七贤1.指小乘的七贤，又名七方便位，或七加行位，都是声闻乘人在见道以前的修行位，其位是五停心观、别相念住、总相念住、暖法、顶法、忍法、世第一法，前三是三贤位，後四是四善根。2.指大乘的七贤。仁王经天台疏上日：‘一初发心人，二有相行人，三无相行人，四方便行人，五习种性人，六性种性人，七道种性人，俱在地前调心顺道，名为七贤。’

小乘见道以前的七种修行位。又名七方便，或七加行。指五停心、别相念住、总相念住、暖法、顶法、忍法、世第一法。《大乘义章》卷十七（本）谓（大正44·789b）：“声闻乘或分为二，谓贤与圣。见谛道前调心离过名之为贤；见道已上证理成德说以为圣。（中略）见道以前修七方便名方便道。五停心观、总别念处、暖等四心是七方便。”

此七种修行阶位之内容，略如下列：

（1）五停心位：这是修五停心观的阶位。五停心观是：不净观、慈悲观、因缘观、界差别观和数息观的五种观。停为止、住义，修此五种观法，能止住五过。不净观，是从观身不净而停止贪欲；慈悲观，是从观一切众生为父母而停止嗔恚；因缘观，是从观因缘性理而停止愚痴；界差别观，是从观五蕴、十八界等而停止我见；数息观，是从观出入息而停止散乱。但此五种观法中，不净观与数息观最为重要。由于修五停心观，心得到静止，进而要锻炼观慧，故须修四念住。

（2）别相念住：是对身、受、心、法的四法，别观为不净、苦、无常、无我，以之对治常、乐、我、净的四颠倒。

（3）总相念住：是总观身、受、心、法，而其所以称为念住，乃使心念止住于对境之位。观慧渐次成熟，开始修四谛观，名四善根。

（4）暖：为接近无漏圣火的前兆，故从喻立名。

（5）顶：为位在暖位之退与忍位之进的两际，恰在山顶，故名。

（6）忍：为认知四谛最为殊胜之谓，以忍以上为不退位。

（7）世第一法：为有漏法中最胜的善根之谓，此位只有一刹那的时间，随即进入见道，生无漏智。

此中，前三者又名三贤或外凡，后四者又名四善根或内凡，三贤为顺解脱分，即顺益解脱（涅盘）的资粮；四善根为顺决择分，即顺益决择（无漏胜慧）的善根。

魏正始年间(240-249)，嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人，常在当时的山阳县（今河南辉县、修武一带）竹林之下，喝酒、纵歌，肆意酣畅，世谓竹林七贤。据陈寅恪先生考，西晋末年，比附内典，外书的“格义”风气盛行，东晋初年，乃取天竺“竹林”之名，加于“七贤”之上，成为“竹林七贤”。“竹林”既非地名，也非真有什么“竹林”。竹林七贤的作品基本上继承了建安文学的精神，但由于当时的血腥统治，作家不能直抒胸臆，所以不得不采用比兴、象征、神话等手法，隐晦曲折地表达自己的思想感情。