万年寺是浙江天台山寺庙，位于天台城关镇西北万年山麓，为天台山名寺古刹之一。它发端于东晋，始建于唐。南宋时曾列入“五山十刹”，兴极一时。

唐太和七年（833），高僧普岸来此创建“平田禅院”，后曾改名为“镇国平田寺”。不过，万年寺最早创建的时间，当在东晋，高僧昙猷在此建庵修行。为南宋末年临济宗黄龙派的禅宗据点。

南宋时期，万年寺达到鼎盛，其规模列天台山各大寺院之首，被称为南宋的“十大名刹”之一。而寺门前近千年的两株巨型柳杉，则见证了万年寺的万年风云。南宋诗人赵师秀有诗《万年寺》：“万年山木有千年，石路荫深到缭垣。几片云闲谁是主，一条流水不知源。土栽芍药尤胜木，僧说猕猴极畏猿。夜半空堂诸境寂，微闻钟梵亦成喧。”则道出了深山万年寺的旷古幽情。

祖庭茶圣，大隐自当入深山

早在唐景福元年（892），就有来自朝鲜半岛新罗国（今韩国）僧人道育来此驻锡，并在万年寺生活了46年，圆寂于此。南宋时，日本僧人荣西两度来万年寺求法，成为日本临济宗的创始人。其弟子道元也来寺拜师求法，归国后成了曹洞宗的鼻祖。

印度之行未果的荣西，首站选择了万年禅寺，拜时任住持虚庵怀敞为师。虚庵怀敞，生卒年不详，其道号为虚庵，从师于临济宗黄龙派的雪庵从瑾，在江西庐山东林寺升任开堂，后到天台山万年寺，再移至天童寺，承接天童雪庵从瑾之法嗣，并在此灭化。

虚庵真诚对待远道而来的荣西，二人全身心地问道佛法。虚庵与荣西的交感，全新演绎了禅之起源之时，释迦与迦叶之间拈花微笑的故事。日本禅宗从此迎来了春天。

如此，拜虚庵为师的荣西，施净财300万建造了万年寺的山门和东西两廊，又修复了天台山中的观音院、大慈寺、智者塔院等，还开垦了大池（放生池）。

日本佛教界将万年山称为日本临济宗和曹洞宗的祖山，万年寺为日本临济宗的祖庭。

1999年日本最有影响力的电视台NHK电视放送会来万年寺拍摄专题片《道元寻踪》，并于同年向全日本播放。

荣西大师不仅是日本佛教史上一位极其重要的人物，他同时还将万年山的茶籽和采茶、制茶的技术带入日本，并著《吃茶养生记》，将中国寺庙的吃茶风习和饮茶方法介绍到日本，使饮茶之风先在寺院中流行，然后普及到文人、士大夫，乃至一般百姓，从而被誉为日本的“茶祖”。

民国13年，天台宗第43世传人谛闲法师从宁波观宗寺来到万年山，开始主持重修万年寺，并开坛讲学，接引学人无数。2014年，浙江佛学院天台宗学院正式在万年寺揭牌成立，其前身，即为创办于民国20年的天台宗佛学研究社。

万年寺前有三棵古杉树，其中一棵倾斜得不成样子，如同一位比例失调的人苦苦支撑着，粗壮的枝干直冲云霄。明代莲池大师在《竹窗二笔》曾这样说道：“万年寺当天台万山之中，殿前古树十余，一字横亘，行列整而枝叶茂，郁然为山门美观。”如此算来，这些树木果然年代久远，一站就站了几百年，默默地见证着这座古刹的飘摇岁月。沧海桑田，斗转星移，如今树还是那树，山还是那山，庙还是那庙。只是那些过往的风流已被风吹雨打，唯剩下古老的树木依然挺立。

最早建于唐大和七年(833)，会昌(841-846)中废。宋雍熙二年(985)改寿昌寺，奉敕造罗汉516尊像。 万年寺，建中靖国初(1101)毁于火，崇宁三年(1104)重建，绍兴九年(1139)改为报恩，广孝和光孝，后复为万年寺。 万年寺是天台山一大寺院，原寺院建筑总面积约为3万平方米，房舍上千间，清乾隆、嘉庆年间，寺内一次就有500名和尚受戒，盛况可见一斑。可惜经历次火灾，今仅存大雄宝殿、天王殿、金刚殿及后殿厢房等部份建筑约40余间。

万年寺，日僧彻通义介在南宋开庆元年（一二五九年）入宋求法，曾绘《天台山万年寺伽蓝配置图》，其整体布局，自南而北分布在三条轴线上。 中轴线依次为八角亭、平田、知客、旦过、佛殿、法堂、大舍堂、觉音方丈、后大门。东轴线依次为围户、法公寮、行者堂、西伴寮、库院、香积厨、土地、檀那。西轴线依次为直岁、兴思堂、前资、宝明、尼寮、胜真堂。清乾隆、嘉庆时殿阁兰若，楹以千计，一期剃度，数满五百。前人以万年柱、国清松、塔头风、华顶雾、高明钟并称。

万年寺依山而建，坐北朝南，进了山门，第一座殿就是天王殿，前壁墙上镶嵌着赵朴初居士题写的“东晋古刹”四个石刻大字，端俊秀美。穿过天王殿便是大雄宝殿；最后是禅堂，以中轴线渐次递进，一层比一层稍高。各殿的两边则是一些二层建筑：斋堂，客堂，僧寮……回廊相接，雕工精美，布局巧妙。万年寺为天台一大寺院，原先的建筑总面积约为3万平方米，房舍上千间，清乾隆、嘉庆年间，寺内一次就有500名和尚受戒，盛况可见一斑。可惜屡经火灾，今仅存大雄宝殿、天王殿、金刚殿及后殿厢房等部分建筑约40余间。

万年寺在中日文化交流上具有重要地位。早在南宋乾道淳熙年间(1168～1187)，日僧千光荣西曾二次渡海来天台等名刹参学，拜禅宗大师虚庵怀敞为师，学成归国于建仁来开山，创日本临济宗，并将华顶山云雾茶籽携带回国，并传授茶叶栽制技术。 荣西再传北子道元，于嘉定十六年(1223)人宋，历游天台、天童等处后归创日本曹洞宗，至今不衰。 寺西南，有小瀑布，名为“三井潭”。其水由石下流，冲人峡口，又奔泻而出，下落数丈，先人一潭，湍急汹涌，再人二潭，又湍泻而人三潭成三瀑三潭，故名。

万年寺旁有万马渡和天姥岩。由于唐代诗人李白的一首《梦游天姥吟留别》，使天姥岩名扬天下，因此，新昌、天台两县民间相争不断。