“三法印”：诸行无常、诸法无我、涅槃寂静。三法印是识别真佛法与假佛法的标准：一切法若与三法印相违的，即使是佛陀亲口所说，也是不了义；若与三法印相契合的，纵然不是佛陀亲口所说，也可视同佛说。因为三法印是“印”证佛法真伪的标准，如同世间的公文，凭借印鉴可以确认公文的真假，因此称为“三法印”。

三法印出于《大智度论》：

“通达无碍”者，得佛法印故，通达无碍；如得王印，则无所留难。问曰：何等是佛法印？答曰：佛法印有三种：一者、一切有为法，念念生灭皆无常；二者、一切法无我；三者、寂灭涅槃。

三法印即“诸行无常印、诸法无我印、涅槃寂静印”。凡符合此三原则的，便是佛正法，有如世间印信，用为证明，故名法印。

何为三法印？自心取自心，觉困取幻有，幻有牵心识，分别有生灭，生灭续无明，无明成世界，诸法唯心现，名诸行无常。自心觉自心，心心无所住，生灭心无挂，身心幻熄灭，无挂本无生，无住本无灭，生灭性圆满，觉圆空无色，法空遍十方，是诸法无我。心对心无取，随心心无挂，念观念无舍，随念念不迷，无得亦无生，烦恼即菩提，诸幻性圆满，无来亦无去，生死性真如，无生亦无灭，一心显三藏，三藏性寂然，名寂灭涅槃。

此语未见于巴利语系经典。可溯源于《杂阿含经》卷十：“一切行无常。一切法无我。涅槃寂灭。”

诸行无常是说一切世间法无时不在生住异灭中，过去有的，现在起了变异，现在有的，将来终归幻灭；意指世间一切事物，皆在刹那间迁流变异，无一常住不变。有为诸法概皆无常，众生执以为实，认假作真，而起诸妄想，或求长生不老，或徒务粉饰色身，不识“亘古不变”，仍不免“刹那生变”，无常者，乃是世间之自然法则，此方是“真常”。了悟变化无常乃是生命的特征，于一切境，随遇而安，在悲智双运中，得见生命之究竟义。想得到幸福，就要从真理下手。真理要从心下手，心要从悟下手。悟就要从观照无常下手。能观照就有大慈悲心，因为能观照无常，就没有得失的观念。一旦失去什么，就不会感到痛苦，因为你知道——这就是无常。

诸法无我是说在一切有为无为的诸法中，无有我的实体；所谓我的存在只是相对的生理和心理幻象。意指世间诸法，无论有为、无为，皆是缘起幻有，并无恒常不变、独立存在之实体或主宰。世尊殷勤嘱咐：应于二六时中观照“无我、无我所”。此色身乃四大和合之躯，凡我之物皆是为我所用，非我所有。若真有我，何以我之心绪、生死皆非己能掌控？足见“我”无从主宰“我所有”，有“我”即生对立，而我执则为一切众生之通病，唯有放下我执，方可觅得真我。唯有了知无我，始能与世界和平共处。

涅槃寂静是说涅槃的境界，灭除一切生死的痛苦，无为安乐，故涅槃是寂静的。意指不生不灭，身心俱寂之解脱境界。若离开涅盘思想，佛教就形同生灭的世间法，只能称之为劝善，不能体会因性本空，果性本空之非因非果甚深奥义（非因非果，不是无因无果，莫错会）。未入正信者，每以涅盘为死亡，此乃严重之误解。倘如其所言，则死亡又为另一生命之开端，岂非生死未了？众生长劫轮回之苦，乃受业力所牵，作不得主。唯有佛陀为究竟涅盘，以其死即不复再生，不生则不灭，盖已打破无始无明，彻见本来面目，此乃称为佛教最可贵之处。

三法印同时也是佛教与在其之前的婆罗门教，以及其他宗教所较不同之处。佛教许多方面承袭或相似于婆罗门教，如禅定、苦行等，但三法印即是佛教与婆罗门教的不同处，三法印为佛教自身所创。此外，三法印也是佛教的核心价值，与其他宗教不同的，佛教允许在谨守三法印的价值与教义上，对其他方面进行方便性变动、改变、变化，即是不违反三法印，可以用各种方式传教、修行，包括用密法加速修行（如密宗），也因此使佛教富于变化与多样性，相对的有部分宗教对于教义、教规、教条、传法、授法、修法等有着较严格的坚守性，不允许任意或随时地需求而变异。

可作为佛教特征之三种法门。即诸行无常、诸法无我、涅盘寂静等三项根本佛法。此三项义理可用以印证各种说法之是否正确，故称三法印。小乘经典若有此“无常、无我、涅盘”三法印印定其说，即是佛说，否则即是魔说。此语未见于巴利语系经典。汉译杂阿含经卷十则有类似之说法。

（一）诸行无常（梵anitya^h! sarva -sam!ska^ra^h! ），又作一切行无常印、一切有为法无常印，略称无常印。一切世间有为诸法概皆无常，众生不能了知，反于无常中执常想，故佛说无常以破众生之常执。

（二）诸法无我（梵nira^tma^nah! sarva -dharma^h! ），又作一切法无我印，略称无我印。一切世间有为无为诸法概皆无我，众生不能了知，而于一切法强立主宰，故佛说无我以破众生之我执。

（三）涅盘寂静（梵s/antam! nirva^n!am），又作涅盘寂灭印、寂灭涅盘印，略称涅盘印。一切众生不知生死之苦，而起惑造业，流转三界，故佛说涅盘之法，以出离生死之苦，得寂静涅盘。

以上，诸行无常唯明有为，涅盘寂静唯明无为，诸法无我则通明有为无为。又三法印加“一切行苦”，则称四法印、四法本末、四忧檀那。此外，复加“一切法空（一切现象虚幻不实）”，则为五法印。[菩萨地持经卷八、有部目得迦卷六、大智度论卷三十二、大毗婆沙论卷九、俱舍论光记卷一]

或：（名数）一切之小乘经，以三法印印之，证其为佛说，大乘经以一实相印印之，证其为大乘之了义教。一、诸行无常印，行有迁流之义，谓有为法。言一切之有为法，念念生灭而无常也。是为诸行无常印。二、诸法无我印，行之名局于有为法，法之名。通于无为法。言一切有为无为诸法中无有我之实体。是诸法无我印也。三、涅盘寂静印，言涅盘之法。灭一切生死之苦而为无为寂灭。是涅盘寂静印也。智度论二十二曰：“佛法印有三种：一者一切有为法念念生灭皆无常，二者一切法无我，三者寂灭涅盘。（中略）摩诃衍中说诸法不生不灭，一相所谓无相。”玄义八曰：“释论云：诸小乘经，若有无常无我涅盘三印，即是佛说，修之得道，无三法印即魔说。大乘经但有一法印，谓诸法实相，名了义经，能得大道，若无实相印，即是魔说。”

[出法华玄义] 释论云。诸小乘经。若有无常无我涅盘三印。印定其说。即是佛说。若无此三法印印之。即是魔说。如世公文。得印可信。故名三法印。（梵语涅盘。华言灭度。）一无常印谓世间生死及一切法。皆是无常。众生不了。于无常法中执为常想。是故佛说无常。破其执常之倒。是名无常印。二无我印谓世间生死及一切法。皆是因缘和合而有。虚假不实。本无有我。众生不了于。一切法强立主宰。执之为我。是故佛说无我。破其着我之倒。是名无我印。三涅盘印梵语涅盘。华言灭度。

诸行无常印、诸法无我印、涅盘寂静印。诸行无常是说一切世间法无时不在生住异灭中，过去有的，起了变异，有的，将来终归幻灭；诸法无我是说在一切有为无为的诸法中，无有我的实体；涅盘寂静是说涅盘的境界，灭除一切生死的痛苦，无为安乐，故涅盘是寂静的。

一切作法无常。一切法无我。涅盘寂灭。无常有为作法体藉缘兴。迁变非恒。故名无常。无我一切诸法体无性实自在之功。故名无我。别依大乘二无我（人无我法无我）涅盘寂灭者。三毒六垢永离无余。山体恬怕。名为寂灭。若依大乘亦通理灭。此三法咸言印者。揩定不移故为印。

法印是佛法之特征。乃印证义理是否正确？若所说与法印相契，则可认为是佛说，如与法印违背，则被判定为非佛说。

依“法华玄义”卷八上（大正三三·779 C）说：“若有无常、无我、涅槃三印，印之，即是佛说，修之得道!无三法印，即是魔说！”

又“大智度论”卷五（大正二五·99 B）说：“除诸法实相（三法印）其他一切法，尽名为魔说”。所谓三法印：诸行无常，乃了解诸法谛理是空；诸法无我，是不执于诸法，能舍我执；涅槃寂静，如实修道，必得安身立命为旨趣。

印证佛家正见的三句偈语：诸法无我、诸行无常、有漏皆苦。

赋予佛教思想特征的三种法印。法印是佛教的表征、证据之意。谓“诸行无常”、“诸法无我”、“涅槃寂静”三者。三法印再加“一切皆苦”，是谓四法印。具备三法印或四法印，则可证明其教义为佛教。

“诸行无常”是谓世间事物不断变化、流动之意。诸行的“行”是形成之意，即我们所认识的现象世界是依原因、条件而存在，或生或灭。

“诸法无我”是谓存在的一切事物，并没有所谓“我”（atman。阿特曼）的固定实体。诸法为无我，故谓诸行无常。

“涅槃寂灭”是谓吹灭贪、瞋、痴等烦恼之火的状态、开悟的境地。

“一切皆苦”是谓世间一切皆苦，分明是“诸行无常”、“诸法无我”，却又执着于实体有我而苦恼，故谓“一切皆苦”。苦又包括肉体与精神的痛苦。

释尊亲身体会且教示弟子们所应追求的目标，即“涅槃寂静”，至于“诸行无常”、“诸法无我”、“一切皆苦”悉视为是到达“涅槃寂静”的实践习修观。天台大师于《法华玄义》第八卷上（大正第三十三卷第七七九页）谓，三法印是小乘的法印，于大乘教只有“诸法实相”的一印。