入海或湖泊口沉积形成三角洲的大型沉积体。大多数河流与海洋或湖泊的汇合处都有发育。由陆上三角洲平原沉积、三角洲前缘沉积和前三角洲沉积三部分组成。三角洲沉积分为短期形成的和长期形成的两种。

短期形成的是在新生代的古新统或始新统期间形成，也有

个别地区是在古新统至始新统期间形成。长期形成的则是在整个新生代期间形成的沉积。

在三角洲沉积上可看到从海洋沉积变为陆源沉积的变化过程，即岩性从泥质岩类及含煤层变为砂泥质岩及含少量煤层的渐变过程，在剖面上可以清楚的看到岩相的交替。表现沉积变化的特征参数是泥质岩石与砂质岩石的厚度的比例，在海退时期该比值为1/10，而在三角洲海进时期该比值可从1/2增至1。在大型三角洲沉积中常蕴藏丰富的石油、天然气和煤等矿产。

仔细地观察世界地图，会发现在世界各大河的入海处，大都有一个三角洲。如埃及尼罗河(世界第二大河)入海处，就有一个巨大的三角洲，面积达24000平方千米；美国密西西比河(世界第四大河)入海处的三角洲，呈鸟足状，面积达26000平方千米；我国的长江(世

界第三大河)、黄河(世界第五大河)以及珠江入海处，也都有面积很大的三角洲。

三角洲是河口地区的冲积平原，是河流入海时所夹带的泥沙沉积而成的。世界上每年约有160亿立方米的泥沙被河流搬入海中。这些混在河水里的泥沙从上游流到下游时，由于河床逐 渐扩大，降差减小，在河流注入大海时，水流分散，流速骤然减少，再加上潮水不时涌入有阻滞河水的作用，特别是海水中溶有许多电离性强的氯化钠(盐)，它产生出的大量离子，能使那些悬浮在水中的泥沙也沉淀下来。于是，泥沙就在这里越积越多，最后露出水面。这时，河流只得绕过沙堆从两边流过去。由于沙堆的迎水面直接受到河流的冲击，不断受到流水的侵蚀，往往形成尖端状，而北方水面却比较宽大，使沙堆成为一个三角形，人们就给它们命名为“三角洲”。

三角洲地区一般地势低平，河网密布，因而多为良好的农耕地区。如我国的珠江、长江等河口的三角洲，皆是农业高产区。黄河三角洲虽然土地肥沃，但由于受到盐碱的影响，农耕条件稍差一些。

当然，也有一些河流的入海口没有形成三角洲。如我国的钱塘江口就没有三角洲。这是因为钱塘江水里的泥沙含量稀少，而且河口是非常宽阔的喇叭口形的江口，涌潮的巨大冲刷力，使泥沙不能沉积下来，即使有些泥沙侥幸留下来。堆积在钱塘江口，也难以加高，只能在水面下形成一道水下沙坎，形不成露出水面的三角洲。在波浪作用较强的河口地区，河流以单股入海，或只有小规模的交叉，在此情况下，只有主流出口处沉积量超过波浪的侵蚀量，使三角洲以主流为中心，呈尖形向外伸长，称为尖形三角洲。长江三角洲即属这一类型。

此外，与三角洲形成过程相反，河流来沙量较小，河口受潮流的强烈冲刷作用，无三角洲形成，常成喇叭形，这种河口称为三角港或三角湾，如杭州湾(钱塘江口)就是一个典型的三角港。钱塘江挟沙少，河口海岸下降，潮差大，不仅使河流携带的泥沙不能在河口堆积，而且引起强烈的冲刷，使河口加深与展宽，逐渐形成三角港。三角港更加大了潮差，因而形成著名的钱塘江涌潮。涌潮使泥沙在河口区上段堆积成凸起的拦门沙。

海洋三角洲：是河流流水与海洋波浪和潮汐共同作用的产物。

湖泊三角洲：是河流流水与湖泊波浪共同作用的产物。

三角洲的类型划分主要是根据其形态，而不同的形态主要是由于河流、波浪、潮汐作用控制的。

盖洛韦提出了三元分类方案。其中有三种极端类型的三角洲：

河流作用为主的三角洲(河控三角洲)

波浪作用为主的三角洲(浪控三角洲)

潮汐作用为主的三角洲(潮控三角洲)

三角洲分为河控三角洲、浪控三角洲及潮控三角洲。以

下介绍河控三角洲的沉积特征。

三角洲可以划分为三种亚环境： 三角洲平原、三角洲前缘、前三角洲。

是三角洲的陆上部分，它与河流的分界是从河流大量分叉处开始。包括分支流河道、天然堤、决口扇、沼泽、湖泊和分支间湾等。其中最主要的是分支流河道砂沉积与沼泽的泥炭或褐煤沉积。二者的共生是三角洲平原沉积的典型特征。

A.分支流河道沉积：

是三角洲平原的主体，大量泥砂都是通过分支流河道搬运至三角洲前缘的河口处沉积下来的。分支流河道本身的沉积具有一般河道沉积的特征，即以砂质沉积为主，向上逐渐变细，槽状、板状、波状交错层理，底界与下伏岩层常呈侵蚀接触。

B.天然堤沉积：

位于分支流河道的两旁。由洪水期携带泥砂漫出淤积而成。以粉砂和粉砂质粘土为主。水平层理和波状交错层理。

C.决口扇沉积：

洪水和河流冲破天然堤，在外侧更为发育。交错层理砂岩，呈透镜状沙体夹在分支间湾细粒粉砂质、泥质和沼泽沉积物之间。

D.沼泽沉积：

占三角洲平原的90%。表面接近于平均高潮面，是一个周期性被水淹没的低洼地区，水体为淡水或半咸水，弱还原或还原环境。沼泽中植物繁茂，多为芦苇等草本植物。岩性为暗色有机质泥岩、泥炭或褐煤沉积。块状层理和水平层理。

E.分支间湾沉积： 分支流河道之间较低洼地区，常与海域连通（外侧）。泥岩为主，夹粉砂岩、细砂岩。水平层理，生物扰动构造，偶见海相化石。当三角洲向海方推进时，在分支流间湾地区可形成泥岩楔（比沼泽的地貌低，靠海一侧）。

是三角洲的水下为主的部分，位于分支流河道的前端(河口部位)。是三角洲最活跃的沉积中心，是三角洲的主体。从河流带来的砂、泥沉积物在河口与海洋结合部位迅速地沉积。由于受到河流、波浪和潮汐的反复作用，砂泥经冲刷、簸扬和再分布，形成分选较好、质较纯的砂质沉积集中带，构成了良好的储集层。

A. 分支流河口沙坝沉积：

泥砂在河口处沉积，砂和粉砂组成，分选较好，质较纯净。楔状交错层理和水平层理，水流波痕和浪成波痕等。

B. 远沙坝沉积：

位于河口沙坝前面，沉积物较河口沙坝细，粉砂、粘土。水平层理为主，亦有波状交错层理和脉状—透镜状复合层理。

C. 前缘席状砂沉积：

位于远沙坝前面(浪基面与平均低潮线之间的高能带)，由河口沙坝和远沙坝进一步经海水冲刷，使之再行分布于其侧翼，薄而面积大的砂层。分选好，质较纯净，平行层理、大型交错层理, 可成为极好的储集层。

三角洲前缘分为：分支流河口沙坝、远沙坝、前缘席状沙、水下分支流河道和水下堤等。

是三角洲体系中分布最广、沉积最厚的地区。其海底地貌为一平缓的斜坡。主要由暗灰色粘土（富含有机质，其沉积速度和埋藏速度较快，有利于有机质转化为油气，是为良好的生油层）和粉砂质粘土组成。主要为水平层理、块状层理、生物扰动构造，含广盐度的化石，如介形虫、双壳类等。接近浅海的沉积特征。

小结：

三角洲沉积体系在平面上由陆地向海方为三角洲平原(三角洲的陆上部分，分支河流和沼泽为主)→三角洲前缘(三角洲的水下部分，河口沙坝和远沙坝为主)→前三角洲(厚层泥质沉积)。它们在平面上大致呈环带状分布。

沉积物和生物特征：从三角洲平原到前三角洲其粒度由粗变细；植屑和陆上生物化石减少，而海相生物化石增多；多种类型的交错层理变为较单一的水平层理。

河控三角洲的形成是不断从陆地向海盆方向推进，形成总体向上变粗（的反旋回）沉积序列（进积型沉积序列）。

1、三角洲平原：较粗粒分支流河道沉积和细粒沼泽沉积（有粗有细）

2、三角洲前缘：沙和粉沙沉积（粗为主）

3、前三角洲：泥（细为主）